Lanseringen av Final Fantasy 16 har återupplivat snacket om seriens förmåga att återuppfinna sig själv. Med undantag för kristallmotiv och Chocobos introducerar varje ny del en ny berättelse med nya hjältar som kämpar för att rädda en okänd värld från fara. Några av de större frågorna handlar dock om vilka gamla idéer man ska lämna bakom sig och vilka man ska lyfta fram. Medan Final Fantasy 16 djärvt lämnar mycket bakom sig för att satsa på det ambitiösa, har Final Fantasy 7 Rebirth fått mig att uppskatta Remake-projektets sätt att bygga vidare på det som har kommit före det.
Om det inte är trasigt
(Bildkredit: Square Enix)
Ett av uppdragen i min förhandssession täcker Clouds och Sephiroths olyckliga uppdrag till berget Nibel. Uppdraget avbröts innan berättelsen om Nibelreaktorn, men striderna och relationen mellan varje karaktär drar till sig min uppmärksamhet. Precis som i originalet tar du dig an det här avsnittet som en yngre, spunkigare Cloud tillsammans med en Sephiroth som ännu inte har spårat ur helt och hållet.
Striderna känns hittills som en lätt iteration av Final Fantasy 7 Remake, och det lyckas fortfarande få det att klia. Att gå till attack är fortfarande en realtidsstrid där tiden står stilla för att göra det möjligt att kasta kraftfullare anfall, organisera en grupp eller studera en fiendes svaga punkter.
Att organisera mitt parti i farten och anpassa mig till elementära svagheter och fysiska sårbarheter ger den typ av lätt strategisk tillfredsställelse som jag saknade i FF16
Nytt för Rebirth är teambaserade kombinationer och fler bekanta ansikten att lägga till i ditt parti, vilket ger fler valmöjligheter när du närmar dig strid. I samband med den här förhandsvisningen ger de teambaserade kombinationerna en visuell försköning till handlingen som stoppar en fiende i deras spår. Något större kan dock vänta bortom detta. Square Enix berättar att du kommer att vilja ”fördjupa” din grupps relationer för att ”släppa loss kraftfulla teambaserade kombinationer”. Kan en dejt med vänner på Gold Saucer leda till fördelar av slagsmålskaraktär? Vi kan bara hoppas.
Även om jag gillar Final Fantasy 16:s försök till hack-and-slash-spelande som påminner om Devil May Cry, känns Final Fantasy 7 Rebirths taktiska pyssel som att komma hem. Att organisera mitt parti i farten och anpassa mig till elementära svagheter och fysiska sårbarheter ger den typ av lätt strategisk tillfredsställelse som jag saknade i FF16 trots att jag var förtjust i den mekaniska glädjen i att spika kombinationer.
En känsla av att det finns mer att avslöja dröjer sig kvar, men att fundera över Materia-kombinationer är tillräckligt för tillfället. Square Enix har försökt modernisera seriens turordningsbaserade strider under flera iterationer av Final Fantasy genom att göra dem mer aktiva och actionbaserade, men Remake erbjuder den mest tillfredsställande blandningen av de två. Rebirth verkar inte röra till en bra sak i någon större utsträckning, och det behöver det inte heller göra.
Modig den nya världen
(Bildkredit: Square Enix)
En annan av Remakes höjdpunkter som hittills verkar vara kärleksfullt intakt i Rebirth är glädjen att se gammal dialog lyftas upp och återberättas på ett nytt sätt. Även om mycket av detta görs genom bättre lokalisering av källmaterialet, ger röstskådespelarnas leverans något nytt till återskapade scener. Även om jag inte kommer att gå för långt in på spoilers från originalspelet, kan jag tänka mig att se en ung Cloud bättre agerad gör en senare uppenbarelse desto mer effektfull.
Den andra delen av spelet tar oss med på vägen till Junon och visar vad du kan stöta på när du är ute i den öppna världen. Bedårande Chocobo-bebisar kommer för att guida dig till de närmaste resterna av ett snabbt resestopp så att du kan reparera det för att få valuta som du kan använda för att anpassa ditt Chocobo-fäste. För övrigt är det absolut värt att få din grupp att montera sina fåglar bara för att se Red XIII rida på en – små glädjeämnen och så. Du hittar också platser på kartan som leder till mindre stridsutmaningar som involverar att ta ner en fiende på vissa sätt, allt i forskningens namn.
Även om jag avvek från huvudberättelsen för att engagera mig i den öppna världen, har jag förstått att det finns mer att göra utanför ramen för den begränsade förhandsvisningen. The Gold Saucer gör sin storslagna debut i FF7 Rebirth, och Remake ger gott om hopp om att Square Enix inte räds originalets överflöd.
Remake hade gott om underhållande minispel, men sidouppdragen kunde ha gjort mer. Att se Midgars invånare ändra sin inställning till Cloud efter att ha slutfört tidigare enkla uppgifter hjälpte slummen att kännas mer optimistisk, och intressanta vapen och Materia ger gott om incitament, även om uppdragen snart blev repetitiva och det finns utrymme för att ge mer liv till världen. Det är ett mindre problem jag hade med Remake, och ett jag ännu inte har sett om Rebirth helt löser.
En av de mer mystiska inslagen som fångade mitt öga på vägen till Junon är Remakes klädda figurer, potentiellt resultatet av misslyckade experiment för att återskapa Sephiroth. Vilka de är och hur de kan skilja sig från originalspelet är frågor som fortfarande hänger olycksbådande i luften och påminner mig om den långa vägen till Rebirth.
Framtiden för Final Fantasy 7
(Bildkredit: Square Enix)Relaterat
Medan du väntar på att Final Fantasy 7 Rebirth ska släppas den 29 februari 2024, varför inte hoppa tillbaka till ett av de 25 bästa RPG-spelen.
Mot bakgrund av euforiskt E3-jubel varnade Final Fantasy 7 Remakes tidigaste trailer för att ”återföreningen kan ge glädje, den kan ge rädsla” och uppmuntrade fansen att ”ta till sig vad det än ger” – som för att reagera på den eventuella pausen bland många som skulle fortsätta att lära sig att remaken är ett projekt i tre delar som expanderar kraftigt från originalet. Rebirth är alltså viktigt på det sätt som Square Enix positionerar det som fritt från originalspelets berättelse på grund av händelserna i Remake. Nu när de metavarelser som håller Final Fantasy 7:s tidslinje på plats har besegrats, är Rebirth fritt att gå längre bort från spåren.
Även om vår förhandstitt inte avslöjar mycket om dessa planer, har den senaste trailern och informationsdumpen gett bränsle åt fansens teorier, särskilt eftersom den kreativa ledaren Tetsuya Nomura säger att Rebirth slutar på samma plats som originalspelets mest chockerande scen. Historien i spelet kan komma att skrivas om rejält, men jag har inget emot att omfamna ”vad det än för med sig”. Remake-projektet kommer sannolikt att vara den definitiva berättelsen för nyare fans, men alla andra spel med anknytning till Final Fantasy 7 är bevarade till den grad att de kan stå vid sidan av det.
Projektets massiva narrativa svängning samlar alla för att teoretisera över mystiken om vad som kommer härnäst – en gemenskap som kanske inte hade hänt om Remake-projektet hade förblivit helt troget. Trots alla de förändringar som sannolikt kommer att ske, så försäkrar förhandsvisningen av Final Fantasy 7 Rebirth mig om att spelet inte kommer att förvandlas till något oigenkännligt. Och nu är jag mer redo för det okända; vad det för med sig.
Ett klokt ord: Final Fantasy 7 Rebirth kommer inte att överföra ditt Remake-sparande.