Det finns bara en handfull skådespelare som har medverkat i mer än ett avsnitt av Black Mirror genom åren; Hannah John-Kamen, Daniel Lapaine och Michaela Coel för att nämna några. Med säsong 6 ansluter sig Killing Eves Anjana Vasan till den exklusiva gruppen – och hon kunde inte vara mer entusiastisk över att få göra det.
”Jag spelade ’Space Cop’ i ’Nosedive’ och… jag gjorde det, jag gjorde ett Black Mirror-avsnitt, och jag tyckte att det var en riktig höjdpunkt för mig, så jag blev helt överraskad när jag fick komma tillbaka”, säger Vasan till GamesRadar+. ”Det var bara ett band som de skickade till min agent och frågade om jag kunde tänka mig att göra det.
”Jag tror att det finns några skådespelare som har gjort mer än ett avsnitt av Black Mirror, men jag hade glömt bort det så det var nära att jag inte anmälde mig”, fortsätter hon. ”Jag tänkte, ’de kommer aldrig att ge mig den här rollen, det vore galet.’ Men jag är glad att jag gjorde det, ja, det har bara varit en ännu bättre, ännu mer spännande upplevelse att få göra det här avsnittet eftersom jag bara blev förälskad i manuset.”
Det nämnda manuset är det enda av det nya kapitlets fem avsnitt som skrivits av mer än en person; skaparen Charlie Brooker och Ms. Marvels Bisha K. Ali. Med Vasan och I May Destroy You-aktuella Paapa Essiedu i huvudrollerna handlar ”Demon 79” om Nida, en indisk-brittisk skoförsäljare vars lugna liv vänds upp och ner när hon av misstag befriar en demon från en gammal talisman och får instruktioner om att döda tre personer före midnatt, annars kommer världen att gå under.
Även om avsnittet lutar sig kraftigt mot fantasy, distanserar sig från Black Mirrors besatthet av teknik och istället profilerar sig som en ”Red Mirror”-produktion, tar det upp verkliga teman på samma sätt. När Gaap först ger henne uppgiften dagdrömmer Nida om att skada Vicky, hennes oförskämda och rasistiska kollega som planerar att rösta på den invandringskritiska rörelsen National Front, eller det lokala äcklet som tros ha strypt sin fru till döds.
(Bildkredit: Netflix)
I sina försök att uppmuntra Nida att mörda en trio ”oskyldiga” låter Gaap henne se in i framtiden för vissa personer. Det visar sig att om David Shields konservativa kandidat Michael Smart vinner valet kommer många människor att lida. Genom att utplåna honom kan Nida rädda landet från politisk ruin – och dessutom från en apokalyptisk sådan…
”Det var häftigt att luta sig mot något som är mer simultant med den situation vi tittar på nu, från ett avlägset perspektiv”, förklarar Essiedu. ”70-talet känns tillräckligt långt borta för att det inte ska vara nu, men så långt borta att det känns helt skilt från oss.
”Vi pratar fortfarande om de typiska brittiska politiska partierna, vi pratar om samma typ av kampanjslogans och retorik”, säger han. ”Men vi ser också nostalgiskt tillbaka på den tid då du kanske köpte dina skor från ett varuhus. Det fanns inga varumärken och sånt, du vet?”
Filmen utspelar sig i slutet av 1970-talet och den enda gadget eller gizmo som visas här – på ett ganska o-Black Mirror-sätt – är TV:n som Nida tittar på varje kväll, vilket får demonen Gaap att modellera sig själv efter hennes flamboyanta klädda förälskelse på skärmen, Bobby Farrell från Boney M.
”Den påverkade mig faktiskt på ett väldigt stort sätt”, minns Essiedu om sin kostym. ”Vi gick igenom många olika alternativ innan vi bestämde oss för den vi gjorde. Från början förändrade den till och med hur jag använde mina händer. Jag hade långa, svarta, kloliknande naglar, som var roliga att sätta nära Anjanas ansikte för att jävlas med henne. Men ja, håret, axelvaddarna, plattformarna? Det gav mig en verklig känsla av storlek och makt. Det var coolt.
(Bildkredit: Netflix)
”En dag var jag tvungen att jaga efter Nida i en gränd, nära en kanal, och jag försökte göra det i dessa klackskor och jag har aldrig känt mig mer som en med, du vet, tjejen som har ramlat ut från klubben klockan två på morgonen. Din kille kämpade, din kille kämpade på ett stort sätt”, skrattar han.
”De var något annat”, skämtar Vasan om sina egna, visserligen tråkigare utseenden i avsnittet. ”Jag minns hur fantastisk skoavdelningen var när jag kom till inspelningen och jag bara smälte in i bakgrunden som en väggblomma.
”Det var så många nyanser av brunt, jag visste inte att de kunde ha så många nyanser av brunt på en inspelningsplats, men de lyckades”, fortsätter Vasan, innan hon hänvisar till den rock som Nida börjar bära när hon blir mer självsäker och bekväm med blodsutgjutelsen. ”Men jag tror att det gör den röda läderjackan mer meningsfull och spännande, eftersom det bara är denna explosiva färgklick som kommer in i hennes värld.” Precis som med Vasans Black Mirror-resa finns det alltid tid för en ny uppfinning.
Black Mirror säsong 6 strömmas nu. För mer information om serien, kolla in våra intervjuer med skaparen Charlie Brooker samt medskådespelarna Josh Hartnett och Kate Mara.