(Bildkredit: Sony Interactive Entertainment)
Sony har blivit en levande utföringsform av frasen ”Bra saker kommer till dem som väntar.” Vi är nu inte mindre än fyra veckor kvar från lanseringen av PS5 i Nordamerika, och några av oss började misstänka att Sony skulle behålla PS5 UI som en överraskning på lanseringsdagen. Det gjorde det inte. Istället bestämde Sony en avslöjande av PS5: s nästa generations användarupplevelse för att sammanfalla med Microsofts embargolift på Xbox Series X hands-on förhandsgranskningar – kan vara onödigt diplomatiska här och kallar det helt tillfälligheten. Ganska sammanfallet verkligen.
PS5-förbeställningar har redan kapacitet, och därför har avslöjandet av användargränssnittet använts skickligt som en störande åtgärd snarare än en drivkraft för försäljning första dagen. Och det har verkligen fungerat som avsett. PS5-användargränssnittet är en fullständig översyn av PlayStation Dynamic Menu, användarupplevelsen så många av oss har blivit vana vid obekvämt sedan PS4 lanserades 2013. Till skillnad från Xbox One, som har genomgått nästan årliga versioner av instrumentpanelen och användargränssnitt, PS4 har varit i stort sett statisk sedan lanseringen på gott och ont. PS5 UI är den sista biten i nästa generations pussel som Sony har tyst monterat sedan 2019 och det finns mycket i den här bilden att titta på. Så, du vet, låt oss gå in på våra PS5 UI-intryck!
Vi introducerar Control Center
(Bildkredit: Sony Interactive Entertainment)
Den viktigaste förändringen av designen av användarupplevelsen är Control Center, en ny funktion för PS5 som ger omedelbar åtkomst till viktig PS5-systeminformation inifrån ett spel. Detta kan inkludera senaste aviseringar, vilka av dina vänner som är online, status för nedladdningar och möjligheten att hantera konsolfunktioner som ström, ljud och mikrofonen inbyggd i styrenheten. Allt presenteras som ett tydligt överlägg på vad du än spelar aktivt, aktiverat genom att trycka på PlayStation-knappen på PS5 DualSense trådlösa handkontroll. Det är rent, intuitivt och (tack vare PS5 SSD) otroligt snabbt.
Det verkar också vara en direkt ättling till guiden som Xbox-ägare har vant sig sedan Xbox 360. PlayStation-knappen har alltid varit en underutnyttjad del av DualShock 4: s design; det finns en transformerande kraft i en enda knapp som kan koppla in dig i ett bredare ekosystem utan att dra dig ur en upplevelse, och den inverkan detta kommer att ha på PS5: s användbarhet är nästan otydlig. Sony har bara gett en aning om nyttan av Control Center, men i det här första utseendet kan vi se att det också omfattar allt från interaktiva parti- och röstchattmeddelanden till möjligheten att snabbt se vad dina vänner spelar och gå med i ett annat spel nära omedelbart, tack igen till den SSD.
(Bildkredit: Sony Interactive Entertainment)
Jag är någon som har blivit lite trött på Xbox Guide över tid, till stor del på grund av dess något sterila och analytiska design. Så jag gillar att Sony har tagit den typ av information, tillgänglighet och funktionalitet som finns i Guide’s People and Party-flikar och väckt den till liv på PS5 på ett visuellt stimulerande sätt. Det fanns ett annat element i PS5 UI som verkligen fångade mitt öga, och det var möjligheten att dela din skärm med andra människor i ditt parti. Detta är en iteration av PS4: s Share Play-funktion, något som låter dig dela din skärm (och till och med själva spelupplevelsen) med en vän, även om nätverksbegränsningar gjorde att få någonsin fick uppleva det. Denna funktionalitet på PS5 verkar avskalad, med avsikten mer fokuserad på att ta med vänner till dina spelsessioner utan att behöva sända dig själv till världen över Twitch.
Det är dock inte det som fångade mitt öga med den här funktionen. Vad som verkligen grep mig är att det verkar vara en funktion som Microsoft tillbringade fyra år på att försöka integrera med Xbox One-systemarkitekturen innan den helt drog: Snap. Snap-funktionen var utformad för att låta spelare knäppa guiden till positioner på skärmen för att köra en app eller titta på tv sida vid sida runt ett spel som du spelade, även om det sällan fungerade som avsett. Skulle jag säkra en gissning måste jag föreställa mig att det har något att göra med konsolens begränsade specifikation. Men nu på PS5, tack vare kraften i dess anpassade processor och höghastighets-SSD, verkar bild-i-bild fungera perfekt. Det är dock inte den enda applikationen för den här nya tekniken, faktiskt kan den här nästa förändra vårt sätt att spela helt.
