DC Comics stora crossover-evenemang Knight Terrors avslutas nästa vecka. Förutom en miniserie med fyra utgåvor, som kompletterades med Knight Terrors: First Blood och Knight Terrors: Night’s End-specialerierna, spände den skräckdrivna sagan över många DC-titlar i juli och augusti och ersatte de vanliga månadstitlarna med två utgåvor av tie-in-arcs.
Händelsen, som till stor del styrdes av den långvariga DC-arkitekten Joshua Williamson, markerar kulmen på den första halvan av det bredare Dawn of DC-initiativet. Här är hur crossoveren ompositionerade karaktärerna som har dragits in i den nya superskurken Insomnias lömska plan, och vägen som Knight Terrors sätter för DCU att gå framåt.
Det borde vara självklart, men det finns spoilers framöver.
(Bildkredit: DC Comics)
Fröna till Knight Terrors planterades i det avslutande numret av 2022 års crossover-evenemang Dark Crisis on Infinite Earths, av Williamson och Daniel Sampere. Efter att ha kämpat mot den kosmiska superskurken Pariah och blivit fångade i fickuniverser beslutade Justice League att upplösa sig för en överskådlig framtid medan de omgrupperade efter sin knappa seger.
Kort därefter, i 2023 års miniserie Batman vs. Robin av Mark Waid och Mahmud Asrar, förtärdes Lazarus Island av ett vulkanutbrott. Explosionen orsakade ett surt regn med Lazarus-harts som uppslukade världen och kickstartade crossover-evenemanget Lazarus Planet. Många hjältar och skurkar påverkades av Lazarus-regnet, vilket fick deras krafter att förändras. Regnet väckte också de latenta förmågorna hos en normal man som blev superskurken Insomnia.
(Bildkredit: DC Comics)
Knight Terrors börjar som en mordgåta, där Batman, Superman och Wonder Woman undersöker hur deras gamla Justice League-fiende Doctor Destiny har dött i den övergivna Hall of Justice.
Destiny, vars modus operandi var att fånga sina offer i deras drömmar med hjälp av en relik som kallas Dream Stone, visar sig vara kopplad till en nyupptäckt artefakt som kallas Nightmare Stone. Insomnia presenterar sig som Destinys mördare och är fast besluten att återta Nightmare Stone för sig själv för att förstärka sin redan kraftfulla koppling till drömmar.
Knight Terrors är en berättelse som går djupare snarare än större i konventionell narrativ mening. Hjältarna som dras in i Insomnias mardrömmar är i stort sett isolerade från varandra och tvingas konfrontera undermedvetna rädslor och känslomässiga problem som fysiskt manifesteras i drömvärlden. Hjältar som Batman, som är vana vid att möta sina rädslor, navigerar i dessa drömmar med en större känsla av självmedvetenhet, medan karaktärer som Ravager befinner sig i en mer svår situation.
Till slut lyckas de alla antingen bryta sig ur sina drömtillstånd eller väckas, och några av karaktärerna förbereder sig för att ta sig an Insomnia i nästa veckas Knight Terrors: Night’s End-special.
(Bildkredit: DC Comics)
Även med detta mer introspektiva fokus kommer Knight Terrors att få bestående konsekvenser, särskilt för huvudpersonerna.
Stålmannens oro för att han ska ta i för mycket tynger honom. Catwoman tvivlar på den väg hon följer – en väg som vi vet kommer att leda till konflikt med Batman inom kort. På tal om den mörke riddaren, i slutet av Knight Terrors: Batman återförenades han med sin son, vilket sätter scenen för Williamson och Simone di Meos kommande Batman & Robin relaunch i september. Andra konsekvenser kommer att avslöjas i Night’s End-specialen.
Jämfört med de flesta stora crossover-evenemang för superhjältar har Knight Terrors rört sig i en rasande fart över två månader och är mer intresserad av de kreativa möjligheterna att gå djupare in i sina huvudpersoner än att leverera bombastisk action. Med tanke på Joshua Williamsons omfattande bakgrund som skribent inom skräckgenren i sina kreatörsägda verk, har han övervakat en berättelse som lutar sig mot den roliga sidan av terror, och presenterar en crossover som mer liknar en berg- och dalbana än något obehagligt i sina skrämselbilder.
DCU hade blivit en mer hoppfull plats efter Dark Crisis, men Knight Terrors är en stark påminnelse om att det fortfarande finns monster som lurar i mörkret – och de blir allt mer glupskt hungriga.
Knight Terrors #4 publiceras idag av DC Comics, tillsammans med Knight Terrors: Detective Comics #2, Knight Terrors: Titans #2, Knight Terrors: Action Comics #2, Knight Terrors: Harley Quinn #2, och Knight Terrors: Angel Breaker #2.
Återbesök starten på detta enorma DC-evenemang med vår intervju med Knight Terrors nyckelförfattare Joshua Williamson.