(Bildkredit: Guerrilla Games)
Meddelandena under och efter Sonys senaste PS5-showcase var en allsidig röra, och ett löpande tema som framkom i efterdyningarna kolliderade helt med en position som företaget har behållit i flera månader: många förstaparts PS5-spel trodde länge vara nästa- ex exklusiva kommer också till PS4. Detta inkluderar Spider-Man: Miles Morales, Sackboy: A Big Adventure, och viktigast av allt, Horizon Forbidden West. Listan över stora PS5-exklusiviteter har snabbt minskat till Demons Souls och Ratchet & Clank: Rift Apart, åtminstone för konsolens lansering och perioden omedelbart efter det, vilket har ifrågasatt Sonys inställning till generationens språng.
Det är inte så att det är en dålig sak att göra spel tillgängliga på fler plattformar, och det är inte heller förvånande att se övergen-spel i början av en ny konsolgeneration. Det här är bra nyheter för PS4-ägare som inte har råd – eller inte vill – att uppgradera till en PS5 de närmaste månaderna, och stora hitters som Assassin’s Creed Valhalla och Cyberpunk 2077 kommer också att släppas över gener. Häftpunkten här är att fram till denna utställning har Sony använt spel som Horizon Forbidden West och Spider-Man: Miles Morales för att hype upp fördelarna med PS5 och försvara sitt tryck för en hård generationsklyfta – med avsikt att dra en skarp kontrast med Microsofts planer med Xbox Series X och Xbox Series S.
Sonys planer, då och nu
(Bildkredit: Sony)
”Vi har alltid sagt att vi tror på generationer”, säger Sony Interactive Entertainment, VD och koncernchef Jim Ryan, till GamesIndustry i maj. ”Vi tror att när du gör allt besväret med att skapa en nästa generations konsol, att den ska innehålla funktioner och fördelar som den föregående generationen inte inkluderar. Och att vi anser att människor borde skapa spel som kan göra det mesta av dessa funktioner. ”
”Vi tror på generationer,” upprepade han, ”och om det är DualSense-styrenheten, oavsett om det är 3D-ljudet, om det är flera sätt som SSD kan användas. vi tänker att det är dags att ge PlayStation community något nytt, något annorlunda, som egentligen bara kan avnjutas på PS5. ”
”Vi tror på generationer” har varit Sonys budskap under större delen av året, men det är inte meddelandet som PS4-versionerna av Horizon Forbidden West och Spider-Man: Miles Morales skickar. Hur många av dess andra förstapartsspel kommer också till PS4, och när vet vi säkert? Kommer tidiga PS5-spel att innehålla funktioner och fördelar som den föregående generationen inte inkluderar, eller kommer de i slutändan att bli knäskyddade av specifikationerna för PS4? Kan dessa spel verkligen ”få ut det mesta av dessa funktioner” samtidigt som de rymmer båda generationerna? Och mest pressande, vad sägs om dessa spel ”kan egentligen bara avnjutas på PS5”?
(Bildkredit: Sony)
Om dessa frågor låter bekanta beror det på att Microsoft har uthållit liknande förfrågningar i flera månader. Det bekräftade pågående förstapartsstöd för Xbox One för evigt sedan, och noterade en önskan om framåt och bakåtkompatibilitet för sina spel och kringutrustning under överskådlig framtid. Frågor kring nästa generations Xbox-spel intensifierades efter att det visade upp Halo Infinite, vars officiella skärmdumpar omedelbart förvandlades till memes. Detta eskalerade ytterligare efter avslöjandet av Xbox Series S, en markant svagare nästa generations startpunkt positionerad som ett billigare alternativ till Series X. Microsofts mål med Series S är att få fler människor in i den nya generationen och helst i bredare Xbox-ekosystem via Game Pass Ultimate som spänner över Xbox-, PC- och xCloud-stödda enheter. Det finns goda avsikter där, men att placera ett tredje system mellan Xbox One S och Xbox Series X har lett till att många är oroliga för att framtida Xbox-spel på något sätt kan hållas tillbaka – på grund av tids-, tekniska eller budgetmässiga begränsningar – av behovet av stödja tre maskiner som spänner över två generationer.
Microsoft hävdar att de rådfrågade utvecklare när de designade Series S för att säkerställa att skalning av spel mellan generationer är så enkelt som möjligt. Jag är säker på att det gjorde det, och jag är säker på att dessa samtal hjälpte till att förfina konsolens nedklippta specifikationer, men det har inte hindrat utvecklare att vara bekymrade över potentialen för utvecklings ”flaskhals” av spel som sträcker sig över konsolgenerationer. Och för priset är Series S en konsol, men det finns fortfarande några, inte orimliga bekymmer angående effekten av en maskin med lägre specifikationer. Och det är bara för Series S; låt oss inte glömma att Xbox One-spel från första parten också kommer till Xbox One, vilket är långt, mycket svagare än någon nästa generations konsol.
Vad kommer nästa generations konsoler att leverera vid lanseringen?
(Bildkredit: Sony)
Hittills har Sony kringgått detta utbrott helt. Inte bara hade den gjort sin hållning på generationens brytningar kristallklar, den levererade samma specifikationer i både basen och Digital Edition PS5. Men nu, med viktiga PS5-exklusiva bekräftade för PS4 vid lanseringen och därefter, står företaget inför samma övergripande balanseringsakt som Microsoft. Och det här är inte bara en fråga för lansering heller. I en ny intervju bekräftade Ryan att Sony planerar att stödja PS4 i ytterligare tre eller fyra år, vilket innebär att vi kan se att fler PlayStation-spel kommer framöver i framtiden. Återigen, goda nyheter för PS4-ägare, men var var denna retorik de senaste månaderna?
Vi ser inte att nya konsoler har nått sin topp i några år åtminstone, bara för att deras ins och outs är bättre förstått över tiden. Men fortsatt stöd från sista generationen kan också förhindra att nya spel producerar – bara för att dra en fras ur luften – saker som kan egentligen bara avnjutas på nya konsoler. Med fler och fler nästa generations spel som antar en prislapp på $ 70 / £ 70 kan detta bli ett särskilt besvärligt problem för både PS5 och Xbox Series X eftersom de kämpar för att upprätthålla paritet mellan generationerna samtidigt som de på något sätt främjar den nya generationen som den starkare plattformen.
Allt detta och mer läggs på skalan med den tid det tar att bygga spel i flera generationer, designoffren som kan göras för att rymma senaste generationens maskiner och värdet av att skaffa publik till den senaste generationen. Det omedelbara resultatet verkar vara färre och färre äkta nästa generations spel, vilket innebär färre skäl att köpa en ny konsol i år. Följaktligen ser utsikterna till uppgradering i november mindre värdefullt av veckan, och Sonys löften löser sig rätt tillsammans med det.