Det var en tid för inte så länge sedan när Overwatch kändes som det största spelet på planeten. Ett blomstrande samhälle hjälptes av en eSports -scen som Blizzard hade lyckats växa från grunden till en av de största i världen. En besatthet av karaktär och världsbyggnad mästes av branschledande film och berättelse. När konkurrenterna skulle bli, var Overwatch den hjälteskootern, nästan en hel genre i sin egen rätt.
Blizzard hade nästan ett springande tåg av en ny franchise. Men sedan slängde det på bromsarna, och allt det momentum som Overwatch hade förlorats. Overwatch League stannade och nytt innehåll blev nästan obefintligt. En FPS -juggernaut bleknade gradvis till ökande otydlighet tack vare löfte om Overwatch 2.
Kavalleriet … borta
Ur mitt perspektiv var Overwatch 2 alltid ett konstigt förslag. Det var bara tre år mellan den fullständiga utgivningen av det första spelet och tillkännagivandet av det andra. Overwatch var bara sex år gammal när den stängdes till förmån för ersättningen; Jämför det med spel som World of Warcraft eller League of Legends, fortfarande för att se en uppföljare trots deras mycket äldre utvecklingsramar. Enligt servicespelstandarder var Overwatch fortfarande ganska ung, inte något knarkigt spel som knappt hålls samman, så ett behov av ett nytt spel på den grunden var inte vettigt för mig.
Det som emellertid var meningsfullt var en önskan att bygga ett spel som skulle omfatta Blizzards tydliga drivkraft för att använda Overwatch som en hel berättande plattform. En upplevelse som omfattade både PvP och PVE som kan ta en redan älskad roll och ge spelare och utvecklare både rum för att utvidga sin plats inom en intrikat utformad värld.
(Bildkredit: Blizzard)
Kostnaden för den upplevelsen var emellertid den långsiktiga hälsan hos Overwatch. När fler och fler utvecklare flyttades över till uppföljaren försvann den ursprungliga. Med minskade händelser och färre nya hjältar hade mer avslappnade spelare mindre anledning att återvända. Esportscenen sjönk och svalde så småningom upp av Valorant. Så småningom, eftersom längden på tiden mellan den långsamma nedgången av Overwatch och lanseringen av Overwatch 2 växte allt längre, förångades franchiseens hela kulturella relevans. Det fanns en kort blixt av uppmärksamheten runt lanseringen, men sedan dess var uppföljarens enda riktiga ögonblick i solen dess valentines dating sim spin-off. Till och med New Hero Lifeweaver, en törstfälla på benen till och med med Blizzards standarder, kändes som en mindre blip på radaren, särskilt i jämförelse med ankomsten av tidigare Overwatch-karaktärer.
Och nu har samma PVE -innehåll kring vilket Overwatch 2 skulle ha byggts. ”Hero Mode” som var avsett som Crux of Pve har avbrutits. Alla färdigheter och progressionssystem som skulle ha gått med det är döda. Berättelsesuppdrag som är avsedda att starta en ny berättande båge är fortfarande på väg, men mycket av vad ett helt samhälle har tillbringat mer än tre år på att vänta på att se kommer aldrig att ta sig till spelet.
Gemenskapens svar är en av nästan avskräckande bestörtning. Jag kan inte säga att jag skyller på dem. Under fyra år markerade Blizzard en hel IP till stillestånd för att rymma denna idé. Hela denna tid senare har det inget att visa för det förutom ett försvagande spel som troligen aldrig kommer att vara ”fullständigt” i sina spelare, och ett utvecklingsteam avskaffat en av dess största ambassadörer. På nästan ett decennium som täcker den här branschen kan jag inte tänka på en större väska än den här, och jag har kvar att ställa en fråga: Vid denna tidpunkt, annat än en ursäkt för att döda Overwatch 1, vad på jorden Är poängen med Overwatch 2?
Vår egen Overwatch 2 Review beskrev en glänsande ny version av ett spel som aldrig riktigt behövde en glänsande ny version.