Under både utveckling och beta kallades XDefiant ofta för Ubisofts svar på Call of Duty. Men nu när lanseringen är här underskattades det hur sant det är. Saken är den att XDefiant inte nödvändigtvis känns som ett inlägg i den nuvarande eran av Activisions behemoth, och det är inte heller positionerat som en direkt konkurrent till Modern Warfare 2 eller det inkommande Black Ops 6; det är mer som en återgång till 2015, en av de perioder då Call of Duty var på topp.
Skjutstrider utan nonsens
(Bildkredit: Ubisoft)
Detta var året för Black Ops 3, som introducerade specialister, förmågor och ultimater, tillsammans med thrusterpaketet för att förbättra rörelsen. Medan det senare inte finns här, är XDefiant-fraktioner i huvudsak specialister i förklädnad, eftersom var och en är utrustad med en passiv, aktiv och ultimat förmåga. Även om det är för tidigt att avgöra hur dessa kommer att påverka metagame, är tidiga intryck att de inte är för definierande. De flesta XDefiant-strider kommer ner till ren vapenskicklighet: noggrannhet, reflexer och att ha ett vapen som passar den situation du befinner dig i.
Dessa raka skottstrider känns oerhört tillfredsställande också, vilket till stor del beror på att de bästa XDefiant-vapnen säkerställer en ganska hög tid att döda. Call of Duty-spel faller ofta i fällan att ha spelarnas hälsa för låg jämfört med den genomsnittliga skadan som utdelas per skott, vilket leder till situationer där du blir skjuten i ryggen och känner att du inte kan göra något åt det när så många spelare har tagit sig för att gömma sig i hörnen. På andra sidan har du spel som Halo, där sköldar ger en otroligt hög tid att döda, och om du inte har ett kraftvapen som Energy Sword eller Grav Hammer, kommer du alltid att ha en chans i en kamp även om du blir fångad ovetande.
XDefiant slår balansen perfekt. Om dina reflexer är skarpa har du en chans i praktiskt taget alla eldstrider. Tack vare det fullständiga utelämnandet av killstreaks betyder det också att du lider av mycket färre irriterande dödsfall, för låt oss inse det, medan man bemannar kanonerna i en AC-130 eller hoppar in i en Juggernaut-dräkt är en val av tid i Call of Duty, är det inte riktigt lika roligt för alla du står inför. Även grundläggande killstreaks som UAV kan suga det roliga ur COD eftersom de är nästan nödvändiga att använda, så alla kör förmåner för att motverka dem, och cykeln fortsätter. Killstreaks är svåra att balansera – vi har alla sprängts av en RC-XD i Black Ops vid någon tidpunkt – och att avstå från dem är en vinst för en hälsosammare meta.
Under både utveckling och beta kallades XDefiant ofta för Ubisofts svar på Call of Duty. Men nu när lanseringen är här underskattades det hur sant det är. Saken är den att XDefiant inte nödvändigtvis känns som ett inlägg i den nuvarande eran av Activisions behemoth, och det är inte heller positionerat som en direkt konkurrent till Modern Warfare 2 eller det inkommande Black Ops 6; det är mer som en återgång till 2015, en av de perioder då Call of Duty var på topp.
Skjutstrider utan nonsens
(Bildkredit: Ubisoft)
Detta var året för Black Ops 3, som introducerade specialister, förmågor och ultimater, tillsammans med thrusterpaketet för att förbättra rörelsen. Medan det senare inte finns här, är XDefiant-fraktioner i huvudsak specialister i förklädnad, eftersom var och en är utrustad med en passiv, aktiv och ultimat förmåga. Även om det är för tidigt att avgöra hur dessa kommer att påverka metagame, är tidiga intryck att de inte är för definierande. De flesta XDefiant-strider kommer ner till ren vapenskicklighet: noggrannhet, reflexer och att ha ett vapen som passar den situation du befinner dig i.
Dessa raka skottstrider känns oerhört tillfredsställande också, vilket till stor del beror på att de bästa XDefiant-vapnen säkerställer en ganska hög tid att döda. Call of Duty-spel faller ofta i fällan att ha spelarnas hälsa för låg jämfört med den genomsnittliga skadan som utdelas per skott, vilket leder till situationer där du blir skjuten i ryggen och känner att du inte kan göra något åt det när så många spelare har tagit sig för att gömma sig i hörnen. På andra sidan har du spel som Halo, där sköldar ger en otroligt hög tid att döda, och om du inte har ett kraftvapen som Energy Sword eller Grav Hammer, kommer du alltid att ha en chans i en kamp även om du blir fångad ovetande.
XDefiant slår balansen perfekt. Om dina reflexer är skarpa har du en chans i praktiskt taget alla eldstrider. Tack vare det fullständiga utelämnandet av killstreaks betyder det också att du lider av mycket färre irriterande dödsfall, för låt oss inse det, medan man bemannar kanonerna i en AC-130 eller hoppar in i en Juggernaut-dräkt är en val av tid i Call of Duty, är det inte riktigt lika roligt för alla du står inför. Även grundläggande killstreaks som UAV kan suga det roliga ur COD eftersom de är nästan nödvändiga att använda, så alla kör förmåner för att motverka dem, och cykeln fortsätter. Killstreaks är svåra att balansera – vi har alla sprängts av en RC-XD i Black Ops vid någon tidpunkt – och att avstå från dem är en vinst för en hälsosammare meta.
Esports intilliggande
(Bildkredit: Ubisoft)
Det finns inget definitivt svar på varför XDefiant har gått ner på denna back-to-basics-väg, men om jag var en vadslagare skulle jag misstänka att det är tack vare två specifika personer i utvecklingsteamet. För det första är Mark Rubin den verkställande producenten på XDefiant, och han hade tidigare samma roll på Infinity Ward från 2005-2015. Detta innebär att han var en av ledarna på, åtminstone, Call of Duty 4: Modern Warfare, Modern Warfare 2, Modern Warfare 3 och Call of Duty: Ghosts. Med undantag för den senare anses denna första Modern Warfare-trilogi allmänt vara bland de bästa Call of Duty-spelen som någonsin gjorts, och gjorde saker mycket enklare än vi ser i modernare utgåvor.
Patrick ”Aches” Price är också en av utvecklarna på XDefiant, och han är en ex-Call of Duty pro-spelare. Han tävlade på toppen i ungefär ett decennium och vann två världsmästerskap mellan 2010-2020 och hade sannolikt ett visst inflytande på hur liknande XDefiant känns vid lanseringen till ett Call of Duty esports regelsystem efter att förbud och begränsningar har trätt i kraft. Black Ops 2, 3 och 4 anses ofta vara de gyllene spelen för konkurrenskraftig Call of Duty bland toppspelare och analytiker, och det är en säker satsning att Ubisoft kommer att försöka kanalisera den eran och få konkurrenskraftiga XDefiant igång.
Färdighetsbaserad matchning
(Bildkredit: Ubisoft)
Ett område i Call of Duty som de mycket skickliga spelarna älskar att klaga på är dock skicklighetsbaserad matchmaking (SBMM). Det är en oändlig debatt eftersom när du är i den bästa percentilen av spelare och du spelar orankade matcher, är det naturligtvis mycket roligt att matchas med motståndare som är sämre än du. Så det finns många samtal på sociala medier för att SBMM-parametrarna ska ändras i Call of Duty, eller till och med tas bort helt, men det är väldigt mycket en vokal minoritet.