I det fantastiska första numret av Tom Kings, Daniel Sampere och Tomeu Moreys Wonder Woman, som lanserades den här veckan, sätter en bildtext upp spelplanen för den kommande serien. ”Vi mot henne. Amerika mot Wonder Woman.”
I själva verket är det, som framgår tydligt av numret, Amerika mot amasonerna som helhet. Den första delen av öppningsbågen ”Outlaw” tar ett långsamt grepp och skildrar beat-by-beat upplösningen av allianserna mellan USA och Themyscira. Det är inte första gången detta händer (se 2007 års Amazons Attack!), men det verkar verkligen vara en av de mest dramatiska konflikterna mellan de två makterna. Spoilers framöver.
(Bildkredit: DC Comics)
Det börjar med ett brutalt massmord i en biljardhall. Mördaren är Emelie, en amazon, som i självförsvar reagerar på en aggressiv grupp män som först verbalt och sedan fysiskt attackerar henne. Mordet på 19 män är på alla sätt lite väl mycket, men det är tydligt att hon inte är initiativtagaren till detta våld.
Därefter går allt skrämmande snabbt. En sida med nyhetsrapporter – texttunga och utan tvekan den enda klumpiga noten i en annars välbedömd utgåva – spelar upp allt.
”Det här var på något sätt en attack från Amazons mot amerikanska värderingar”, säger ett nyhetsankare. Senare, under inspelningen av några TV vox pops, pratar en av programledarna med en icke namngiven bakgrundsfigur – en bokstavlig man på gatan – som först hävdar att han inte har något emot Amazons, innan han förklarar att ”dessa människor vill driva oss ut ur vårt eget land.” Varför låter det så bekant?
(Bildkredit: DC Comics)
Det dröjer inte länge förrän amazonerna tvångsdeporteras och i många fall avrättas med hjälp av sergeant Steel – en DC-karaktär som man inte riktigt minns, men som här har återuppfunnits som en slags ond Ted Lasso, med en dialog som präglas av den gamla goda pojkens charm och som maskerar en oförbätterlig mördare och kvinnohatare som njuter av sin grymhet och av sina nonchalanta nedvärderingar av alla kvinnor han stöter på.
Steel står i fokus för mycket av det här numret. Han är en riktigt obehaglig skurk och även om Diana besegrar honom (och krossar hans metallhand i processen) känns hennes seger ihålig. ”Jag vet att du och jag kommer att mötas många gånger i framtiden”, säger hon och förutspår redan nästa strid. Dessutom vet hon att även om Steel skulle försvinna för alltid så skulle en annan man precis som han ta hans plats.
(Bildkreditering: DC Comics)
King, Sampere och Moreys serie varken maskerar eller fördunklar sina teman. Det här är en berättelse om vår samtid och några av de problem som vi brottas med i den verkliga världen, från institutionaliserat kvinnohat till tvångsdeportering av migranter.
Ingen förväntar sig naturligtvis att en serietidning ska lösa dessa problem, och de är i slutändan fortfarande formulerade på superhjälteberättelsernas språk. I slutet av numret finns det tecken på att en ny superskurk, The Sovereign, är den kraft som verkligen är ansvarig för mycket av detta kaos, och Diana kommer utan tvekan att träffa och sparka honom vid något tillfälle. Kings manus tar dock itu med dessa verkliga världsproblem samtidigt som det fortfarande berättar en spännande Wonder Woman-historia.
(Bildkredit: DC Comics)
Om Diana… Vissa fans har gnällt över hur konstigt det är att titelfiguren inte dyker upp i boken förrän sent (hon kommer in, spektakulärt tack vare Sampere och Moreys otroliga arbete, på sidan 19) och, för att vara rättvis, hennes frånvaro från den bredare situationen är lite konstig. Det är dock tydligt att det kreativa teamet tar sin tid med det här och det finns bara så många händelser som man kan klämma in i ett enda nummer. Var har Wonder Woman varit medan allt detta kaos har utspelat sig? Jag tvivlar inte alls på att vi kommer att få reda på det under de närmaste månaderna.
Wonder Woman #1 kommer inte att vara för alla. Vissa kanske tycker att kombinationen av politik och slag är för hårdhänt, men från vår utgångspunkt känns detta som en omedelbar vinnare för DC och början på en mycket lovande ny serie, en som vänder upp och ner på status quo och lämnar Diana Prince i okänt territorium.
Det här är de bästa Wonder Woman-berättelserna genom tiderna.