”Finns det någon i vår publik ikväll som har Nicholas Winton att tacka för sitt liv?” frågar Samantha Spiros Esther Rantzen i trailern för One Life och upprepar orden från det kraftfulla BBC-klippet från That’s Life. Du känner säkert till klippet, oavsett om du såg det på TV 1988 eller på Youtube där det har visats mer än 41 miljoner gånger sedan det laddades upp för 14 år sedan. I filmen blir Winton överväldigad när de barn han hjälpte till att rädda från nazisterna 1939 reser sig upp runt omkring honom.
”Det verkar inte spela någon roll hur många gånger du har sett det, det får dig fortfarande att gråta”, säger regissören James Hawes till GamesRadar+ när trailern för hans anpassning av Wintons liv, One Life, släpps. Hans mål, berättar han för oss, är att filmen ska ge kött och blod åt berättelsen kring det virala klippet, med hjälp av Anthony Hopkins och Johnny Flynn som spelar mannen i dess centrum.
Som framgår av den första trailern, som visades före filmens ankomst till Toronto International Film Festival, följer vi först Winton – eller Nicky som han var kärleksfullt känd som – när han besöker Prag under månaderna före andra världskriget. Under det överhängande hotet om en nazistisk invasion försöker han och hans team rädda så många barn som möjligt innan kriget bryter ut. Men när vi träffar en äldre Nicky (spelad av den okuvlige Hopkins) femtio år senare står det klart att han är en man som har hållit sin anmärkningsvärda historia hemlig.
Nedan går vi igenom den första trailern med Hawes och tar upp allt från hur involverad Nickys familj var till inspelningen på verkliga platser. Detta samtal har redigerats för längd och tydlighet.
GamesRadar+: Många tittare känner till Nicholas berättelse från tv-ögonblicket i That’s Life och hur enormt känslosamt det är. Var det viktigt för dig att berätta den bredare historien bortom det nu virala klippet?
James Hawes: Väldigt ofta när man gör en film är en av de mest utmanande delarna av den: ”Hur ska vi avsluta det här? Kommer den att leverera, hur kommer publiken att känna när de lämnar biografen? Kommer de att känna sig nöjda eller lurade? Den här filmen kommer, så länge vi hanterar den rätt, med ett inbyggt lysande, känslomässigt slut. Och det är det där evergreen-klippet som folk har sett om och om igen. Det är bara något med den nivån av godhet och anständighet och okomplicerade mänskliga känslor. Så det är fantastiskt: å ena sidan har jag ett slut på filmen, å andra sidan måste jag bygga mot det. Och jag tror att det som kommer att göra filmen speciell är dess förmåga, och jag tror att trailern antyder det, att berätta för dig hur vi kommer dit.
När det gäller vad som leder fram till det ögonblicket var det något som slog mig i trailern hur Nicholas verkar kämpa med det faktum att han inte kunde rädda alla, och hur det hemsökte honom under hela hans liv. Var detta också en viktig del av anpassningen av hans berättelse?
Ja, och grejen med Nicky är att han var en så tystlåten, diskret och ödmjuk man. Det här är inte en hjälte från Instagram-åldern. Det här är någon som gjorde det för att det var rätt sak att göra. Och jag tror att det vi antyder i trailern är hans avvisande av beröm och uppskattning för det han hade gjort. I dag skulle vi uppmuntras att prata om det av alla möjliga anledningar, och här är en man från hans tid som stoppade in saker i flaskor, underskattade det och förminskade det. En del av rollen för Anthony var att spela den här mannen som kämpade med en känsla av skuld, en känsla av plikt, en känsla av att inte ha gjort tillräckligt från sitt förflutna, och det ger oss en fantastisk känslomässig båge för en skådespelare som Anthony Hopkins att spela.
Johnny Flynn spelar också den unga versionen av Nicholas. Hur säkerställde du kontinuiteten i berättandet mellan hans och Anthonys roll?
Genom ett nära samarbete med Johnny, som hade ett nära samarbete med Tony. Tony filmade sina sekvenser först, så Johnny hade möjlighet att komma till inspelningsplatsen för att titta på och ta ledningen. De diskuterade några av de egenskaper som de hade fått från bilderna på Nicky som kom från manuset och som de skulle bygga vidare på. Det kunde handla om så enkla detaljer som hans tvekan att ibland börja en mening, små vanor han hade med sina glasögon när han blev nervös och hur han bar sig åt fysiskt. Allt detta bearbetas och du kommer att se den yngre och den äldre Nicky göra samma sak.
(Bildkredit: See-Saw Films)
Kan du berätta om Nicholas familjs engagemang i att ta den här filmen till bioduken?
