Avatar: Frontiers of Pandora har gett mig whiplash. Massive Entertainment lovade en värld av kontraster med sitt nya actionäventyr, men jag förväntade mig inte att det påståendet skulle vara så ytligt. Å ena sidan ser jag en öppen värld med potential att bli bland de mest visuellt fängslande som någonsin skapats, och å andra sidan strider utspridda över ödsliga RDA-anläggningar som ser ut som om de har strypts av spöket från Far Crys förflutna.
Jag är besviken över att upptäcka att Avatar: Frontiers of Pandora i själva verket är en förstapersonsskjutare. Avatar presenterar en av de mest underbara världarna i populärkulturen, och vår primära koppling till den verkar vara genom en arsenal av automatkarbiner, hagelgevär och raketgevär. Jag vill inte vara avvisande, särskilt inte när det gäller ett videospel som jag ännu inte har haft chansen att spela, men det verkar finnas en dikotomi mellan presentation och möjligheter här.
”Jag är besviken över att upptäcka att Avatar: Frontiers of Pandora i själva verket är ett förstapersonsskjutspel.”
I Avatar: Frontiers of Pandora får du spela rollspel som en anpassningsbar Na’vi som i själva verket är utstött – en främling i sitt hemland. Du kommer att utforska den västra delen av Pandora samtidigt som du återknyter kontakten med ditt förlorade arv och återfår förtroendet från tre olika Na’vi-klaner. Det är i denna narrativa ram som Massive presenterar en teoretiskt övertygande spelslinga, en som kan kännas mer i linje med Avatars bredare teman om miljö, historia och andlighet.
I norr ligger de övre slätterna, där Zeswa-klanen lever i harmoni med gigantiska djur bland vackra böljande kullar; förtjäna deras förtroende så lär de dig hur man tämjer och rider Direhorses. I öster finns den okända molniga skogen där klanen Kame’tire lever gömd, en möjlighet att få kontakt med dina förfäder finns i deras domän. Och i väster, den fantastiska Kinglorskogen som ligger i skuggan av svävande berg; här lär du dig grunderna i jakt från Aranahe-klanen och utvecklar ett band med din egen Ikran – en flygande banshee som du kan namnge, mata, anpassa och använda för att utforska Pandora-världen från himlen.
Lås och ladda
(Bildkredit: Ubisoft)
Det är en övertygande grund, som inte nödvändigtvis behöver falla in i Far Cry- och Just Cause-arketypen med regionkontroll. Glid genom tråkig lera medan du skjuter mot RDA-soldater som är fastspända i AMP-dräkter, infiltrera kontrollcenter för att ta bort kablar från glödande lådor, spräng bränsletankar tills anläggningen är helt oanvändbar. Slutför den här rutinen och de mest estetiskt bedrövliga områdena i den öppna världen kommer att återtas av naturen.
Det finns en tid och en plats för den här typen av action, och jag förväntade mig inte att se den här. Inte i ett spel som annars verkar vara upptaget av fredlig utforskning och aktiviteter som jakt, samlande och matlagning. Frontiers of Pandora är ett fristående äventyr i Avatar-universumet, och jag undrar om man inte hade kunnat hitta ett mer intressant hot utanför Resources Development Administration.
RELATERAD
Avatar: Frontiers of Pandora är ett tidslinjehoppande äventyr som lånar från Division och Far Cry
Områden utanför RDA-kontrollen ser verkligen respektingivande ut. Pandora är en vackert farlig värld, och Massive verkar ha ett riktigt bra grepp om den aspekten. Jag är otroligt glad över möjligheten att gå vilse i frodiga regnskogar och vidsträckta skylines. Speciellt när spelupplevelsen skvallrar om sidoaktiviteter som fokuserar på att hela naturen och djurlivet, samla ingredienser för att skapa olika måltider, eller möjligheten att utveckla din naturliga smidighet och kontroll över hästar.
Hur mycket tid Avatar: Frontiers of Pandora ger dig att ägna dig åt den här sidan av upplevelsen innan du i slutändan kastas in i vad som verkar vara ganska platta strider med mänskliga vapen återstår att se. Det är faktiskt den stora obesvarade frågan när jag blickar mot lanseringsdatumet den 7 december. Utanför handlingen ser Frontiers of Pandora ut som en verkligt uttrycksfull och omvälvande upplevelse i den öppna världen, men inom den ser det misstänkt ut som alla andra skjutspel i den öppna världen som jag har spelat sedan Far Cry 3 satte standarden för ett decennium sedan.
Avatar: Frontiers of Pandora är ett av de kommande Ubisoft-spelen med lanseringsdatum 2023, och det öppna äventyret kommer att lanseras på PC, PS5 och Xbox Series X den 7 december.