Nya bilder av Earthbound 64 har skickat ett mycket specifikt hörn av videospelfandomen till glada kramper, och det är vår bästa titt på det icke-släppta projektet på flera år.
Det nya materialet avslöjades enligt uppgift på en skiva som inkluderades i en Nintendo-företagsrapport från 1998 och delades sedan med spelbevarande YouTube-kanal Hard4Games. Det handlar om 25 sekunders film av en utvecklingsversion av Earthbound 64, som visar ett urval av film, utforskning och strid – videon slingrar den tillbaka några gånger så att du kan se bättre ut. Min favoritdel är stridscenen med grisen och spjutvaktaren, eftersom det är en titt på hur Earthbounds tydligt långt utsträckta bakgrunder kunde översättas till 3D.
Om du inte känner till Earthbound 64 beror det förmodligen på att det aldrig kom ut. Det tillkännagavs i väst som en N64-uppföljare till Earthbound, och i Japan som det tredje spelet i Mother-serien. Jag minns fortfarande att jag läste om det i Nintendo Power och blev löjligt upphetsad – Earthbound var så konstig och cool på Super Nintendo, tänk bara på hur mycket konstigare och coolare det kunde vara i 3D!
Earthbound 64 såg aldrig dagens ljus, men många av dess koncept och karaktärer skulle så småningom överföras till Mother 3, som släpptes på Game Boy Advance 2006. Huvudfrågan med det som ett lyckligt slut är det faktum att Mother 3 släpptes aldrig utanför Japan; Västerländska jordbundna fans får det dubbla med att titta på bilder för ett spel som aldrig kom ut, och då att veta att allt kom tillsammans år senare i form av ett spel som vi inte heller kan spela. Tja, inte utan hjälp av några tvivelaktigt lagliga fansansträngningar, hur som helst.
Nintendo kan fortfarande överraska döda fans med en officiell västerländsk version av Mother 3 / Earthbound 2 – speciellt eftersom dess huvudperson Lucas har varit en Super Smash Bros.-häftklammer sedan Brawl – men det finns inget tecken på att företaget har för avsikt att göra det ögonblick.
Å andra sidan är det faktum att Metroid Dread äntligen händer ett och ett halvt decennium efter att det först retades för DS, vilket gör att allt verkar möjligt.