Har du någonsin funderat på hur The Third Man skulle vara som musikal? Eller The Time Traveller’s Wife? Eller kanske till och med The Curious Case of Benjamin Button? Om du bor i närheten av London behöver du inte göra det. Detsamma gäller för Sunset Boulevard, Mrs Doubtfire, Tillbaka till framtiden och Brokeback Mountain. Musikaliska filmatiseringar är numera en stapelvara i den brittiska huvudstadens teaterlandskap, och alla vill uppenbarligen ha en bit av kakan.
Man kan förstå hur lockande det är för en West End-producent eller ett teaterhus som behöver få folk på plats i kölvattnet av pandemin. Nyfikenhet, nostalgi och varumärkeskännedom är en kraftfull kombination, och en bestående tillgivenhet för originalet kommer säkert att driva på biljettförsäljningen. Ta med en eller två kreatörer med egna lojala fanbaser – Bryan Adams eller Dave Stewart från Eurythmics – så har du ett paket som är tillräckligt spännande för att locka både biobesökare och musikälskare. Så mycket att du sannolikt kommer att få ett bra förskott långt innan du ens behöver möta kritikernas vässade fjäderpennor.
Som före detta teaterkritiker har det varit intressant att se hur det medium som jag brukade skriva om på senare år har genomsyrats av det som jag skriver om nu. Och om övergången fungerar – som med AmÉlie, The Band’s Visit och Heathers – kan det vara det bästa av två världar. Trots allt detta kan jag inte låta bli att känna att filmens intåg i teatern har kostat den senare mer än den faktiskt har vunnit. Etablerad IP kan vara smart affärsmässigt, men det är också något av en krycka – ett skydd mot risker som i slutändan kväver verklig innovation och uppfinningsrikedom.
Förr i tiden kunde en kompositör och textförfattare som Andrew Lloyd Webber och Tim Rice ta en till synes lovande idé – livet för en argentinsk diktators fru, till exempel – och forma den till teaterguld. Vem skulle i dag satsa på en nykomling med ett så udda koncept? Film och musikal har alltid varit goda kamrater, men det är nog dags för en separation på prov. Eller är det bara jag?
- Är det bara jag, eller är Riverdale ett djärvt, experimentellt mästerverk?
- Är det bara jag, eller är Rambos klipphopp den bästa actionfilmen?
- Är det bara jag, eller borde fler filmer ha pauser?