Swordsman i serier (Bildkredit: Marvel Comics)
Clint Barton är på väg att bli mentor för en ny Avenging Archer, Kate Bishop, som för över deras förhållande från serietidningar till MCU Hawkeye-showen. Men långt innan Clint hade ett eget skydd, blev han själv mentorad av den moraliskt komplicerade vigilanten känd som Swordsman, en cirkusartist med dödliga vapenkunskaper och en oförutsägbar brottslighet.
Avengers #19 omslag (Bildkredit: Marvel Comics)
Faktum är att Jacques Duquesne själv kommer att spela en roll i Hawkeye, porträtterad av Better Call Saul-skådespelaren Tony Dalton. Även om det ännu inte är känt exakt hur MCU-versionen av Duquesne kan inkludera Clint Bartons MCU-förflutna, antyder officiella cast-bilder och reklamfilmer att han har en koppling till/relation med Kate Bishops mamma, spelad av Vera Farmiga.
I serietidningar är dock Swordsman och Hawkeyes förhållande välkänt, och deras koppling har lite ironiskt nog lett till några av de konstigaste, minst jordnära Avengers-sagorna hittills – en stor uppgift för två före detta cirkusartister utan superkrafter.
Så vem är Jacques Duquesne, Swordsman, och vad är hans serietidningshistoria med Clint Barton/Hawkeye and the Avengers? Och vad kan Swordsmans konstigt sci-fi-infunderade historia säga om MCU:s potentiella framtid?
Slipa dina knivar och låt oss komma in i det!
Vem är Swordsman?
(Bildkredit: Marvel Comics)
Jacques Duquesne började som din genomsnittlige resande cirkusartist med en förmåga att använda bladvapen som han använde i sitt agerande, och ett allvarligt spelproblem. Men han gömde också ett mörkt förflutet som en mordisk lyckosoldat i Vietnam.
När Clint Barton flydde sin missbrukande pappa för att gå med på cirkusen träffade han Duquesne, som omedelbart kände igen potentialen i den unge Clint. Duquesne gjorde Barton till sin lärling och lärde honom många av sina egna färdigheter som hand-to-hand-stridande och vapenmästare.
(Senare berättelser om Clints ursprung lade en andra cirkusartist/kriminell allierad till Duquesne vid namn Trick Shot till mixen, som specifikt lärde Clint att använda en pilbåge).
Men när Barton fångade Duquesne när han begick väpnat rån för att betala sina växande spelskulder, sprang Duquesne honom och lämnade Clint för död. Medan Clint fortsatte med att bli vigilanten Hawkeye, senare gick han med i Avengers, inledde Duquesne ett liv av kostymbrott som Swordsman.
När Duquesne återuppstod i Clint Bartons liv (i hans första serieframträdande, Avengers #19 från 1965), var Clint långt inne på sin tid som hämnare.
Duquesne, som i hemlighet arbetade som agent för Iron Mans ärkefiende Mandarinen, lyckades arbeta sig in i laget. Duquesne hittade en plats bland Avengers och imponerade på dem med kraften i sitt speciella svärd, ett nästan oförstörbart vapen som i hemlighet designats av mandarinen baserat på skurkens egna tio ringar, kapabelt att skjuta eld, energisprängningar och mer.
Avengers #79 omslag (Bildkredit: Marvel Comics)
Han blev också förälskad i Wanda Maximoff, den röda häxan, vilket ledde till att han förrådde mandarinen – även om hans hjältetur kom för sent och Avengers avvisade honom.
Swordsman blev en återkommande fiende för Avengers som en del av Grim Reapers Lethal Legion-team, även om han också slutade hjälpa Avengers vid flera tillfällen – längtade efter att återförenas med laget som en verklig hjälte.
Swordsman fick så småningom sin önskan när han träffade Mantis, den så kallade ”Celestial Madonna” och utvalda heliga figur av en utomjordisk ras känd som Cotati (mer om dem senare). Swordsman and Mantis (som MCU-fans känner till från hennes lite annorlunda inkarnation bland Guardians of the Galaxy, spelad av Pom Klementieff) sökte upp Avengers och övertygade laget om deras uppriktighet som hjältar.
Tyvärr kom Mantis öde som den så kallade himmelska madonnan att kalla, eftersom ingen mindre än Erövraren Kang kom att göra anspråk på makten som ligger i Mantis ödesbestämda roll.
Även om Swordsman räddade Mantis från Kang, kom det på bekostnad av hans liv, och Mantis lämnade Avengers med ett brustet hjärta över mannen som hon hade kommit att inse att hon verkligen älskade.
