Disney Dreamlight Valley är inte ett barnspel. Det lurade mig först, eftersom det här är ett rollspel utan strider, utan skjutvapen och där alla – ja, till och med Ursula, havshäxan – överöses av tacksamhet när du överraskar dem med så mycket som en klump kol. Hinder baseras på de vänskapsband du knyter snarare än de fiender du dödar, och det genomgående budskapet är att de flesta strider inte kan vinnas med makt, utan med empati.
Trots denna barnvänliga premiss talade den alltid direkt till 28-åriga mig. Den senaste uppdateringen av berättelsen hjälpte mig äntligen att förstå varför det var så, och avslöjade komplexiteten i mycket mörkare teman som hade antytts hela tiden. Du är fångad i ett tillstånd av suspenderad tonårstid och det är bara genom att konfrontera The Forgotten som du kommer ansikte mot ansikte med en djup del av dig själv som få spel, än mindre ett Disney-spel, vågar återbesöka.
Mitt monster/Mitt jag
(Bildkredit: Gameloft)Lekterapi
(Bildkredit: Will O’Neill)
När du inte hittar orden själv finns det några spel som kan hjälpa dig att få igång samtal om psykisk hälsa.
Som att titta i en magisk spegel på väggen konfronterar spelets stora avslöjande dig med ditt eget inre barn. Och inte bara det, det uppmanar dig också att vårda den smärtan snarare än att bekämpa den.
Meta-moment är inte ovanliga i Dreamlight Valley. Det antyds redan från början att vår karaktär är rikets försvunne och nyligen återvände ledare, som återförenas med älskade karaktärer och tar hand om deras behov när vi återställer harmonin i drömvärlden. När vi inte samlar in 100 pinnar till Olaf undersöker vi ett minnesförlustfenomen som kallas Förglömskan.
I den förödande kapitelfinalen får vi gräva fram roten till denna förbannelse, och den tar formen av vår alldeles egna onda tvilling, Den glömda. Men det här är inget vanligt fall av gotisk dubblering, som hämtad från Frankensteins sidor.
Gameloft närmar sig mental hälsa och komplexiteten i den unga människans sinne med känslighet. Trots det gör det inte upplevelsen mindre obehaglig. Jag känner hur mina ögon brinner och min mage flimrar så fort uppdragsmålet dyker upp: det är dags att utforska The Forgotten’s minnen och upptäcka hur de blev vad de är.
Den Glömdes värld är en kuslig grå akvarell, en värld som jag är maktlös att förändra. Den Glömde blir ombedd att plocka en bukett blommor, och jag kommer med en näve ogräs. Långben vill laga bouillabaisse tillsammans, men all mat jag rör vid är rutten. Andra kallar henne vid hennes namn – vårt namn – men Den Glömda ser bara sig själv som en skugga.
Bortom gott och ont
(Bildkredit: Gameloft)
Som att titta i en magisk spegel på väggen konfronterar spelets stora avslöjande dig med ditt eget inre barn.
Vi vandrar genom sedan länge begravda minnen och ser hur leksaker blir till läroböcker och fantasin tar slut. Genom en rad hjärtskärande dialogalternativ klargörs det att The Forgotten inte alls är din onda tvilling utan ditt försummade inre barn, som längtar efter magin från de glada dagar som de inte kan återvända till.
Spelet gör ett utmärkt jobb med att påpeka sin egen roll i att hjälpa dig att uppnå denna till synes omöjliga dröm. Gameloft ser till att dessa minnen varken är för vaga eller för bokstavliga, men det psykologiska helvetet av att växa upp är universellt bekant. När The Forgotten blir förrådd av Moder Gothel och får sitt självförtroende krossat tillsammans med en bruten vänskap, då känner jag det. När hon blir överväldigad av sina vänners oro drar hon sig undan. När hon inte längre känner sig värd att älskas förlorar hon förmågan att älska sig själv. Hon vill bara bli bortglömd, glömma sig själv och sina misslyckanden. Det är en skakande sekvens som kan störa vem som helst, oavsett hur din mentala hälsa ser ut, men Dreamlight Valley finns här för att hjälpa dig att ta dig igenom dessa sår.
(Bildkredit: Gameloft)
Dalen är en digital lekplats som vi själva har skapat, ett hem för både hjälten och den bortglömde när de har lärt sig att acceptera varandra och åtagit sig att hedra det bandet. Det här spelet har inga goda eller onda killar; det har bara dig.
Smärtsam nostalgi ger vika för hopp, och när hjälten och den bortglömde går samman för att rädda dagen finns det en katharsis att finna när mörkret möter ljuset i slutet av resan. Det var inte alltid en rolig upplevelse, men Disney Dreamlight Valley är en fantastisk hyllning till dualiteter som jag helt enkelt inte hade förväntat mig. Vuxna behöver trots allt inte vara vuxna hela tiden.
Disney Dreamlight Valley är bara ett av många nya spel för 2023.