”Är någon i dessa förbannade skogar oskyldig?”, klagar huvudpersonen Red mac Raith i Banishers: Ghosts of New Eden. Under ett uppdrag i huvudberättelsen får jag i uppgift att avgöra ödet för två personer som båda är anklagade för att ha gjort fel. För att försvara Red har jag ställt mig själv samma fråga. Efter att ha avslutat flera hemska fall som i slutändan slutar med att du dömer antingen de döda eller de levande, ber Banishers dig ständigt att göra mörka val och bestämma vad rättvisa verkligen betyder för dig. Är någon någonsin riktigt oskyldig? Har du ens rätt att avgöra vem som är det om du gör det för din egen vinnings skull? Och kan du någonsin veta vad som är rätt och fel när ingen står över alla misstankar?
Även om världen känns lite överfylld och striderna kan kännas lite repetitiva, är det Red och Anteas relation och den övergripande frågan som Banishers utforskar som fångar min uppmärksamhet mest.
Några lätta spoilers framöver
Vem ska du ringa? Ghost Banisher
(Bildkredit: Focus Entertainment)Recension
(Bildkredit: Focus Entertainment)
Banishers: Ghosts of New Eden recension: ”Berättelsen är den bästa anledningen att se igenom det”
I grunden är Banishers: Ghosts of New Eden en kärlekshistoria som utforskar hur långt du kan gå för att rädda din partner, Antea. Efter att hennes liv förkortats tidigt återvänder hon till Reds sida som en ande, och du följer paret när de ger sig ut för att avslöja orsaken till en förbannelse som plågar länderna i New Eden. Red och Antea är skickliga spökjägare, så kallade Banishers, som kan kontakta andevärlden och skingra spöken och vålnader med oavslutade affärer. Med en mängd spökfall att hitta över hela världen kommer du att undersöka varför ett spöke fortfarande dröjer sig kvar och varför de hemsöker vissa medlemmar i det samhälle de har band med. Det är under dessa fall som du kommer att ställas inför en rad val som alla går tillbaka till ett stort beslut du fattar direkt i början av äventyret.
Är du villig att offra liv för att försöka föra Antea tillbaka till de levandes land, eller kommer du att hjälpa henne genom att förvisa eller hjälpa spökena att gå vidare? Det allra första spökfallet skapar ett pågående prejudikat för de typer av mörka scenarier som du kan förvänta dig att stöta på. Efter att ha undersökt det närliggande området och utfört en ritual för att se ett eko av tidigare händelser, avslöjas det att en ung man hemsöks av sin bästa vän – en man som han själv dödade efter att ha drivits till desperation av hunger. Ännu värre är att liket har varit hans huvudsakliga matkälla sedan dess. Efter att ha försökt få honom att konfrontera sina handlingar ställs du inför ett val: Ska du skylla på mannen som dödade hans vän och ta hans liv för Anteas skull, eller ska du upphöja eller förvisa spöket av mannen som han dödade för att hjälpa Antea att gå vidare?
(Bildkredit: Focus Entertainment)
Det är lätt att lägga skulden på den unge mannen, men att göra det skulle ta hans liv, och är det verkligen rättvisa? Jag dröjer kvar vid beslutet ganska länge, precis som jag gör med varje val i varje hemsökt fall som kommer att komma – och inte bara på grund av deras moraliskt skumma natur. Tidigt måste du bestämma dig för en ed som Red och Antea lovar varandra – antingen förbinder du dig att hjälpa henne att stiga upp, eller försöker rädda henne genom att skylla på så många människor som möjligt. Från den punkten kan du välja att försöka uppfylla den eller gå emot din valda ed när du löser och slutför varje fall.
Efter att ha beslutat att hjälpa Antea att stiga upp är jag fast besluten att undvika att ta några liv eftersom det bara känns fel att göra det. Även om din ed inte låser dig till vilket val du gör, är jag inställd på den här vägen. Problemet är förstås att det nästan alltid finns ett argument för och emot varje beslut du ställs inför. Och ju mer jag spelar, desto tydligare blir det att New Eden är fullt av människor – både levande och döda – som gör eller har gjort fruktansvärda saker av en myriad av tvivelaktiga skäl.
Jag tycker alltid att de mest övertygande valen är de som är nyanser av grått, vilket innebär att rätt och fel inte är så lätt att urskilja. Även om vissa känns mer fel än andra i Banishers, kan sättet som valen vävs in i dina egna bredare motivationer i förhållande till Antea göra allt mer grumligt. Och efter att det första fallet kastar dig rakt in i en ganska dyster situation blir det inte ljusare under hela Ghosts of New Eden.
Tag team
(Bildkredit: Focus Entertainment)
Jag kan ännu inte säga hur mina val kommer att påverka Red och Antea, men jag har sett hur vissa beslut har påverkat områden – vare sig de jag inte offrade dyker upp senare, eller i ett fall, påverkar ledarskapet i en stad. Från vad jag har sett hittills påminner Banishers: Ghosts of New Eden mig om Don’t Nods action-RPG Vampyr från 2017. Som en annan val-tung upplevelse följer Vampyr en fanged läkare som kan använda sin position för att kämpa mot sin önskan om blod, eller ge in i det. Det var en intressant idé som inte alltid landade, men jag gillade hur vissa beslut knöts till pelare i samhället som påverkade hela områden i London. Även om mina val hittills inte har lett till några drastiska resultat, är jag mer intresserad av att se hur de kommer att forma Red och Antea som ett par.
Pardynamiken är det största säljargumentet för Banishers för mig personligen, och jag uppskattar hur det påverkar allt, från de val du gör till striderna, som också delar en del av det actionbaserade DNA:t från Vampyr. Medan Red använder vapen för att bekämpa spöken, använder Antea sina andekrafter för att slåss, och du kan tagga varje strid genom att växla mellan dem. Det fungerar ganska bra från ett dubbelt protagonistperspektiv, men det är valen som talar till mig ovanför handlingen.
Du kommer dock att ha gott om chanser att slåss, med massor av intressepunkter och off-shoot-områden att utforska när du går vidare. Det är verkligen ett ambitiöst äventyr, och även om vissa av sidoaktiviteterna ibland kan kännas som att de saktar ner tempot och drar bort mig från berättelsen en för många gånger, är jag nyfiken på att se vart min resa – och de många val jag redan har gjort – kommer att leda mig. Är någon oskyldig i dessa skogar? Gör jag det ”rätta”? Jag kan fortfarande inte riktigt svara på den frågan, men jag ser fram emot att ta reda på det.
Titta framåt och se vilka framtida releaser vi har att se fram emot med vår sammanställning av nya spel för 2024 och framåt.