”Vad betyder Vita?” Frågade Kaz Hirai retoriskt publiken vid E3 2011, då Sony officiellt avslöjade vad som var kodenamed NGP (Next Generation Portable), den sanna efterträdaren till PlayStation Portable (PSP). PSP hade varit Sonys första steg i den handhållna marknaden, och företaget visste att det kunde driva saker längre. Mycket längre. Men vad gör Vita menar faktiskt? Det är någonting som vi fortfarande funderar över de här åren, som har fokuserats av Sonys beslut att sluta producera den mycket välskötta handhållen.
Spara upp till 49% på officiella PlayStation Magazine-prenumerationer
Den här funktionen visas först i officiellt PlayStation Magazine. Få det senaste i PlayStation på dörren tidigt och till ett bättre pris! Prenumerera på OPM här.
”Vita betyder liv”, Hirai fortsatte tillbaka 2011, ”och vi är övertygade om att PlayStation Vita kommer att bli den första produkten som verkligen försvinner de här linjerna mellan PlayStation-underhållning och ditt verkliga liv.” Med konsolens produktion slutar detta år 2019, det har varit ett åtta år långt, mycket fullt liv (det lanserades i slutet av 2011 i Japan och i början av 2012 i väst).
- Varför behöver vi en PlayStation Vita efterträdare
Trots produktionsänden är det fortfarande en konsol fylld med livets essens – att Vita – tack, helt enkelt på grund av den stora mängd utmärkta spel som finns på systemet, från helt nya upplevelser som väckte oss för första gången till bärbara versioner av några av de bästa PlayStation-spelen hela tiden. Det var (och är) en konsol som förenade förflutna och framtiden, och gav oss det bästa av PlayStation att hålla i våra händer vart vi än gick.
Hård (ware) att fel
Liten konsol, stor skärm
PS Vita är en handhållen, men det är rapporterat att utvecklingssatsversionen som används av studior för att skapa spel hade inbyggda HDMI-outs för att visa spel på tv. Även om detta aldrig gjorde det till detaljhandeln – kanske för att det skulle ha gjort det tjockare – låg förmågan alltid vilande. Det är därför som den slutliga versionen av PlayStation TV var förnuftig – koppla in den, sätt i ditt minneskort och det är PS Vita på din TV.
Men det var inte bara de stora spelen som definierade vad PlayStation Vita var (även om det hade en super rad upp av lanseringstitlar). Det var bara hur mycket Sony byggde in i saken. Feature-rich är en term som blir bandied om, men 2011 var PS Vita ett ett percenter. Två analoga pinnar, en multi-touch skärm och en touch-pad på baksidan, Sixaxis rörelse sensorer, och både främre och bakre kameror. Det var mer hårdvarukraft in i den lilla grejen än du kunde vinkla en rörelsekontroller på.
Kamerorna gjorde det möjligt för utvecklare att experimentera med förstärkta verklighetsspel, och funktionen användes bäst i dedikerade spel som Media Molecules fantastiska Tearaway. Senare portat till PS4 som Tearaway Unfolded, innebär teamets expertkunskap av alla PS Vita sällsynta quirks den ursprungliga versionen är ändå fortfarande den bästa – det oser charmen direkt in i handflatan. När det används ordentligt kan systemet fortfarande erbjuda något riktigt speciellt du kan inte få någon annanstans.
Konsolens stora bibliotek stannar fortfarande
PS Vita hade en av de starkaste lanseringen av alla Sony-system.
Det betyder inte att alla dess största spel måste pressa hårdvaran för att vara utmärkt. Strax utanför porten hade PS Vita en stor mängd fantastiska spel, och en av de starkaste lanseringsprogrammen i något Sony-system – från första partitillstånd som Uncharted: Golden Abyss, WipEout 2048 och Gravity Rush till tredje part som som Rayman Origins, Ultimate Marvel Vs Capcom 3, och Touch My Katamari. Utöver det hade PS Vita och har fortfarande ett bibliotek av bona fide classics tack vare sin hårdvaruutrustning, som kan spela de flesta PS1- och PSP-spel som är tillgängliga digitalt från PlayStation Store. Den här backkatalogen är en stor samling av några av de bästa spelen som PlayStation någonsin har erbjudit.
