Älskar du The Matrix? Då måste du se Keanu Reeves andra, konstigare cyberpunkfilm
Tre år innan Wachowskis tog oss ner i kaninhålet med The Matrix, spelade Keanu Reeves i en annan, mycket konstigare cyberpunkfilm: Johnny Mnemonic. Den Robert Longo-regisserade filmen kan lika gärna vara The Matrixs galna äldre kusin, som utforskar liknande teman – men på ett helt annat sätt.
Johnny Mnemonic är en film som helt enkelt måste ses för att bli trodd. Anpassad för duken av den inflytelserika cyberpunkförfattaren William Gibson, som skrev novellen som filmen är baserad på (och vars roman Neuromancer från 1984 använde termen ”matrisen” för cyberrymden över ett decennium före Wachowskis), fokuserar filmen på Reeves. titulär karaktär, som lagrar gigabyte med data i ett hjärnimplantat. Han är en mnemonisk kurir, vilket betyder att han smugglar informationen som finns lagrad i hans huvud från klient till klient. För att få mer utrymme var han tvungen att radera sina barndomsminnen – och trots att han visste att överbelastning av hans hjärndrift kan vara ödesdigert, börjar filmen med att han tar på sig mycket mer än han kan hantera. Den informationen som fastnat i hans huvud visar sig vara mycket viktig, men på kort sikt är det på väg att döda honom om han inte kan ta bort den i tid. Om det inte var tillräckligt hemskt, är Yakuza på spåren, inställd på att skära och kryogeniskt frysa hans huvud för att bevara den värdefulla informationen inuti.
(Bildkredit: TriStar Pictures/Alliance Atlantis/MDP Worldwide)
Fortfarande med mig? Det blir bara konstigare härifrån. En legosoldat som skickas efter Johnny kallas Gatupredikanten – spelad av Dolph Lundgren – och han är väldigt klädd som Jesus. Det är något av ett tema för honom. Vid ett tillfälle skjuter han ut en liner ”kom till Jesus” när han närmar sig sitt byte, och han använder en kniv fäst vid ett massivt krucifix. Han är också cybernetiskt förbättrad och nästan oförstörbar: föreställ dig Terminator, men med långt hår.
Sedan finns det Jones, delfinen som kan ta Johnny online och säkert extrahera den dödliga datan. Ja, du läste rätt. Jones, Johnnys sista hopp, är verkligen en delfin och en krigsveterinär. ”Det är en fisk”, säger Johnny, bara för att korrigeras att Jones faktiskt är ett däggdjur.
(Bildkredit: TriStar Pictures/Alliance Atlantis/MDP Worldwide)
Ännu konstigare (och kusligt bekant) utspelar sig filmen 2021 mitt i en pandemi. Viruset kallas ”nervdämpningssyndrom” eller NAS, och härjar på planeten. När Johnny frågar Henry Rollins’ Spider, en före detta läkare, vad som orsakar NAS, är svaret: ”Informationsöverbelastning, all elektronik runt omkring dig förgiftar luftvägarna! Teknologisk jävla civilisation, men vi har fortfarande allt det här för vi kan inte leva utan det!” Johnny Mnemonic är mycket oroad över vårt förhållande till teknik – och medan The Matrix vänder sig in i territorium Johnny Mnemonic undviker, ifrågasätter verklighetens natur och väcker filosofiska frågor kring öde och öde, har båda filmerna en liknande syn på hur teknologin fördjupar klyftan mellan rika och fattiga, även om Johnny Mnemonic gör temat betydligt mer framträdande.
Läs mer…
(Bildkredit: Lionsgate/Warner Bros/Orion Pictures/De Laurentiis Entertainment Group)
De bästa Keanu Reeves-filmerna, rankade!
I Longos film kontrollerar megaföretag världen, använder Yakuza och skyddar deras data med dödliga virus. Informationen Johnny smugglar kommer från avhoppare från ett sådant företag: Pharmakom, ett passande namn stort läkemedelsföretag som är mer intresserade av vinst än att rädda liv. Johnny överbelastar villigt sin hjärna eftersom jobbets lön skulle ge honom råd att ta bort implantatoperationer som skulle återställa alla hans minnen. Även om det inte kostar någon avgift att koppla ur matrisen, kommer det med ett förkastande av vissa lyxvaror till förmån för den spartanska livsstilen i rebellstaden Zion (och kom ihåg, Joe Pantolianos Cypher väljer att återgå till simuleringen för materiella glädjeämnen som att äta biff igen).
(Bildkredit: TriStar Pictures/Alliance Atlantis/MDP Worldwide)
På tal om Sion, det finns också en sjaskig rebellgrupp i drift i Johnny Mnemonic. ”LoTeks”, som öppningsrundan kallar ”en motståndsrörelse som rest sig från gatorna: hackare, datapirater, gerillakrigare i infokrigen,” slår tillbaka och bor i förfallna områden, beskrev ”som råttor i väggarna av världen.” Johnnys reskamrat Jane (Dina Meyer) kommer från den här felaktiga, rebelliska sidan av banan. Vid ett tillfälle säger en överväldigad Johnny till henne, ”det är där jag ska vara”, vilket betyder ljuset från den stora, rika staden i närheten, ”inte här nere med hundarna och skräpet och de jävla förra månadens tidningar som blåser fram och tillbaka!” Både Zion och LoTeks domän delar en rostig, nedbruten estetik: bara genom att följa megabolagen och maskinerna kan du njuta av storstaden och simuleringen.
Se bortom Johnny Mnemonics galna element, då, och du kommer att hitta en fascinerande och alltför relevant behandling av frågor som fortfarande plågar vårt samhälle över 20 år senare, precis som The Matrix. Även om båda filmerna inte är i närheten av identiska, delar de likheter som gör Johnny Mnemonic till den perfekta dubbelfilmen med någon av The Matrix-filmerna. Och vem skulle kunna tacka nej till att Keanu Reeves räddades av en cybernetisk delfin?
The Matrix Resurrections finns ute på bio och på HBO Max nu. Se till att fånga upp allt som har hänt hittills i Matrix med vår ultimata Matrix-recap.