En spännande sak med Assassin’s Creed Mirage är dess återgång till kompakta kartor. Att utforska det antika Grekland och dess avlägsna öar är ett enormt åtagande, och även om jag älskar att sitta på en utsiktspunkt och stirra ut över sanddynerna i AC Origins, visar några av de bästa Assassin’s Creed-spelen att det finns glädje att hämta i mindre paket.
Mirage utspelar sig i Bagdad på 800-talet och vi vet nu att kartstorleken ligger mellan Revelations och Unity. Ubisoft minskar utforskandet av den öppna världen i RPG-trilogin avsevärt och fokuserar istället på den täta stadsbebyggelsen i tidigare titlar. Tätare utrymmen kommer att ge möjligheter att känna sig som en riktig lönnmördare igen, men gör en liten och smygande karta det omedelbart bättre? Här är hur 10 Assassin’s Creed-kartor mäter sig när det gäller skönhet och praktiska egenskaper, tillsammans med deras totala storlek för att se hur Ubisoft har gjort det mesta (eller minsta) av sina utrymmen genom åren. Kom ihåg att detta inte är en rankning av spelen i allmänhet. Avrätta inte budbäraren.
10. Assassin’s Creed Valhalla
(Bildkredit: Ubisoft)
Kartstorlek: 142 km² (inklusive hav)
Det har en av de största kartorna i alla AC-spel hittills, men Assassin’s Creed Valhalla är helt enkelt inte det vackraste. I vikingaäventyret reser vi genom nordiska territorier och det gamla England med skepp eller till fots och förgör våra fiender som Eivor. Trots sin förbluffande storlek förlorar Valhalla dock poäng när det gäller att utnyttja utrymmet. Den häpnadsväckande historiska noggrannheten innebär att du kan resa i flera mil och till synes inte komma någonstans, landskapet är trist och kargt ibland, och även för någon som gillar en bra öppen värld är det bara så mycket snö jag kan traska igenom. Vi älskar dig, Valhalla, men att ta sig runt är bara för mycket av en tidsödare när jag inte har något mycket att titta på.
9. Assassin’s Creed 3
(Bildkredit: Ubisoft)
Kartstorlek: ~2,34 km²
Assassin’s Creed 3 utspelar sig i det koloniala Amerika och den låsta och laddade Connor korsar tre huvudsakliga kartområden – fyra, om du inkluderar Davenport Homestead – för att hämnas det brutala mordet på hans familj. Den remastrade versionen håller fortfarande måttet när det gäller grafiken, och möjligheten att snabbt resa till städer istället för utsiktspunkter gör att du enkelt kan utforska dem. Att parkera runt jämförelsevis mindre strukturer i stadsområden känns smidigt och snabbt, men det finns fortfarande gott om vildmark att utforska om du är ute efter en paus. Det är ett bra exempel på att balansera miljöer så att kartorna aldrig känns inaktuella, även om du, som jag, inte tycker att den historiska kontexten är särskilt ikonisk ur ett estetiskt perspektiv.
8. Assassin’s Creed 2
(Bildkredit: Ubisoft)
Kartstorlek: 0,67 km²
Det är en fan-favorit som cementerade seriens arv, och Assassin’s Creed 2 är fortfarande en visuell njutning trots att det är 14 år gammalt. Ubisoft hade kommit till sin rätt i den andra delen av serien, öppnat upp kartorna och lagt till nya funktioner som hjälper oss att navigera dem. Det totala spelbara området är mer än tre gånger så stort som Damaskus i AC1, men den här gången känns Venedig och Florens levande, blomstrande och passande glamorösa. Ezio kan anlita kurtisaner eller använda crowd-blending för att nå sina mål anonymt trots befolkningstätheten, medan större strukturer erbjuder bra gömställen för att slå till mot intet ont anande mål från skuggorna. Den remastrade versionen låter oss uppskatta de arkitektoniska detaljerna på kartan i all sin renässansprakt, men vi känner oss aldrig vilsna i en urban vildmark.
7. Assassin’s Creed Revelations
(Bildkredit: Ubisoft)
Kartans storlek: 0,94 km²
Ezios sista hurra tar oss till den historiska miljön i Konstantinopel i Assassin’s Creed Revelations. Det är vår nuvarande referensram när vi tittar framåt på hur kartan i det kommande Assassin’s Creed-spelet Mirage kan komma att se ut, och det är inte alls en dålig sak. Med en mindre karta att hoppa över tak på, gör stadens liv och rörelse det bra att trimma fettet från senare titlar genom att inte införliva något som liknar en gräsbevuxen landsbygd att frottera sig i. Detta håller oss fokuserade på själva berättelsen, och den är verkligen bra. Visst, det är inte lika visuellt slående som den storslagna romerska miljön i föregångaren, men Assassin’s Creed Revelations är en vacker, mysig lekplats som utan ansträngning lämpar sig för seriens vanliga stealth-maskinerier.
6. Assassin’s Creed Brödraskap
(Bildkredit: Ubisoft)
Kartans storlek: 1,41 km²
Italien må vara Ezios vanliga tillhåll, men Assassin’s Creed Brotherhood är på alla sätt en estetisk förbättring när man jämför kartor. Även om det är ett av de kortare Assassin’s Creed-spelen får atmosfären och den grafiska översynen Rom att lysa mycket starkare än Venedig eller Florens. Detta är särskilt imponerande med tanke på att spelet lanserades bara nio månader efter Assassin’s Creed 2, mer än fördubblade sitt spelbara kartområde och kändes mycket större för det. Att färdas genom den klassiska staden är en ren fröjd, där solljuset kastar dramatiska skuggor mot befolkade gator som ger en stunds uppskattande vördnad när du söker efter ditt mål. Det kanske inte har samma vidsträckta territorium som RPG-versionerna, men Brotherhood är ett bevis på att lite utrymme kan räcka långt om du har en bra kartdesign i ditt hörn – och en snabb resepunkt i närheten.
