Varning! One Piece spoilers nedan!
Jag förväntar mig inte mycket när det gäller live-action anime-adaptioner, och vi har Paramounts Ghost in the Shell, Netflix Cowboy Bebop och streamerns Death Note att tacka för det. Det är inte att säga att alla är dåliga, eftersom den japanska live-action Death Note-filmen från 2006 är ett nästan mästerverk, men det är de västerländska anpassningarna som kontinuerligt missar märket.
Med detta sagt hade jag låga, låga förväntningar på Netflix One Piece. Serien tillkännagavs officiellt 2020 och jag gjorde mitt bästa för att ignorera den. Jag var fortfarande bränd av 2017 års Death Note, som avvek från Tetsuro Arakis elektrifierande övernaturliga skräck-thriller och gick rakt in i Donnie Darko-territorium, där den omöjligt coola och komplexa Ryuk reducerades till inget annat än en vattnig version av Frank the Rabbit. När Netflix Cowboy Bebop kom 2021 kände jag mig besegrad. Det fanns inte en chans att ett team av västerländska regissörer och producenter skulle kunna ta One Piece, en serie (och manga) som är både så härligt absurd och extremt innerlig, och göra den till något som inte bara skulle tilltala både nya och gamla fans – utan också skulle hedra den magi som Eiichiro Oda så omsorgsfullt skapade.
Men det gjorde de. De gjorde det faktiskt så bra att jag inte kan minnas när en adaption (anime eller något annat) senast var så värdefull med sitt källmaterial. Netflix One Piece är bra. Den är faktiskt riktigt bra. Från den förvånansvärt träffsäkra rollbesättningen till de serietidningsliknande regivalen och de anime-exakta scenåterskapningarna, lyckas serien fånga hjärtat och nyckfullheten i One Piece samtidigt som den skapar en helt ny show som även en ny publik av icke-anime-fans kan njuta av.
(Bildkredit: Netflix)
Nu börjar inte serien som One Piece säsong 1 avsnitt 1 – vi får lite världsbyggande och toninställning innan vi hoppar in i mötet med Luffy. Även om jag förväntade mig den omedelbara tillfredsställelsen (ungefär en minut in i anime ser vi Luffy räddas av kapten Alvidas män efter att ha flutit till sjöss), är uppbyggnaden mer än värt det. Inaki Godoys Luffy är illusionslöst orädd och överdrivet optimistisk – och fångar exakt andan hos sin anime-motsvarighet. Det är omöjligt att inte le när han är på skärmen, särskilt med de animerade, överdrivna ansiktena han gör när han använder sina gummikrafter. Luffys ljus dämpas inte för en västerländsk publik som kanske vill ha en mer ”relaterbar” eller actionfylld hjälte – Godoy, regissörerna och manusförfattarna ser till att han lyser i all sin fåniga prakt.
Den bästa delen – den starkaste delen – av serien är när hela Straw Hat-gänget är samlat. Långsamt möter vi varje huvudperson på deras respektive resor – och det är i det allra första avsnittet som vi hittar Zoro (Mackenyu), Luffy och Nami (Emily Rudd) alla på samma bar… Och det var då jag började skrika. Det är lätt att se hur mycket tid och eftertanke som gick åt till att hitta skådespelarna till den här serien. Det är tydligt i Zoros och Luffys första möte, när Zoros djävulska attityd ställs mot Luffys oändliga flytkraft. Mackenyus Zoro är för cool för skolan och Rudds Nami är väldigt självständig och otroligt envis – och även om de bråkar till en början går det inte att förneka den påtagliga kemin mellan de två skådespelarna. Det är när vi äntligen får träffa de återstående medlemmarna i Straw Hat-gänget, Usopp (Jacob Romero Gibson) och Sanji (Taz Skylar), som hela serien blir en helhet.
Sedan måste vi naturligtvis stanna upp och tacka studion för att de valde Agents of S.H.I.E.LD:s Jeff Ward som piratclownen Buggy och Steven John Ward som Mihawk. Buggy är egentligen inte mycket att frukta i anime och manga, men Ward spelar Buggy mer som Jokern – en sadistisk clown med en omättlig lust för blod. Det är en otrolig stridsscen, och en som studion bestämde sig för att lyfta: istället för att äga rum på gatan i den stad som Buggy förstörde, hittar vi Straw Hat-gänget instängda i ett cirkustält – och tar namnet på Buggys skepp, Big Top, bokstavligen. Val som dessa gör det mer än tydligt att serien skapades av fans, av människor som verkligen ville se något de älskar få (ett nytt) liv.
Och det är där andra adaptioner misslyckas: de går alldeles för långt från källmaterialet, de tar inte hänsyn till vad som får originalmaterialet att fungera eller vad fansen verkligen älskar med det. Istället för att lyfta materialet förvandlar de det till något oigenkännligt. Anime vet vad det är, och live-action bör veta att den är baserad på en anime. Det är inte en Scorsese-film, det är inte Sopranos, det är en live-action-anpassning baserad på en animationsgenre som är globalt älskad för att vara upprörande och överdriven.
(Bildkredit: Netflix/Toei Animation)
Netflix One Piece vet att det är en TV-serie baserad på en tecknad serie om en kille gjord av gummi som vill bli pirat – och den försöker inte vara något annat. De har till och med lagt till ett Wilhelm-skrik i scenen där Mihawk delar en båt på mitten, för att låta publiken veta att de inte drar sig för att vara campade – de lutar sig mot det.
För mig är originalserien en hyllning till självständighet, att följa sin egen pil vart den än pekar och att göra allt som krävs för att förverkliga sina drömmar – även om de inte är de mest realistiska. Det är något speciellt, och showrunners Matt Owens och Steve Maeda visste detta från det ögonblick de skrev på för att utveckla showen. Netflix One Piece är en triumf, ett kärleksarbete och förhoppningsvis ett tecken på att västerländska adaptioner rör sig i rätt riktning.
One Piece säsong ett streamas på Netflix nu. För mer, kolla in vår lista över de bästa Netflix-serierna att streama just nu.