Om vissa människor stämmer in för premiären Mandalorian säsong 3 kände att de hade missat ett trick, beror det på att de hade det. Tittare som hoppade över spin-off visar Boba Fetts bok-och det fanns några-skulle ha varit helt förvirrad när säsong 2: s stora klipphanger hade lösts på ett oförklarligt sätt. Vad hände med Luke Skywalker? Hur återförenades Mando och baby Yoda? Och kom att tänka på det, när tog han upp det smarta nya rymdskeppet och fick sig själv utvisad från den hårda gruppen av mandalorier som tar en oproportionerligt svag utsikt över hjälmborttagningen?
Dessa Boba Fett -undvikare var på väg att snubbla på ett grymt faktum om den galaxen långt, långt borta: att man för att verkligen förstå mandalorianen också ha kunskap om en helt annan show. De lärde sig det hårda sättet att hålla sig upp till snabbhet med händelser i detta hörn av Star Wars-universum kräver att fansen tittar på allt -till och med en spin-off som inte är nära så bra som originalet.
Och förmodligen är det precis hur Disney vill ha det, för varför skulle någon studio ta ett dyrt spel för att övertyga en publik om att deras nya utgåva är otillåtet när fansens egen rädsla för att missa kommer att tvinga dem att söka det ur egen hand?
Välkommen till underhållningsåldern.
Vi vill inte missa något
Ant-Man and the Wasp: Quantumania-mer om Kang än Ant-Man. (Bildkredit: Marvel Studios)
Naturligtvis, när det gäller att tvinga oss att titta på allt, följer Lucasfilm helt enkelt i fotspåren av mästarna som bor på andra sidan Disney -partiet. I processen med att skapa en enorm väv med 31 filmer och åtta TV -program (och räkna) har Marvel Studios säkerställt att att hålla jämna steg med Avengers innebär att du också måste hålla jämna steg med Eternals, Marvels och Guardians of the Galaxy – och vi har accepterat det utan tvekan.
Vi indoktrinerades av stealth. Först lärde vi oss att hålla sig runt fram till slutet av krediterna skulle betala sig med en gag eller en komo. Då insåg vi att händelser i, till exempel, Iron Man 2 kan ha en roll att spela för att sätta initiativet Avengers i rörelse.
Vi var inte bara glada över att gå med på MCU: s samtrafik-vi applåderade dess geni som hitfilm efter hitfilm uppför ante före den efterlängtade ansiktet-off med Thanos i Avengers: Infinity War. Det var en era av framgång som var aldrig tidigare skådad i History of Blockbuster Cinema, där Box-Office-kvitton matchades av kritisk hyllning. Ja, vi älskade hur allt bundit ihop – och applåderade våra egna nördiga smarts när vi först upptäckte Scarlet Witch, Quicksilver och Howard the Duck – men mest tittade vi på filmerna eftersom de var bra. Riktigt bra.
Delade fördelar
Så Mando och Baby Yoda återförenades i Boba Fetts bok? Vem visste? (Bildkredit: Disney/Lucasfilm)
Men när vi går in i fas 5, börjar MCU-sammankopplingen känna sig mindre som en belöning för uppmärksamma fans än en skarp/cynisk (radera efter behov) affärsplan. Massiva delade universum har varit den heliga gralen för mega-franchises i över ett decennium-det enda skälet till att vi fokuserar på Disney-ägda egenskaper här är att de har gjort det bättre än alla andra-och som fans har vi tappat upp idén att vi delar i något stort och viktigt.
Gör dock inga misstag – delade universum är lika mycket för en studioens fördel som vår. Skulle vi ha satt genom hela den inkonsekventa fas 4-Black Widow, Shang-Chi och The Legend of the Ten Rings, Eternals, Spider-Man: No Way Home, Doctor Strange in the Multiverse of Madness, Thor: Love and Thunder , känner inte att vi förmodligen borde?
Den känslan av skyldighet (och ja, professionellt ansvar) är utan tvekan anledningen till att jag gick för att se Ant-Man och Wasp: Quantumania. Det är inte en dålig film av någon fantasi men att titta på Scott och Hope’s Adventures in the Quantum Realm kändes aldrig lika viktigt som att få en introduktion till Kang, en skurk som länge släpade som den nya Thanos.
Kommer 2025: s Avengers: Kang -dynastin att ha någon mening om du inte har sett Quantumania? Det återstår att se, men eftersom Doctor Strange i multiversen av galenskap skulle vara helt förvirrande om du inte först tittade på Wandavision, måste du anta att den tredje Ant-Man-filmen verkligen kommer att krävas. Vi vet åtminstone att Quantumania kommer att vara lättillgängliga på Disney Plus om vi behöver en snabb revisionssession …
Behöver kontra vill
MCU: s sammanfogade tänkande har inte varit detsamma sedan Thanos. (Bildkredit: Marvel)
Filmstudior och streamingtjänster bankar på uppfattningen att att hålla jämna steg med din favoritfranchise är som att följa ett idrottslag – idén att även när ditt team är på en förlorande rad, dyker du upp varje vecka eftersom det är i ditt blod och vill ha Front Row säten när saker så småningom börjar bli bättre.
Gäller samma regel för film- och TV -franchiser? Om filmskapare börjar arbeta med principen att genomsnittet är tillräckligt bra, att FOMO kommer att få publiken att dyka upp oavsett, kan de vara i en chock. Även i den mäktiga MCU antyder 70% -avfallet i Quantumanias andra vecka på US Box-kontoret att kompletterande bara kan bära dig så långt när din film bara är ”okej”.
Att övertyga oss om att vi behöver , snarare än att bara vilja, att se en ny utgåva kan bara vara det största tricket som Hollywood någonsin dragit. Men om alla dessa Star Wars och Marvel -berättelser har lärt oss någonting, är det att även de största masterplanerna kan komma att sticka när du blir självbelåten. Och nästan per definition kommer de saker du ser på skyldighet inte att vara någonstans nära så roligt som de saker du tittar på med val.
För en smak på vad som kommer till biografer i år, kolla in vår Guide för filmutgivningsdatum. För mer spandexformade underverk, här är en titt på de nya superhjältefilmer som flyger dig mycket snart.