(Bildkredit: Nintendo)
Jag skäms över att erkänna att jag övergav Animal Crossing: New Horizons, ett spel som ansvarar för att hålla min mentala hälsa i schack under pandemin, så snart mitt liv återgick till ett sken av normalitet. Det fanns helt enkelt för mycket att göra IRL – för många andra spel att spela, för många verkliga vänner att besöka, för många bardörrar för att mörkna – att jag inte kunde motivera att spendera timmar på att sköta mina virtuella trädgårdar och checka in på virtuella vänner.
Men Animal Crossing: New Horizons-uppdateringen 2.0 och glöden kring den väckte mitt intresse, så jag bestämde mig för att starta upp spelet mer än ett år efter att jag senast spelade det. Och även om förtrogenhet finns kvar i min dagliga New Horizons-rutin, finns det så mycket nytt innehåll att jag är något överväldigad – speciellt eftersom mycket av det innehållet inte annonseras i spelet. Det är New Horizons-fansens hängivenhet och kraften i sociala medier som hjälper mig att gå igenom det uppdaterade spelet, vilket ger mig en chans att få ut det mesta av det nya innehållet.
- Black Friday-spelerbjudanden: se alla de bästa erbjudandena just nu!
Att återvända till Animal Crossing New Horizons efter ett år är på vissa sätt vad jag förväntade mig, och på andra helt överraskande. Så här gick min hemkomst.
En objuden gäst
(Bildkredit: Nintendo)
Efter att ha laddat upp min väldigt döda Nintendo Switch och uppdaterat den år gamla mjukvaran, startar jag upp min ö och blir omedelbart värmd av den välbekanta låten innan jag möts av det beprövade Isabel-meddelandet. Bortsett från sin vanliga incheckning tar hon lite extra tid på sig att vagt förklara förordningar, en ny funktion du kan införa som förändrar en aspekt av din ö. Precis som många New Horizons-funktioner måste jag slå upp dem för att se vad de faktiskt gör – och det är bra att jag gör det, eftersom en tweet som visar nackdelarna med Beautiful Island-förordningen avskräcker mig omedelbart.
Efter att Isabel har avslutat sitt tillkännagivande, kliver min lilla avatar ut ur huset och möts av en blinkande brevlåda som är fylld till brädden med presenter, inklusive en födelsedagstårta från min mamma (grattis försenad 31:a för mig) och en ettårsjubileum kaka. Det finns faktiskt för många presenter i brevlådan för att få plats i mina fickor, som jag nästan hade fyllt under min senaste leksession, så jag bestämmer mig för att gå tillbaka in i mitt hus för att lasta av några föremål.
Läs mer:
(Bildkredit: Nintendo)
Happy Home Paradise borde vara en ny början för Animal Crossing: New Horizons, inte slutet
Jag möts omedelbart av en skitrande kackerlacka, som skrämmer min avatar – men inte mig. Jag har stött på dessa buggare förut och squash en under mina fötter innan Happy Home Academy har en chans att tanka mitt hembetyg. Efter att kackerlackans spöke stiger upp till himlen, bestämmer jag mig för att bekanta mig med mitt hem, doppa in i mitt onsen-inspirerade badrum och springa genom mitt kök som jag har dekorerat för att se ut som en 50-talsrestaurang.
Men rundturen i mitt kackerlackangripna hem avbryts snabbt av en pratbubbla som tillhör en av mina öbor, Puddles. Jag fryser på plats, förbryllad – sedan när går öbor in i ditt hem? ”Jag kommer in, kamrat,” säger Puddles. Jag går ut ur köket och min avatar fryser ett ögonblick i dörröppningen och väntar antagligen på att Puddles ska komma in. När hon gör det blir jag upphetsad över möjligheten att ge henne en rundtur i huset, men den spänningen försvinner snabbt.
En annan kackerlacka hoppar över golvet och får Puddles att hoppa förvånat, utropa att hon hatar insekter och vända sig om och gå. ”Vad i helvete var det där?” frågar jag högt. Puddles snabbbesök är bara ett av många fall jag snubblar över något nytt i Animal Crossing som inte annonseras i spelet. Det är ett tillvägagångssätt som kan ge lustiga ögonblick som en entomofob bybor, men det kan också vara otroligt frustrerande, eftersom dess uteslutningar innebär att du helt kan missa nya funktioner.
