(Bildkredit: EA)
De två hjältarna i Lost in Random är Even, en ung flicka som försöker rädda sin äldre syster Odd och Dicey, en levande sexsidig dö som ska vara död. Tärningar har makt att forma människors öde, och samma onda drottning som stal bort Odd har arbetat mycket hårt för att se till att hon är den enda som har den makten. Det låter dystert, och det är det, men Lost and Random är alltid minst en liten lite nyckfull.
Lost in Random’s world har ett inbyggt utseende, som om du guidar även genom ett kärleksfullt utformat poppspel: ”med budgeten vi fick för Lost in Random kunde vi naturligtvis göra nära AAA-grafik, men istället för genom att göra något hyperrealistiskt ville vi verkligen driva den här utformade stilen ännu mer. Vi ville alltid göra fler stop-motion-saker, det är en av Klaus originalinspirationer med Zoink [Games], och det vi verkligen ville fortsätta att driva, ”berättar kreativ chef och huvudförfattare Olov Redmalm.
Denna uppmärksamhet på detaljer sträcker sig från miljön, till Even och Dicey, till och med de minsta bitspelarna i periferin av deras äventyr, vilket tar mig genom Two-Town under min förhandsvisning av Lost in Random’s tidiga timmar. Mångsinniga människor går på gatorna i Two-Town tillsammans med tjuriga djur, maskerade figurer i masker och reptiler med stora spetsiga leenden.
(Bildkredit: Zoink)
Interaktioner med dessa sidokaraktärer lyser verkligen genom oddball -komikskotletterna från dialogförfattaren Ryan North. En frekvent Zoink Games -samarbetspartner, North har också arbetat med The Incredible Squirrel Girl for Marvel, många Adventure Time -serier och sin egen långvariga Dinosaur Comics webcomic. Den centrala uppgiften att rädda din syster från en ond drottning och hennes urverkliga legioner håller Lost in Random grundad i sagoskräck, men de människor du möter på vägen håller historien rolig och mörk, aldrig trist.
Sagor har ofta lektioner om den verkliga världen, och Lost in Random gör detsamma. Till exempel har invånarna i Two-Town alla två personligheter, med tärningskast i början av varje dag som avgör vilken person som kommer att vara i den ordspråkiga förarstolen. Så fungerar inte dissociativ identitetsstörning, en verklig psykologisk diagnos-men Zoink vill använda sin egen uppfattning om ”delade personligheter” för att driva hem ett budskap om självacceptans.
”Vad jag kommer att säga är att vi absolut pratade om det, liksom, låt oss vara försiktiga med det här eftersom det är en verklig sak, och vi vill inte göra det till en negativ sak att ha dessa olika sidor”, säger Redmalm. ”I stället för att göra en psykisk sjukdom till något som du måste övervinna och erövra och bli bättre än, vilket jag ofta tror är fel i kulturen, är det en del av vem vi är – våra neuroser och egendomar. Det var vad jag ville ha undertexten i historien i Two-Town att vara, utan att förstöra för mycket. ”
Psychonauts 2 visade nyligen att spel kan behandla psykisk ohälsa som en inspirationskälla utan att ta till vettiga vibbar fyllda av felaktiga generaliseringar. Jag har inte sett tillräckligt med Lost in Random för att se hur det annars tar upp det verkliga ämnet, men Zoink Games vill tydligt att historien berättar något utanför Random.
Handen du har fått
(Bildkredit: EA)
Till och med har inte mycket chans på egen hand. Den gamla slangbotten hon ärvde från sin syster gör ungefär lika mycket skada på robotriddare som du kan förvänta dig. Tack och lov har varje fiende en kristallin svag fläck som kommer att sprängas i ett gäng glödande blå bitar när den träffas, och Dicey kan sväva upp dessa bitar för att ladda sina tärningskärnor. När han får nog kommer Dicey att ta ut ett urval av magiska kort som han förvarar i sitt, eh … huvud? Kropp? De finns där någonstans.
Hur som helst visas korten som Dicey drar i nedre högra hörnet på skärmen, och du kan spela dem en efter en eller vänta tills du har en full hand. Hur som helst kommer du att föras bort till ”Dicemension”, ett skuggigt område där alla dina fiender stoppas i deras spår och du kan ta så mycket tid som du behöver för att flytta om och besluta om ditt nästa drag.
