Min intervju med författaren/regissören Emerald Fennell började inte som jag hade förväntat mig. Efter att ha kommenterat vilken berg- och dalbana hennes senaste film Saltburn är, frågade den Oscarsbelönade filmskaparen mig vilken nöjespark jag skulle jämföra den med. Jag erkänner att jag inte direkt är någon berg- och dalbaneentusiast, men till slut bestämde jag mig för Thirteen på Alton Towers, tack vare dess gotiska miljö och twist i tredje akten. Naturligtvis ville jag då veta vilken film hon skulle jämföra sin film med, men istället hänvisar Fennell till en filmscen på ett tivoli: ”Såg du Fear med Reese Witherspoon? Det är en thriller från 90-talet och där finns en fantastisk scen som var mycket viktig för mig under mina tonår där hennes karaktär får fingret på en berg- och dalbana. Jag hoppas att det är den typen av åktur Saltburn är.”
Även om jag ännu inte har sett 90-talets kultfavorit bekräftar en snabb titt på scenen på YouTube att Fennells förhoppningar har infriats, eftersom Saltburn är precis lika förföriskt spännande och olycksbådande. Vi befinner oss 2006 och följer Barry Keoghans Oliver Quick när han träffar den charmige, aristokratiske Felix Catton (Jacob Elordi), som bjuder in honom till sin familjs överdådiga hem Saltburn för en sommar som aldrig kommer att glömmas bort. Men ju mer tid Quick tillbringar i Saltburn, desto mer blir han oroväckande förälskad i familjen Catton, särskilt i Felix som han blir helt och hållet besatt av.
Nattens varelser
(Bildkredit: Warner Bros. )
Som Fennell berättar för Inside Total Film podcast och GamesRadar+ är Oliver ”kär i Felix på alla sätt – på alla tänkbara sätt som man kan vara kär i någon”, och den känslan blir farligt alltuppslukande. Känslan driver Oliver att göra vissa saker som utan tvekan kommer att chocka publiken – utan spoilers, se upp för ett särskilt ögonblick med ett badkar. Dessa scener är verkligen obehagliga att se, men Fennell betonar att de inte på något sätt är där för att chocka: ”Mycket av den här filmen är ett ifrågasättande av begär. Med den här typen av kärlek måste det finnas ett element av avsky, och för att vi ska känna vad Oliver känner och förstå det måste du reagera fysiskt på saker. Vi gjorde mycket för att göra det till en fysisk upplevelse – obekvämt, sexigt, svårt, kväljande. Jag tänkte mycket på känslan av att få en fläck – kväljande njutning.”
Jag tänkte mycket på känslan av att poppa en fläck – kväljande njutning.
Olivers perversa handlingar är både obehagliga och skrämmande, så även om Saltburn beskrivs som en psykologisk svart komedi kan man lätt hävda att det också är en skräckfilm. Fennell ser den faktiskt som en mycket speciell typ av skräck, vilket hon avslöjade under vårt samtal: ”Det är absolut en gotisk film och det jag älskar så mycket med det gotiska är att gotisk romantik är gotisk skräck – de är samma sak. När jag först pratade med Linus [Sandgren], min fantastiska filmfotograf, frågade han mig vilket ord jag skulle använda för att beskriva hur filmen får mig att känna – jag sa ’vampyr’ eftersom det är en vampyrfilm där alla är vampyrer men ingen är det antar jag.”
Fennell har rätt – även om ingen av karaktärerna har huggtänder är de alla nattens vampyrer som suger livet ur något. Detta är särskilt sant för Oliver, en märklig, mystisk outsider som suger blod från människor som han är helt betuttad i. Han hemsöker de mörka, vindlande korridorerna i Saltburn, den vackra men imponerande herrgården som utgör den perfekta platsen för denna gotiska berättelse om sex och makt.
Gå vilse i Saltburn
(Bildkredit: MGM)
Att handlingen utspelar sig på en brittisk landsbygd har naturligtvis gjort att Saltburn har jämförts med Brideshead Revisited och The Go-Between, särskilt eftersom den också innehåller en ung man som är besatt av den rika överklassen. Fennell medger att hennes film verkligen passar in i den ”mycket specifika brittiska genren ’något hände på ett lantställe en sommar'”, men betonar att hon tror att den också har internationell dragningskraft. I slutändan är det så att även om klassystemet på våra breddgrader är väldigt annorlunda så finns det över hela världen en ohälsosam fascination för de rika, och därför kan vi alla relatera till det.
”Vi har exporterat det brittiska lantstället så effektivt i litteratur och film att alla internationellt känner till hur det fungerar. Eftersom vi pratar om makt, klass och sex kunde den här filmen ha spelats in på Kardashians eller Hamptons, men grejen med brittisk aristokrati är att folk känner till reglerna på grund av de filmer vi har sett tidigare. Vi har alla en grundläggande kännedom så vi vet från en blick att Oliver har förstört frukosten. Allt är bekant men de saker som är återhållsamma med genren är öppna här – eftersom vi tittar på vad vi gör när ingen tittar på oss.”
Fräck, fräck
(Bildkredit: MGM/Warner Bros)
En av de saker vi alla gör när vi tror att ingen tittar är att ta en boogie – låt oss inse det, ”dansa som om ingen tittar” är ett känt talesätt av en anledning! Och Saltburn bjuder på en hel del boogie till ett elektrifierande popsoundtrack med ikoniska 2000-talshits, från Sophie Ellis-Bextors ”Murder on the Dancefloor” till det klassiska Girls Aloud-spåret ”Sound of the Underground”. Även The Cheeky Girls medverkar med sin festliga banger ”Have A Cheeky Christmas”.
Alla som känner till Fennells häpnadsväckande tidigare film Promising Young Woman vet att musik spelar en nyckelroll i hennes filmskapande. Vem kan glömma den otroliga scenen till Paris Hiltons ”Stars Are Blind”?! När vi frågar filmskaparen om soundtracket säger Fennell att hon är något förvånad över att hennes val att inkludera poplåtar är en sådan stor snackis, vilket tyder på en märklig attityd som finns inom filmvärlden.
”It’s interesting as we have this thing now where we expect movies to exist outside of pop culture – they live in a world where nobody is drinking Coca Cola or wearing Nikes. But even the most basic levels of our lives are branded. For me, it feels crazy to make a film which doesn’t acknowledge that or the audience’s relationship with it. Our relationship with every single thing on the screen is made up from pop culture references and personal ones. So, the moment you hear The Cheeky Girls, it takes you back to a very specific time. It’s a great song which tells you about the characters, but as an audience you have a personal relationship with it too. It takes you to your own place and you can never get away from that stuff nor would I ever want you to .Thats what I like about making films. Also, ’touch my bum, this is life’ – that’s Shakespeare! It’s better than Shakespeare actually!” Tja, jag kan inte låta bli att hålla med henne.
För mer från vår intervju med Fennell kan du lyssna på hela samtalet nu i veckans avsnitt av Inside Total Film-podden samt läsa vår chatt med Fennell om hur lik Saltburn är hennes första film.
Saltburn är ute på bio nu. För fler fantastiska filmer på väg till dig, kolla in vår guide till de mest spännande kommande filmerna under resten av 2023 och framåt.