Få videospel förstår någonsin psykedelians sanna natur. De använder vanligtvis en blandning av mjukfokusperspektiv och överexponerad belysning, en genväg till trippiga, onda kosmiska vibbar. Men inte Ultros, debutupplevelsen från utvecklaren Hadoque. Studion förstår det glädjefyllda överflödet och den surrealistiska skräcken i att exponera sinnet för en plats bortom all beräkning. Statiska texturerade ytor som genomsyras av långsamma, noggranna rörelser, som vågor som piskar sand; objekt som återges i hyperdetalj, varje repa och skråma en trotsig fixtur av fokus; miljöer som inte utstrålar färg så mycket som blöder den, en tjock blobb i taget. Ultros är en resa, mannen.
Inte för att jag hade förväntat mig något mindre av ett projekt som involverar El Huervo, den berömda experimentella konstnären som du kanske känner igen som en av illustratörerna bakom Hotline Miami. Hans distinkta stil genomsyrar hela Ultros, en psykedelisk metroidvania i en vidsträckt kosmisk sarkofag. Varje skärmbild är distinkt och hypnotisk, och Hadoques sätt att kombinera ljud och konst gör att det känns som om du bevittnar en stor målarduk som handmålas i realtid. Det är en riktig effekt, och bara en av anledningarna till att Ultros är det bästa jag spelade på Gamescom 2023.
Du är herre över din resa
(Bildkredit: Kepler Interactive)Gamescom 2023
(Bildkredit: Gamescom)
GamesRadar+ besökte Gamescom för att spela de mest efterlängtade nya spelen från 2023 och framåt. För våra hands-on-förhandsvisningar och exklusiva intervjuer, besök Gamescom 2023-hubben för all vår åtkomst och rapportering.
Ultros har dock mer att erbjuda än sin skrämmande distinkta sensoriska attack. Det är kombinationen av action och trädgårdsarbete som fångade min uppmärksamhet när jag väl kom till ro, en märklig blandning, men en som fungerar. Vad som är viktigt att förstå är att Ultros är avsett att bli nästa stora besatthet för alla Hollow Knight- eller Metroid-fans bland oss, och erbjuder en liknande tät sammanflätning av precisionsplattformning och viktade strider.
Ultros kanaliserar inte så mycket sin utmaning genom svåra möten, utan snarare detta överväldigande behov av att respektera den värld du bor i. Du kan hacka och slasha dig fram genom striderna, men det är bara genom elegant tajmade slag och parader som du kan skörda högkvalitativa ingredienser från utomjordiska kroppar – sörjiga organ som presenteras i en levande hyperdetalj som påminner om James Stokoes serie av serietidningar Orc Stain. Genom att konsumera dessa kroppsdelar kan du utveckla dina förmågor och fylla på din hälsa, en förvriden koppling till den plågade naturen i rymden.
När du navigerar i världen enbart med känseln kan Ouji klättra in i vilopoddar – lika mycket en möjlighet att insupa de analoga ljud som präglar ljudlandskapet som det är en chans att komma åt en minnescortex. Det är här du hittar förmågeträdet, som förbättrar dina kärnfärdigheter genom att uppfylla näringsstänger. Om du äter tillräckligt mycket av de relevanta inälvorna kan du låsa upp nya rörelser och attackmönster. Det är en lugnande, äcklig cykel av progression.
Bild 1 av 3(Bildkredit: Kepler Interactive)(Bildkredit: Kepler Interactive)(Bildkredit: Kepler Interactive)
Detta kombineras fint med en av Ultros mer esoteriska idéer, konceptet att ta hand om ekosystemet i Sarcophagus. Man kan köpa frön och plantera dem i trädgårdar, vilket ger en egen chans till stilla kontemplation och karaktärsutveckling – varje växt har sina egna egenskaper och effekter, och genom att samla deras frukter kan du höja dina förmågor eller ge dig den juice du behöver för att lösa ett pussel. Det framgår inte lika tydligt av min tid med spelet hur trädgårdsaspekten i Ultros kommer att förändra miljön, även om jag har fått veta att det finns en loopbaserad mekanik som skickar dig tillbaka genom tidigare utforskade miljöer när berättelsen viks in i sig själv.
Jag är helt tagen av Ultros. Av dess levande värld och karaktärer, noggrant avvägda rörelser och intima aggressionscykler. Det finns en rik kvalitet i utförandet, en kvalitet som trotsar det lilla team som arbetar med att ge Ultros liv – en grupp på nio designers, animatörer och programmerare, där fröet till utveckling först planterades för cirka sex år sedan av en kärntrupp på tre kreativa personer. De bästa Metroidvania-spelen kan ofta leva eller dö på sin känsla för detaljer, och om 30 minuter med Ultros har lärt mig något så är det att det har alla chanser att bli 2024 års genombrottshit.
Ultros kommer att lanseras 2024 och är redan ett av våra mest efterlängtade kommande PS5-spel och nya PC-spel för året.