En hjälpande hand
(Bildkredit: Sony Interactive Entertainment)
En ny funktion för PlayStation Plus-prenumeranter är möjligheten att hämta officiell spelhjälp från PS5 Control Center. Med spel som stöder funktionaliteten kommer du att kunna identifiera missade mål och aktiviteter (varav några kommer utan tvekan att vara knutna till Trophies) och ringa upp en videoguide för att hjälpa dig – som naturligtvis kan knäppas till placera bredvid själva spelet så att du kan se videon som referens. Intressant är att Sony inte är det första företaget som retar genomgångsfunktioner som denna. Det var först förra året som Google pratade om att Stadia-spel skulle kunna interagera med Google Assistant, automatiskt söka på YouTube efter relevanta videor om var du befinner dig i ett spel och sedan strömma in informationen med en knapptryckning.
Inte överraskande har den funktionen inte uppnåtts och jag trodde inte heller att den någonsin skulle fungera. Men det kommer arbeta på PS5. Det fungerar eftersom Sony lämnar ansvaret för tillverkning det fungerar för utvecklare snarare än en algoritm. Det betyder naturligtvis att inte alla spel kommer att använda funktionaliteten – så det finns en tydlig möjlighet att den kan bli lika sparsam som DualShock 4s accelerometer och gyroskop. Skapa nya videotillgångar och koppla aktivitetskort som samverkar med målen, nivåerna och deras hemligheter i spelet, kommer att skapa mer arbete för studior som redan känner trycket att bygga spel för konsoler som kräver felfri spelning med 4K-tillgångar med 60 bilder per sekund – det vill säga kräver mer tydlighet, täthet och uppmärksamhet på detaljer än någonsin tidigare.
Ändå är allt väldigt lovande. Det är intressant. Och ännu viktigare, PS5 UI känner nästa generation för mig, och på ett sätt som Xbox Series X: s alltför välbekanta användargränssnitt inte gör. På andra håll är det fantastiskt att se PS5 Control Center-tangentinformation som Trophy framsteg rakt framför spelaren. Det låter kanske inte så mycket av ett tillägg, men jag kan av erfarenhet säga att det att ha förmågan att snabbt ta fram prestationsinformation i spelet genom guiden på Xbox One, för att se min utveckling och få en bättre känsla av sällsynthet, har helt förändrat mitt förhållande med spelets slutförande och prestationsjakt.
In i aktiviteter
(Bildkredit: Sony Interactive Entertainment)
Vilket leder till kanske min mest favoritdel av PS5 UI-designen. Sony introducerar en ny funktion som kallas för aktiviteter. Dessa presenteras som vackra kort i Control Center, och deras utseende är kontextkänsligt beroende på spelet du spelar just nu. Dessa aktivitetskort är direkt sammanflätade med nivåer och mål i spelet, allt för att ge dig en bättre uppfattning om hur långt du är i en sektion, och ännu bättre, vilken beräknad tid för slutförande är. Som någon med en avtagande uppmärksamhet är detta en funktion som jag alltid har velat men aldrig visste att begära.
En annan fascinerande idé som presenteras här är att dessa aktivitetskort till och med kan knytas till specifika nivåer, vilket innebär att du snabbt och enkelt kan navigera genom spel från Control Center Activity-kort utan att behöva röra sig i menyerna i spelet. Nu kan jag se hur lätt denna funktionalitet kan fungera i något som Sackboy: A Big Adventure – ett öppet äventyrsspel där du har flera nivåer och mål i spel åt gången – men hur det kommer att översättas till mer linjär och fokuserad upplevelser, än mindre gigantiska öppna världar, återstår att se. Jag kan till exempel inte föreställa mig denna funktionalitet som låter mig zippa mellan obesegrade Archstone-bossar i Demon’s Souls – oavsett hur nära den kompletteringsfältet är att kryssa över till 100% för ett område.
Sammantaget finns det mycket att älska i PS5-användargränssnittet och jag har bara riktigt repat ytan på det – för fullständig uppdelning vill du kolla in PlayStation-bloggen. Men även bara fokuserat på dessa specifika element, jag gillar hur iterativ PS5 UI ser ut, som om det är en smart utveckling på PlayStation Dynamic Menu och XrossMediaBar från tidigare generationer. Iterativ också med avseende på hur Sony tydligt har sett utanför sin bubbla och framgångarna i sin konkurrens. Det är dags att Sony introducerar en motsvarighet till Guide för PlayStation, och jag är bara glad att det har gjort det på ett så övertygande, imponerande sätt.