5. Assassin’s Creed Enhet
(Bildkredit: Ubisoft)
Kartans storlek: 2,40 km²
Den enda anledningen till att Assassin’s Creed Unity inte rankas högre för mig när det gäller skönhet är att jag fortsätter att fastna på dumma bitar av landskapet. Bortsett från kollisionerna kan jag inte förneka att Arnos äventyr i Paris är en visuell njutning. Att orsaka kaos i kärlekens stad är en smidig och enkel glädje, även när den franska revolutionen exploderar runt omkring dig, tack vare nya och förbättrade freerunning-mekanismer som gör det mycket enklare att ta sig fram över täta gator. Kartan är också mycket mindre än den vidsträckta kartan i Black Flag, men det är logiskt med tanke på stadsmiljön. Tillsammans med fantastisk tidstypisk arkitektur och miljötexturer är det synd att en olycklig mängd spelbrytande buggar fick många Creed-fans att avfärda det av principskäl. Några få kryper fortfarande runt där inne idag, men det enda jag tyckte var riktigt alarmerande under min senaste genomspelning är den bisarra franskan med engelsk accent som talas av några av de ”parisiska” NPC:erna.
4. Assassin’s Creed Ursprung
(Bildkredit: Ubisoft)
Kartstorlek: 80km²
Ubisoft tog serien i en helt ny riktning med Assassin’s Creed Origins, och ur ett estetiskt perspektiv älskade jag det verkligen. Creed briljerar när det får visa oss historiska platser i sina bästa år, och när Bayek utforskar den sandiga metropolen i det forntida Egypten ser vi inte bara ett utan två av världens unika underverk. Alexandrias fyr förstördes för över tusen år sedan, så att få uppleva den genom ett så vackert och uppslukande spel är en njutning att ta till sig med hull och hår. Mitt enda problem med Origins är att det kan vara ett uppdrag i sig att ta sig runt i Egypten, med ojämna rörelser och mödosam parkourmekanik – behöver jag ens nämna det konstiga sättet Bayek går uppför trappor på? Den goda nyheten är att eftersom det är den första delen i RPG Creed-trilogin är det logiskt att Bayek kämpar lite med klättringsbiten. Det är verkligen mer realistiskt än hur Evie och Jacob bara kan hoppa över hela gator, men jag kommer till mina favorittvillingar härnäst.
3. Assassin’s Creed Syndicate
(Bildkredit: Ubisoft)
Kartstorlek: 3,70 km²
Jag kanske är partisk på grund av min egen fascination för det viktorianska England, men Assassin’s Creed Syndicate har en av de vackraste, roligaste och mest exakta öppna världskartorna i hela serien. Inte nog med att Syndicate inkapslar det viktorianska Londons dubbelhet som både grynigt och storslaget, vi får också uppleva det genom ögonen på de gåtfulla Frye-tvillingarna. Att spela som två olika karaktärer ger oss separata men överlappande berättelser, där Evie och Jacob interagerar med världen på väldigt olika sätt trots att de befinner sig på samma plats. Oavsett om du utför ett trossprång från Big Ben, plundrar Blighter-laster på Themsen eller tar med premiärministerns fru på en tur genom ett ökänt farligt slumområde, är Syndicates London fyllt av en dyster charm som ser lika bra ut som det känns att spela.
2. Assassin’s Creed Black Flag
(Bildkredit: Ubisoft)
Kartstorlek: 235 km² (inklusive hav)
Kartan är ett monster, och det av goda skäl: i Assassin’s Creed Black Flag är vi kaptener på de sju haven. Själva storleken och skalan erbjuder till synes gränslösa territorier att utforska, både till fots och med en flotta, så det är en nåd att Ubisoft använde den för att införa snabba resor mellan synvinklar för att göra utforskandet mer hanterbart. Det swashbucklande piratäventyret anses av många vara något av Ubisofts finaste arbete. Det uppmuntrar till strukturerat men nyfiket utforskande av de enorma vidderna och undviker de fallgropar som det sjöfarande Valhalla skulle drabbas av ett decennium senare. Det finns alltid något att göra i Black Flag, och ibland glömmer jag att det inte räknas som ett RPG-spel.
1. Assassin’s Creed Odyssey
(Bildkredit: Ubisoft)
Kartstorlek: 256km² (inklusive hav)
Assassin’s Creed Odyssey känns som den perfekta medelvägen mellan vad Black Flag och Valhalla erbjuder när de är som bäst. Den förbryllande öppna världskartan över antikens Grekland består av mindre distrikt, städer och öar att utforska, med massor av sidouppdrag, prisjakter och förgrenade berättelseelement för att kompensera för dina äventyr. Odyssey har en skicklig miljöbalans som ger oss vild vildmark, detaljerad stadsbebyggelse och skeppsbaserade strider som varken känns klumpiga eller onödiga i det stora, lysande sammanhanget. Det är verkligen ett konstverk att beskåda och befäster sin plats inte bara som ett underbart spel att titta på utan även som ett ännu bättre spel att leva i.
Kolla in några andra kommande Ubisoft-spel för mer information om vad utgivaren har i beredskap.