The Longing är indie-spelet som sammanfattar självsolation perfekt

(Bildkredit: Studio Seufz)

Jag började spela The Longing förra månaden innan alla * vinkar händer dramatiskt * detta, och mer än Doom Eternal, Animal Crossing: New Horizons, eller det iPhone-ordspelet som jag listigt pratar på under Tiger King binges, det känns som spelet som bäst summerar upp liv i 2020-pandemin.

Du spelar som en förvrängd liten skugga, ensam i ett labyrintiskt nätverk av tunnlar, med en enda uppgift: vänta 400 dagar på att ’The King’ ska vakna från hans sömn. Det är allt. Du kan spendera hela spelet och vänta i din grotta – möblerad med en fåtölj, en bokhylla, en öppen spis och ett bord för att rita – och på 400 dagar i realtid skulle du fortfarande vinna.

Till en början fanns det en nyhet genom att bara låta min lilla skugga sitta och läsa Moby Dick medan jag arbetade, lite företag som aldrig behövde för mycket uppmärksamhet. Snart ville jag att han skulle vara bekväm och insåg att det fanns små förbättringar jag kunde göra i hans liv. Du kan samla kol som faller från taket för att göra en eld eller hitta de spridda delarna av ett musikinstrument för att ge honom något att spela, eller papper och färgade mineraler att rita med.

Sökandet efter mer pressade mig bortom grottan där jag hittade trä och mossa, och om jag får tillräckligt med det kan jag göra honom till en säng … även om han aldrig sover. Det finns kristaller som du kan samla för att få grottan att se fin ut, fler böcker och papper att hitta, och han antyder till och med genom tillfälliga melankoliska tankar att han vill ha rinnande vatten. Ju trevligare sin grotta, desto snabbare verkar tid krypa av – i steg om fyra sekunder nu, inte bara en – och på dag 15 av självisolering, och dag 43 i spelet, känns det som en enorm vinst.

Lugnt och försiktigt #

(Bildkredit: Studio Seufz)

Om allt låter spännande, vet bara att mekaniken ser till att ingen av ovanstående är snabbt. För att få den matock som jag behövde för kristallerna, var jag tvungen att stå i en tunnel där jag hörde en knakande tills golvet så småningom gav sig. För att komma åt en annan tunnel var jag tvungen att vänta dagar på att en stalaktit skulle falla och göra en väg. Dörrar tar timmar att sakta öppna, mossa växer i en – väl – mossliknande takt, skuggan rullar längs som en varelse som aldrig har känt en tidsfrist. Han tänker när han går, små tankar om att vara ensam eller undrar över en spindel och oroar sig vad kungen kommer att tänka när du instruerar honom att göra något ”äventyrligt” som att flytta en stenblock. Om han inte kan göra något, klättra till en viss plats eller öppna en dörr, noterar han ”besvikelsen” och räknar dem som glänsande samlarföremål.

Jag inser att allt låter deprimerande och ungefär lika roligt som att fastna tuggummi i ditt eget hår, men han har blivit som en gotisk liten guldfisk som bara sitter på mitt skrivbord. När jag inte kan rikta honom personligen har spelet ett ”promenad till en slumpmässig plats” -alternativ för att hålla honom upptagen, och ärligt talat är han glad att bara sitta och läsa lite poesi medan jag arbetar hemifrån och försöker att inte klicka på BBC Nyheter för ofta. På natten har jag fått Animal Crossing: New Horizons där allt är soligt och fantastiskt, men mina dagar är fulla av The Longing, en liten kille som bara försöker göra det genom lockdown med en bra bok och lite mossa.

Känner du dig lite förlorad? Väl, Det har aldrig varit en bättre tid att söka tröst i virtuella världar