Tja, det finns naturligtvis Barbaras bok, som är vår huvudsakliga resurs. Så det var många samtal med Barbara – jag bör säga att många av dessa var författarna innan de släppte in en irriterande regissör på scenen. Men de hade gjort detaljerad research och de hade tillbringat mycket tid med familjen för att prata om detta och få detaljerna korrekta. Vi fortsatte att prata med Barbaras man och son, Nickys barnbarn, under hela processen; de är fortfarande involverade. Och vi pratade med överlevande Kinder [de barn som Winton hjälpte till att rädda], släktingar till andra som hade hjälpt Nicky, för det var inte bara han. Det var mycket viktigt för honom och familjen att vi inte gjorde det till en enmansprestation, att vi klargjorde att han skulle ha varit den förste att säga: ’Det här var inte bara jag, det var ett helt team av oss.’
En av de personer som var otroligt viktig för att hjälpa Nicholas var hans mamma, som här spelas av Helena Bonham-Carter. Vi ser henne kort i trailern, men skulle du kunna presentera hennes betydelse för den här historien?
Babette Winton är oerhört viktig för att göra Nicky till den man som skulle göra detta. Hennes familj hade flytt från Tyskland efter första världskriget, de bytte namn och kände av främlingsfientligheten och förföljelsen för att de var judar, och sedan för att de hade ett tyskt namn. Så ironin i detta och att inte ha någonstans att gömma sig gick verkligen hem. De var inte observerande judar. Faktum är att Nicky döptes, de firade jul och de levde, som han säger, som agnostiker. Men allt detta hade lett till en man som var mycket medveten om vad som pågick i Europa och riskerna för särskilt judiska barn i Prag när han sedan hittade dem där.
En del av inspelningen av One Life ägde rum i Prag, hur var det att filma på verkliga platser?
Ja, det är ungefär 50-50. När vi kunde gick vi tillbaka till de verkliga platserna. Det finns några scener som spelades in på järnvägsstationen i Prag där barnen faktiskt åkte. Vi klev bokstavligen på samma perrong när de spelade rollerna som de som har gått före dem. Självklart filmade vi på BBC, vi filmade på Willow Road i London. Så det fanns en känsla av att trampa bredvid snarare än på spöken.
(Bildkredit: See-Saw Films)
Hade du någon större inspiration från andra filmer när du regisserade berättelsen?
Det finns en film som heter Quo Vadis, Aida? gjord av en regissör från Balkan, Jasmila Žbanić, som är en samtida film om flyktingar på Balkan som hade den tonen. Jag ville ha en ganska naturalistisk ton. Det finns en film av Sean Ellis som heter Anthropoid, som berättar den sanna historien om samma period i Prag, en mycket annorlunda historia, den handlar om motståndskämpar.
En av anledningarna till att jag ville bli regissör var en film från långt tillbaka som heter Sophie’s Choice med Meryl Streep, och anledningen till att jag nämner den är att den spelas i två tidszoner och man upptäcker i nuet en kvinna med alla möjliga skador och bagage som hon bär på känslomässigt, och man gör tillbakablickar till dåtiden för att upptäcka vad som orsakade det. Det är återigen en berättelse om krig och flyktingar och det smärtsamma arv som de kan lämna efter sig. Så jag var ganska intresserad av det, även om det är en mycket äldre film och inte nödvändigtvis lika samtida.
Din bakgrund är främst inom TV-regi och detta är din debut som långfilmsregissör. Fanns det några särskilda utmaningar när du gjorde den övergången?
Jag tror inte det, och kanske någon kommer att säga att jag är en dåre som tror det. Saken är den att avancerad TV har blivit så avancerad. När jag regisserade Helena på Enid, som är en TV-film, var det ungefär vid den tiden som filmskådespelare började komma över till TV på ett sätt som inte riktigt hade hänt, det var 2010. Så om du tänker på den förändring som har skett med House of Cards och mer nyligen saker som Slow Horses där jag har en rollbesättning på filmnivå, om du ska säga det. När du har Gary Oldman och Kristin Scott Thomas har du början på en rollbesättning på filmnivå. Så länge du kan möta utmaningarna och förväntningarna från den nivån av skådespelare och tänka stort när det gäller berättelsens omfattning, tror jag inte att det är en så stor förändring längre eftersom TV har blivit så ambitiöst.
Slutligen, finns det något annat som du hoppas att publiken ska ta med sig från den här trailern om den här historien?
Jag hoppas att de tar med sig en känsla av känslan eller spänningen i den. Det finns en tickande klocka, det finns en thriller, det är intensivt. Vi har försökt att inte göra en vanlig periodfilm, den har mycket mer energi. Sedan har vi prestationerna, lustigt nog kommer folk att skratta vid flera tillfällen under den här filmen. Det finns verkligen ganska underbar karaktärshumor, där Tony och Jonathan Pyrce och Helena och liknande spelar riktigt vackert.
One Life kommer till biograferna den 1 januari 2024. För fler kommande filmer, kolla in alla 2023 års filmreleasedatum som fortfarande kommer.