”Håll det enkla, smartypanter.” Inte mina ord, utan de av mustachioed manager Ted Lasso (Jason Sudeikis) i det fjärde avsnittet av hans shows tredje – och troliga sista – säsong. När heltidslistan närmar sig hit Apple Plus-komedi är det tydligt att serien bör följa sin egen ledares råd genom att inte komplicera saker.
En vokal minoritet av naysayers från år tidigare har förvandlats till ett svullande kör för Ted Lasso säsong 3. Den vanliga refrain? Avsnitt är för långa, för trånga och för spridda.
Ta till exempel Amsterdam-avsnittet, som såg AFC Richmonds team (och Boss Rebecca) gå till den nederländska huvudstaden för några välbehövliga FoU och en vänskap mot Ajax. Även om det inte är så splittrat som Coach Beard’s eftertimmar-stil-jaunt genom London under den andra säsongen, läser det personligen som en perfekt fallstudie där den här säsongen har gått fel-även om det ibland återfångar den magi som stal hjärtan och sinnen på båda sidor av dammen.
Man måste bara titta på den nära funktionslängd runtime för ”solrosor” för att se var det går fel. Jamie och Roys Windmill Tilt, Colin och Trent Crimms hjärta-till-hjärta, ett helt avsnittets värde av Rebeccas möter söta, Teds taktiska uppenbarelse, Higgins jazzföreställning och ett förbryllande utsträckt möte mellan spelarna för att bestämma vilka delar av Amsterdams’s Nattliv är värda att sampla alla är klämda in i avsnittet.
En show med två halvor
(Bildkredit: Apple)
Frustrerande, det finns en stramare 30-minutersversion av det avsnittet som kan vara en klassisk, troligen kretsande kring Jamie, Roy, Colin och Trent. Det säger mycket att den största fotbollscentriska historien, Teds totala fotbollshjärnvåg, går förlorad i mixen-ungefär som hur hans karaktär har känt som en del av möblerna eller, värre, en dispenserbar skämtmaskin hela säsongen.
Den uppblåsningsnivån är närvarande i hela, oavsett om det är Keeleys snabba på-igen, av-igen-relation med Jack tillsammans med hennes PR-satsningar, eller Nates konstigt taktbåge. Var och en är så långt bort från showen att de lika gärna kan vara deras egna spin-offs. Det talar till en serie som har tagit för mycket, för snabbt. Med mållinjen i sikte kommer det att ta en Zava-esque-ansträngning för att träffa målet på alla dessa olika tomter innan allt är sagt och gjort.
(Bildkredit: Apple)
Det måste sägas, varningarna var där från den andra säsongen. Apple lade till två avsnitt-den ovannämnda Coach Board Odyssey och dess julavsnitt-till dess vanliga 10-avsnitt ordning, och saker har snöbollat därifrån.
En rapport från Puck (öppnar i ny flik) föreslog att problemen gick ännu djupare den här säsongen. Enligt utloppet beslutade Jason Sudeikis ”personligen att skripten behövde en betydande omskrivning” och skript ändrades ”i farten”. Även om detta troligen är vanligare än vi skulle inse för stora shower, uppgår det till en serie som baskade i sin egen härlighet och flög lite för nära solen, med ett öga på att rida i solnedgången med vår favorit Kansas inföding.
Det är inte att säga att Ted Lasso säsong 3 har varit en total katastrof. Långt ifrån. Jamie Tartts gradvisa karaktärsutveckling är bland TV: s hälsosammaste comeback -berättelser, med den Mancunian Maverick som fast tar sin plats i hjärtat av showen. De bästa stunderna den här säsongen har också fokuserat på enkla idéer, genomfört bra. Ted mot Nate och veckans Rebecca vs. Roy -scener har varit korta men har stått ut. Det senare kändes i synnerhet som en mall som showen borde ha följt hela året. Rebeccas klädsel av en Down-in-the-Dumps Roy var en fräsch, energisk dynamik som möjliggjorde naturlig (och intjänad) karaktärsutveckling-avgörande, utan att behöva sitta genom timme-långa PSA-stil dramatik.
Även om Ted Lasso tar en tumling från att vara en topp-of-the-tabellkomedi till en som försvinner mitt i förpackningen, finns det fortfarande tid för showen att hämta sig igen. Skär fettet, fokusera på Ted och hans team, så kan vi vara på en vinnare. Showen var alltid som bäst när den pratade på planen och när AFC Richmonds trupp alla drog i samma riktning mot ett gemensamt mål. Eller, för att uttrycka det på ett annat sätt: Håll det enkla, smartypants.
Ted Lasso strömmar för närvarande på Apple TV Plus. Behöver du något att titta på nästa? Kolla in vår lista över de bästa Apple TV -programmen. Dyk sedan in i AFC Richmonds berättelse med våra intervjuer med skådespelarna James Lance och Billy Harris på Trent och Colins hjärta-till-hjärta, plus Nick Mohammed Talking Nates utveckling.