Att räkna ut det
(Bildkredit: Nintendo)
Efter Puddles improviserade besök beger jag mig till Resident Services-byggnaden (plockar mödosamt varje ogräs längs vägen) för att anta en förordning. Isabels beskrivning av varje förordning är smärtsamt kort, så jag vänder mig till internet för att se vad alla andra valde. Jag dras till en början till förordningen om den vackra ön, som Isabel säger till mig betyder att byborna kommer att vattna blommor oftare, eftersom jag tror att min ö är ganska kal jämfört med några av de byggnader jag har sett. Som jag nämnde tidigt, avskräcker mängden tweets och Reddit-inlägg mig, eftersom de varnar spelare för överbelastningen av blommor som orsakas av att byborna vattnar dem så mycket att de förökar sig som Gremlins.
Föreställ dig bara att jag hade antagit förordningen om den vackra ön? Min ö är redan i ett desperat behov av renovering – jag har knappt asfalterat den, byggnadslayouten är meningslös, och det finns flera floder halvvägs genomgrävda på grund av ett försök att göra en ö inspirerad av Venedig som jag övergav mitt i konstruktionen. Om jag hade antagit förordningen om den vackra ön, skulle min ö översvämmas av blommor, som inte staplas i ditt lager och måste grävas upp individuellt. Det fanns redan för många slumpmässiga blomklasar på min ö som fick mig att stöna av frustration när jag grävde upp dem alla för att göra lite landskapsarkitektur – förordningen om den vackra ön skulle ha knäckt mig. Jag undviker mental ångest enbart tack vare andra Animal Crossing: New Horizons-spelare, eftersom Isabel förmodligen skulle ha fått lite sjuk tillfredsställelse av blomsterpocalypsen.
På min andra dag tillbaka blir jag snabbt uttråkad av att försöka gräva venetianska kanaler och undrar vad som är nytt förutom båtturer med Kapp’n. Jag minns glöden kring matlagning, så jag försöker köpa ett receptkort från Nook-pojkarna men blir omedelbart avstängd och får veta att jag inte har det jag behöver för att få matlagningsrecept. Så återigen vänder jag mig till internet (tack, Animal Crossing: New Horizons matlagningsrecept) och får veta att jag måste gå till Resident Services för att köpa en Be a Chef! DIY Recipe+ uppgradera med mina Nook miles. Med det upplåst springer jag tillbaka till Nook’s Cranny för att köpa några fler recept, upphetsad över utsikten att ta över en morotskaka till Puddles som bot för kackerlacka-olyckan. Så fort jag ser ingredienserna ställs mina matlagningsdrömmar återigen på is – var i helvete ska jag få tag i vete?!
(Bildkredit: Nintendo)
Genom att göra lite Animal Crossing: New Horizons farming, uppenbarligen, vilket kräver att jag skaffar grönsaker och grödor från Leif. Men den där fåniga sengången dyker bara upp på min ö en gång i veckan, och jag vill inte vänta tills dess med att komma igång med mina skördar. Puddles behöver en morotskaka för att glömma mitt kackerlackangripna hem, tiden är avgörande. Med risk för att låta överflödig släpper jag min Switch i soffan och tar upp min telefon igen, och googlar rasande ”Leif shop varje dag.” Det visar sig att ogrästrollkarlen kan ha en permanent butik inrättad på Harv’s Island – du måste bara betala 100 000 Bells för att få honom dit.
Majoriteten av mina första dagar tillbaka på Animal Crossing: New Horizons är uppdelade mellan tråkigt städning, förvirrad utforskning och beslutsam googling. Uppdateringarna erbjuder så mycket nytt som inte annonseras utåt att jag blir lika irriterande irriterande och glatt överraskad under genomspelningar. Jag älskar överraskande besökare och ASMR jag får från Brewsters kafé; Jag avskyr bristen på riktning för nya funktioner. Det är en markant annorlunda upplevelse från när jag först spelade New Horizons och använde den som min dagliga källa till serotonin – den har fortfarande ögonblick som verkligen får mig att skrika av förtjusning (varje gång jag ser Flurry), men den har också sin beskärda del av överväldigande tröttsamt. Jag gav upp på kanalerna, och det finns fortfarande slumpmässiga klasar av blommor överallt. Jag är ledsen, Isabel, jag svikit dig.
Vår Heather Wald åkte på en magisk vandringstur till deras Animal Crossing: New Horizons island i första person.