Jag önskar att jag skämtade. Jag önskar verkligen att jag hade en mindre pinsam reflekterande anekdot att koppla Mortal Kombat 1 till den ursprungliga klassikern som inte innebar att jag tumlade ner från en hög pall, slog huvudet i hörnet på ett arkadskåp och såg stjärnor på den klibbiga mattan i en Hollywood Bowl i början av 1990-talet. Men nu är vi här.
Oavsett om du är väl insatt i MK:s historia eller inte, kanske du redan vet att Midway Games pionjär inom fightinggenren, Mortal Kombat från 1992, var kontroversiell vid lanseringen. Användningen av realistiska digitaliserade bilder – som var så banbrytande för mig som sjuåring att jag tyckte att de liknade filmkvalitet – och dess skildringar av extremt våld, blod och spelets nu karakteristiska avslutningsrörelser ”Fatality” fick mängder av medier, offentliga personer och politiker att fördöma vad de ansåg vara omotiverad, skändlig brutalitet.
Även om det inte saknas kritiker idag är våld i videospel mycket mer accepterat – inte minst som ett resultat av de otaliga akademiska studier som visar att det faktiskt inte finns några empiriska bevis för att våldsamma spel kan göra oss våldsamma i verkliga livet. Men även om vi har blivit alltmer okänsliga för blod och inälvor från alltmer realistiska humanoider på skärmen, finns det en inneboende dragningskraft i Netherrealm Studios senaste utspel som överraskade mig. Rent berättartekniskt och tematiskt är Mortal Kombat 1 en omstart av den uppskattade och långlivade serien – men det finns också en mycket specifik typ av nostalgi som sitter under den skinande nya fasaden och knyter an till en svunnen tid.
Sår ett
(Bildkredit: WB Games)Avsluta honom
(Bildkredit: WB Games)
Mortal Kombat 1:s Kameo-system återuppfinner serien för en ny generation av fighters
Att bokstavligen knocka sig själv en gång i tiden är ett extremt exempel mitt i allt detta, men det ursprungliga Mortal Kombat var som ingenting jag någonsin hade sett förut. Jag ska berätta mer om Young Me vs Arcade Cabinet om en stund, men det är värt att notera att även om jag förmodligen inte borde ha spelat ett så våldsamt spel vid en så ung ålder, var moget innehåll mer vanligt och tillgängligt för barn i början av 90-talet. Jag minns att jag hade officiella leksaker från Terminator och Beetlejuice, till exempel, medan videospel i större utsträckning ansågs vara för barn än för vuxna under Mario och Sonics storhetstid. Pit Fighter var så nära den realistiska grafiken i OG Mortal Kombat som jag någonsin hade sett tidigare, men skillnaden i visuell kvalitet mellan min pappas Atari ST hemma och det skinande arkadskåpet som Raiden och Johnny Cage dansade runt var ojämförlig.
Med min kompis mammas växelpengar blev jag och min kompis så uppslukade av Earthrealms kampsportsextravaganza att vi struntade i alla försiktighetsåtgärder – och uppenbarligen även hälso- och säkerhetsåtgärder – för vinden. Sanningen att säga minns jag inte så mycket av händelsen tre decennier senare, men min kompis tror att han genom något mirakel av knapptryckning utförde en Fatality på mig (under dagarna före det breda kommersiella internet var det inte helt enkelt att få kunskap om hur man gjorde en sådan sak), och det gjorde oss helt vilda. Vi satt på två höga pallar och gungade fram och tillbaka av spänning, skrek, slog i luften och studsade mot varandra som dodgembilar – innan gravitationen tog överhanden och jag föll framåt och slog huvudet i den vänstra sidan av arkadskåpet på vägen ner.
(Bildkredit: Warner Bros.)
”Jag återfick medvetandet på golvet några ögonblick senare … det var knappast ett lysande stöd för Mortal Kombat mot bakgrund av den offentliga granskningen vid den tiden, men det är ett enkelt ögonblick som för mig fångar känslan och uppståndelsen från den tiden.”
Jag återfick medvetandet på golvet en stund senare och min kompis mamma var både panikslagen och rasande på mig och sin son. Det var knappast något lysande erkännande för dem som försvarade Mortal Kombat mot den offentliga granskningen vid den tiden, men det är ett enkelt ögonblick som för mig fångar känslan och uppståndelsen från den tiden och den efterföljande diskussionen som har hängt med mig sedan dess. Spola fram över 30 år och jag känner det igen med Mortal Kombat 1. Trots min kärlek till originalspelet har ingen annan titel i den 11-starka huvudserien gripit tag i mig på samma sätt, men Mortal Kombat 1:s imponerande respekt för nytt och gammalt är inget annat än mästerlig.
Vår femstjärniga Mortal Kombat 1-recension antyder verkligen samma sak. Jag skulle ärligt talat inte kunna säga det bättre än vår skribent Andi Hamilton själv när han säger: ”Mortal Kombat 1:s omstartade universum är i slutändan en trevlig ursäkt för att ta tillbaka den klassiska kampsportsturneringen och kasta in några älskade karaktärer i mixen – oavsett om de hade dödats eller inte eller hade lidit ett annat bisarrt öde i tidigare titlar. Under de cirka 10 timmar det tar dig att spela igenom Mortal Kombat 1:s historia finns det många vändningar som påverkar heligheten i Liu Kangs ’fredliga’ version av Mortal Kombats universum; det är dumt, våldsamt och fullt av strålande små blinkningar och nickningar för hardcore MK-fans att upptäcka.”
Det är det senare som har fångat mitt hjärta här, men det är också Mortal Kombat 1:s underbara grafik och magknipande Fatalities som har förflyttat mig tillbaka i tiden. Det här är ett helt nytt Mortal Kombat-spel – ny historia, kostymer, movesets, mekanik och allt – men det är det första MK-spelet som verkligen känns inspirerat av det förflutna och inte nödvändigtvis drivet av det.
Trots att Mortal Kombat nu är ett allmänt känt namn är det lätt att glömma bort hur banbrytande det var i början av 90-talet, och det är bara i efterhand, och naturligtvis tack vare en lyckad omstart i Mortal Kombat 1, som vi kan uppskatta dess bestående dragningskraft. Det är därför vi blir så entusiastiska när ett spel lyckas så bra med balansen mellan dåtid och nutid, och det är därför vi minns den första gången vi spelade de här spelen så tydligt flera år senare. Tja, det är därför du minns. Jag, å andra sidan, fick hjärnskakning i Glasgow Finnieston-filialen av Hollywood Bowl.
Här är de bästa fightingspelen att sparka röv med just nu