Om du någonsin har spelat Hearthstone kommer grunderna att känna sig bekanta: varje kort kan spelas för att omedelbart visa någon förändring på slagfältet, och varje har en resurskostnad som begränsar hur många du kan använda på en gång. Till skillnad från Hearthstone är du inte fokuserad på att lägga ut en rad lakejer för att kämpa för dig – du utrustar dig med magiska föremål som låter dig personligen attackera med svärd, bågar, bomber och så vidare. Varje objekt har begränsad användning, vilket innebär att du kommer tillbaka till Dicemension flera gånger under en kamp för att hålla dig utrustad.
(Bildkredit: Zoink Games)
Du får fler kort när du spelar men din kortlek kan bara rymma 15 åt gången, så kunniga spelare kommer att lägga lite tid på att överväga vad som fungerar bäst och var. Du behöver aldrig optimera din däckbyggnadsstrategi om du bara föredrar att slänga in ett gäng hårt slagande vapen och åka till stan, men du kommer att känna dig som en smart byxa om du kommer på ett särskilt bra kort synergi.
Utvecklingschef Klaus Lyngeled erbjuder en teaser för en strategi på hög nivå som kombinerar flera kort-inklusive en varelse vars skrik krossar de kristallina fläckarna jag nämnde tidigare-för en förödande effekt. ”Det häftiga med det är att du kan lägga den skrikande varelsen här, sedan kan du lägga en kanon över här som fortsätter att skjuta på den skrikande varelsen, så på så sätt skapar du den här lilla maskinen som gör det hela tiden. Och så kan du har ett annat kort som säger att när fiendens kristall krossas, blir de skadade. Så om du sätter ihop dessa tre har du plötsligt skapat en maskin som faktiskt dödar fienderna riktigt snabbt av sig själv. ”
Bara en kast med tärningarna
(Bildkredit: Zoink)
Lost in Random är en fristående berättelse, men dess värld är vidsträckt och skisserad med precis rätt förhållande mellan detaljer och tomma utrymmen. Ja, Zoink funderar på en fortsättning. ”För den här kändes det verkligen som att vi försökte skapa ett universum som vi kunde bygga mer på”, säger Lyngeled. ”Jag är ett stort fan av gamla spel som Oddworld, och hur de skapade en värld, och jag tror att det här spelet kan vara det. Eller att det kan vara den världen vi bygger flera spel på och brädspel. Jag har uppenbarligen verkligen stora förhoppningar om att den första matchen ska gå bra. Jag tror att vi har en bra start. Och om det går bra vill jag definitivt se om vi kan göra fler saker med det. ”
Redmalm tillägger att Zoink samlat på sig ”många idéer” under de tre eller fyra år som det har spenderat på Lost in Random, med många ögonblick där studion bestämde ”OK, vi sparar det för det andra spelet.” Han är försiktig med att inte förstöra några potentiella detaljer om vad framtiden Lost in Random -spel kan innebära, men Lyngeled verkar så upphetsad av deras idéer att han inte kan låta bli att reta fram en potentiell framtid.
”Det är häftigt att du har tärningarna som är sexsidiga, men tänk om du har en karaktär som har en 20-sidig tärning?” han säger. ”Tänk om de måste kämpa mot varandra? Tänk om det finns flera tärningshanterare du måste möta, det kan nästan vara som en Pokémon -typ, du vet?”
Som någon med en tärningssamling som officiellt är för stor för att passa in i en tärningspåse i rimlig storlek, kan jag bekräfta att jag är lika upphetsad av tanken på ett Pokémon-inspirerat tärningsspel som Lyngeled. Jag är också upphetsad över tanken på en roguelike spinoff -uppsättning i samma värld, som en Zoink -utvecklare redan har lagt upp internt, eller ett brädspel, som en annan anställd redan har tagit lite tid från videospelet för att konceptualisera.
Jag kan inte säga om Lost in Random kommer att ha den framgång som krävs för att öppna denna värld bortom historien om Even och Dicey med ännu fler spel och projekt. Jag kan säga att även efter att ha tillbringat cirka fem timmar med spelet, är jag glad över att spela mer av Lost in Random när det kommer till Nintendo Switch, PC, PS4, PS5, Xbox One och Xbox Series X och S i september 10.
Om du vill kasta en tärning IRL innan dess, bör du kolla in vår guide till bästa brädspel .