Men det var inte riktigt slutet för Jacque Duquesne.
Swordsman i Marvel-universumet
(Bildkredit: Marvel Comics)
Mantis tog Swordsmans kropp till Cotati, en växtliknande främmande ras som är antika fiender till Kree, som Cotati en gång delade planeten Hala med.
Cotati återupplivade Duquesne som en Cotati-klon, i huvudsak en växtliknande varelse med likheten, minnen och personlighet som Swordsman, samtidigt som de placerade Mantis i stas och infogade hennes medvetande i sin egen Cotati-klon.
De återupplivade Cotati-hybridversionerna av Mantis och Swordsman blev älskare och gick till och med med i Avengers för en tid innan de begav sig ut i rymden för att uppfostra sitt barn Sequoia – den så kallade ”Celestial Messias” avsedd att återställa Cotati till deras ursprungliga hemvärld Hala , nu enbart styrd av Kree.
År senare återvände Sequoia, Mantis och Swordsman till jorden för att rekrytera Avengers för att hjälpa dem att bekämpa den spirande Kree/Skrull-alliansen, styrd av Teddy Altman/Hulkling/kejsaren Dorrek VIII. Men som det visade sig var Cotati faktiskt angriparna, som orsakade förödelse på jorden och Avengers i berättelsen Empyre.
Till slut besegrades Cotati, med den återupplivade Swordsman som tydligen omkom igen i konfliktens final.
(Bildkredit: Marvel Comics)
Det finns en annan Swordsman i Marvel Universe med en mycket konstigare bakgrund och kraftuppsättning – Andreas Strucker, son till Baron Strucker från Hydra. En mutant som delade sin kraft att generera energiexplosioner med sin tvillingsyster Andrea som den kollektiva mutantskurkduon Fenris, Andreas blev Swordsman efter sin systers död.
Det gick inte att aktivera sina krafter utan att hålla hand med sin syster, hennes kött användes för att linda handtaget på Andreas svärd, och han värvades in i Norman Osborns inkarnation av Thunderbolts efter att ha blivit hjärntvättad av den skurkaktiga Purple Man.
Osborn dödade senare Andreas med sitt eget svärd, även om paret båda senare återuppstod på mystiska sätt. Märkligt nog – och till synes inte relaterat till deras uppståndelse, vilket de tillskriver sin far Baron Strucker – har både Andrea och Andreas Strucker sedan dess blivit invånare i den muterade önationen Krakoa.
Swordsman i MCU
Tony Dalton som Jacques Duquense i Hawkeye (Bildkredit: Marvel Studios)
Även om vi vet att Jacques Duquesne kommer att dyka upp i Hawkeye spelad av Tony Dalton, vet vi faktiskt inte hur eller om han kan bli Swordsman i showen – än mindre om han har någon historia med Clint Barton.
Vad vi vet är att MCU-versionen av Duquesne verkar ha en viss koppling till Kate Bishops mamma, som har sin egen serietidningshistoria som brottschef kopplad till den skurkaktiga Madame Masque. (Det återstår också att se hur eller om Kates mammas kriminella förflutna kommer att anpassas till MCU).
Men konstigt nog är Swordsmans kopplingar till Hawkeye och Avengers bara toppen av isberget med hans potentiella MCU-relationer.
(Bildkredit: Marvel Comics)
Om han har någon form av relation med Kate Bishop, skulle det bara vara en av hans potentiella kopplingar till karaktärer i MCU – inklusive Wanda Maximoff, Mantis och till och med, potentiellt, Teddy Altman, om han skulle dyka upp någonstans i Disney Plus’ kommande Secret Invasion show.
Naturligtvis finns det mycket mer mystik än avslöjanden om MCU Swordsman vid det här laget – och fröna till en berättelse som Empyre har inte riktigt såtts ännu, även om den tidigare nämnda Secret Invasion MCU-showen, anpassad från den komiska händelsen Secret Invasion om en dold Skrull-invasion av jorden, skulle kunna ta nästa steg mot att föra fram en saga av den storleken på skärmen.
Vad det än kommer av Swordsmans engagemang i Clint Barton och Kate Bishops MCU-berättelse kommer vi att få åtminstone några svar när Hawkeye har premiär den 24 november.
Båda Hawkeyes själva, Jeremy Renner och Hailee Steinfeld, pratade nyligen med oss om att spela sina respektive karaktärer Clint Barton och Kate Bishop.