Precis som Sonic Generations före det, med tanke på det andra ordet i titeln, är det ingen överraskning att den nya Shadow Generations-kampanjen firar seriens historia. Men där den blå blurens sida av spelet innehöll en mycket lätt historia som mer var en ursäkt för att spränga genom en sekvens av nivåer inspirerade av tidigare Sonic-spel, har Shadow Generations en genuin karaktärsutveckling för den svarta och röda rivalen som betalar av på berättelseelement sedan hans introduktion i Sonic Adventure 2 tillbaka 2001.
Berättelsen inleds med att Shadow blåser av Sonics födelsedagsfest (det ursprungliga Sonic Generations var trots allt en 20-årsjubileumstitel) för att undersöka en konstig signal som kommer från rymdkolonin ARK – platsen där han skapades. Det han först hittar sätter scenen för den uppmärksamhet på detaljer som kommer att följa, när han avslöjar den replika gula kaossmaragd som skapats av Tails som slutade vara avgörande för Sonic Adventure 2: s slutsats.
Även om detta tekniskt sett är en version av Shadow The Hedgehog från kanon som den stod 2011 – Shadow Generations är fast samtidigt med Sonic Generations – har han i själva verket knappt gått vidare sedan den perioden ändå, med ett relativt litet framträdande i 2017 års Sonic Forces, och var helt frånvarande från 2022 års Sonic Frontiers som strippade tillbaka karaktärerna.
Det gör det desto mer uppfriskande att se Shadow ta plats i centrum igen för första gången sedan 2005 års Shadow The Hedgehog, och framför allt att hans karaktär tas på allvar. Han får hjälp med sin resa till rymdkolonin ARK av Rouge The Bat, och möter omedelbart robotrebellen Omega när Time Eater kastar in honom i White Space-dimensionen utanför tiden, och återförenar till och med Team Dark-dynamiken från början. De är en trio som fansen har älskat att se utvecklas från Sonic Heroes och framåt, och de höll till och med ihop i den förtalade Sonic The Hedgehog från 2006 och i massor av spin-off-media. Därefter inser Shadow att Black Doom, skurken från hans självbetitlade spel, också är inblandad i situationen, liksom Gerald och Maria Robotnik – i princip hans far och syster – som båda dog innan han återupplivades från kryosömnen i Sonic Adventure 2.
Kaos kontroll
(Bildkredit: Sega)
Precis som Sonic Generations före det, med tanke på det andra ordet i titeln, är det ingen överraskning att den nya Shadow Generations-kampanjen firar seriens historia. Men där den blå blurens sida av spelet innehöll en mycket lätt historia som mer var en ursäkt för att spränga genom en sekvens av nivåer inspirerade av tidigare Sonic-spel, har Shadow Generations en genuin karaktärsutveckling för den svarta och röda rivalen som betalar av på berättelseelement sedan hans introduktion i Sonic Adventure 2 tillbaka 2001.
Berättelsen inleds med att Shadow blåser av Sonics födelsedagsfest (det ursprungliga Sonic Generations var trots allt en 20-årsjubileumstitel) för att undersöka en konstig signal som kommer från rymdkolonin ARK – platsen där han skapades. Det han först hittar sätter scenen för den uppmärksamhet på detaljer som kommer att följa, när han avslöjar den replika gula kaossmaragd som skapats av Tails som slutade vara avgörande för Sonic Adventure 2: s slutsats.
Även om detta tekniskt sett är en version av Shadow The Hedgehog från kanon som den stod 2011 – Shadow Generations är fast samtidigt med Sonic Generations – har han i själva verket knappt gått vidare sedan den perioden ändå, med ett relativt litet framträdande i 2017 års Sonic Forces, och var helt frånvarande från 2022 års Sonic Frontiers som strippade tillbaka karaktärerna.
Det gör det desto mer uppfriskande att se Shadow ta plats i centrum igen för första gången sedan 2005 års Shadow The Hedgehog, och framför allt att hans karaktär tas på allvar. Han får hjälp med sin resa till rymdkolonin ARK av Rouge The Bat, och möter omedelbart robotrebellen Omega när Time Eater kastar in honom i White Space-dimensionen utanför tiden, och återförenar till och med Team Dark-dynamiken från början. De är en trio som fansen har älskat att se utvecklas från Sonic Heroes och framåt, och de höll till och med ihop i den förtalade Sonic The Hedgehog från 2006 och i massor av spin-off-media. Därefter inser Shadow att Black Doom, skurken från hans självbetitlade spel, också är inblandad i situationen, liksom Gerald och Maria Robotnik – i princip hans far och syster – som båda dog innan han återupplivades från kryosömnen i Sonic Adventure 2.
Kaos kontroll
(Bildkredit: Sega)
Det borde inte komma som någon större överraskning för dem som känner till Shadow Generations författare Ian Flynns arbete. Han är Lore Wrangler-manifestet. Innan han började arbeta med spelen med Sonic Frontiers är han mest känd för sin långa karriär som serietecknare för Sonic. Han arbetar fortfarande med den nuvarande serien av IDW-publicerade böcker, men började med Archie-serierna i början av 20-årsåldern och övergick från att vara ett fan till att bli huvudförfattare.
Att börja från Sonic The Hedgehog #160, långt in i en serietidning, skulle vara en utmaning för vilken bok som helst, men Archie Sonic-serien var notoriskt innehållsrik tack vare en mängd spin-off-titlar och originalfigurer. Tidigt i sin serie var Flynns uppgift att ta många olika trådar och väva ihop dem. Och han lyckades, och fick vissa tvivelaktiga handlingselement att kännas mycket bättre genom att rekontextualisera dem (den cringe greaser Anti-Sonic blev till exempel fanfavoriten grön-vingade Scourge). Det tillvägagångssättet har kommit att prägla Flynns arbete med den blå blurren, som ofta har använt sig av djupa referenser till Sonics historia i stort, men på ett sätt som går bortom navelskådande fan-dyrkan. Dessutom har han ett skarpt öga för att se potential i karaktärer och berättelsetrådar som annars skulle lämnas hängande.
Ett senare ögonblick där Shadow zappas tillbaka in i huvudhandlingen i Sonic Generations är ett perfekt exempel på hur Flynn ofta fungerar. (Och mindre spoilers för den här scenen här.) Shadow dök upp i originalspelet som en kort rivalkamp och refererade till sin roll som slutboss i Sonic Adventure 2:s hjältehistoria. Här spelar du inte igenom nederlaget, men det blir istället ett avgörande ögonblick i Shadows båge. Han frestas kort att använda sina nya Doom-krafter för att besegra Sonic, men ryggar tillbaka vid tanken på att använda dessa märkliga nya mörka konster för att besegra Sonic på ett orättvist sätt – vilket ger Sonic precis tillräckligt med tid för att slå till och sticka iväg med sin kaossmaragd.
Registrera dig för nyhetsbrevet från GamesRadar+
Veckosammanfattningar, berättelser från de communities du älskar och mycket mer