Medan vissa spel, till exempel Uncharted: Golden Abyss, visar att du verkligen kan få en stor budgetupplevelse på handenheten, är det ofta de små erfarenheterna som verkligen lyser på PS Vita, mindre indiespel som du kan hämta och spela i byar, som Rogue Legacy, Spelunky och The Binding Of Isaac. Många av dem är crossbuy, vilket betyder att de köper dem en gång kan du spela dem över alla PlayStation-konsoler där de är tillgängliga.
Utöver det är PS Vita det perfekta sättet att spela mycket längre spel du inte alltid vill gräva tellyen för eller tycker om att plocka bort medan du pendlar, de med en massa läsning som Danganronpa eller stora RPG-äventyr som Final Fantasy eller Undertale. PS Vita är en konsol som alltid, alltid jobbar med dig, för dig – levererar fantastiska videospel på vilken hastighet du vill åka på.
PS Vita var den saknade länken mellan PS3 och PS4
Bärande pengar
Även här många år sedan lanseringen kan du fortfarande hitta några prisvärda äldre PS Vita-modeller, har systemet haft mer än sin rimliga andel av dyra begränsade utgåvor, särskilt om du är villig att importera från Japan. Den priciest vi hittade redo att köpa i Storbritannien var en import Soul Sacrifice-utgåva i Cosmic Red med en bild från spelet på baksidan, medföljer spelet och en massa snygga tillbehör.
Förutom en Wi-Fi-bara-modell lanserades PS Vita med en 3G-version som gör att du kan ansluta till Internet på språng via ett telefonnät. Avslutad sedan 2017 gjorde det i närheten av appen möjligt att du delar information med andra spelare i närheten för att se vilka personer runt omkring dig spelade var och byta små objekt.
Vid lanseringen kunde du även ansluta handenheten till din PS3 för att använda den som en andra skärm eller att strömma hemkonsolen direkt till handenheten för att spela den på distans. Du kan överföra data mellan systemen för att spara från PS1-spel som du spelat och fortsätta med på språng. Med utgåvan av PS4 förbättras de andra skärm- och fjärrspelningsfunktionerna bara, vilket gör det till ett system som förbättrade funktionerna i din nya konsol när du unboxed den under 2013.
Såvitt funktionerna går, insåg PS Vita på många sätt vad vi nu tycker om som ”PS4-generationen”. Mer än bara en efterföljare till PSP var det en länk mellan PS3 och PS4 när det gäller att effektivisera användarupplevelsen. Funktioner som vi nu tar för givet, som Party – funktionen för att gruppera med dina vänner för att prata via UI i motsats till ett visst spel – började på handenheten. Det var en ganska avancerad funktion, speciellt för tiden. Och eftersom Sony kunde se hur spelarna interagerade med PS Vita, kan hårdvarudesignerna vara övertygade om att de här funktionerna skulle blomstra i PS4 vi alla vet och älskar idag.
Funktioner som vi nu tar för givet, som Party, började på handenheten.
Men även idag är PS Vita mycket mer än någon form av mellansteg, eller till och med en sidovägg. Det är en helt andra måltid, och det är bra att smaken kompletterar resten av PlayStation-festet. Medan vissa funktioner, som Near, inte längre stöds, hjälpte de konsolen vad det är idag: en plats för innovation, och helt enkelt fantastiska spelupplevelser. Och till skillnad från de mest minnesvärda stunderna i hemkonsolspelet är det här erfarenheter som kan hända var som helst: när du är uppskattad i sängen, på långa internationella flygningar eller som du väntar på en vän på en parkbänk. Så full av godhet är det, att vi vet att vi fortfarande kommer att spela våra PS Vitas under en lång tid framöver, och om du fortfarande inte har provat det hela tiden, så finns det fortfarande en hel värld att utforska på din fingertopparna om du kommer med oss.
Vilka spel ska du spela på Sonys handhållna? Kolla in vår lista över bästa PS Vita spel av all tid.