(Bildkredit: Devolver Digital)
Tidvattnet har väl och riktigt vänt sig mot min hjälte. Långt hemifrån och tyngd av ett pack lastat med hårt vunna resurser har vägen framåt blivit förrädisk. För att komma tillbaka till säkerheten för mitt lägereld måste jag kämpa mig genom banditer, zombies och jättespindlar som blockerar vägen, men min hälsostång blir farligt låg och jag är inte säker på att jag kommer att vara kunna köra handskarna på ett säkert sätt. Men det värsta? Jag har ingen annan att skylla än mig själv.
Loop Hero äger rum i en krossad värld där de sista resterna av mänskligheten håller fast vid existensen även när deras minne om de civilisationer som de har lämnat bleknar till ingenting – när en person eller plats är kvar, är det som om de aldrig funnits . Det enda undantaget är den titulära hjälten, vars uppenbara immunitet mot slutet av existensen gör dem till den perfekta kandidaten att våga sig ut i vildmarken och samla det material som krävs för att bygga om.
(Bildkredit: Devolver Digital)
Den vildmarken har formen av en tom, slingrande väg som genereras slumpmässigt i början av varje expedition, med ditt läger vid start / slutpunkten. I början av varje körning är varje kakel på vägen en ödemark med en liten chans att leka ett grundläggande monster, som din hjälte måste besegra (striden spelas automatiskt utifrån din statistik) för att tjäna en belöning; loot förbättrar din hjältes skada eller överlevnad men strider släpper också kort som kan användas för att förvandla ödemarken runt dig. Att placera ett ”Grove” -kort omvandlar en kakel i öglan till en liten skogsmark, vilket ger en del av träresursen varje gång du passerar genom, men också med jämna mellanrum en rått-varghybrid som kan ströva omkring till intilliggande plattor. Att flytta genom en byplatta ger läkning, men hjälplösa bybor lockar så småningom banditer som du måste bekämpa.
Klasshandling
Innan du går ut på varje expedition finns det två uppsättningar val att göra. Den första avgör vilken klass din hjälte kommer att använda; krigare använder tung rustning för att avleda attacker; skurken förlitar sig på ökad attackskada och förödande kritiska strejker, och nekromancern kallar fram skelett för att slåss för dem, allt medan han gömmer sig bakom en magisk sköld. Den andra är kortlekarna som du tar med dig, var och en erbjuder olika resurser du behöver, men som interagerar med världen runt det på ett annat sätt. Att placera ett Blood Grove-kort bredvid en Grove-kakel utför fiender med låg hälsa på alla angränsande vägar, men att spela flera Blood Groves nära varandra skapar en Hungry Grove, vilket också kan skada din hjälte. Placera en Vampire Manor bredvid en by, så skapar du en Ransacked Village som ursprungligen är fylld med blodsugande zombies, men är ett av de bästa sätten att samla en viktig resurs och så småningom förvandlas till en uppgraderad kakel som ger mycket mer läkning än grundbyn.
(Bildkredit: Devolver Digital)
Med bara några undantag riskerar varje sida att balansera risken mellan risk och belöning. Att placera en bergskakel ökar din hjältes maximala HP, men för varje tio av dem placerar du ett Goblin Camp någonstans på kartan. De helande fördelarna med en by kan ökas genom att plantera vetefält, men de kan snabbt fyllas med kännande fågelskrämmor som skyddar sina grödor mot utomstående. För att gå vidare till chefsstridens slut måste du fylla i kartan, men genom att göra det skapas en allt svårare väg för din hjälte att gå. Döden är inte precis slutet, men det kommer att leda till att du förlorar majoriteten av dina mest värdefulla resurser, vilket eventuellt slösar bort en hel körning om du inte kan komma tillbaka till lägret och bankera det du har samlat.
Det lär sig att hitta den balansen som gör Loop Hero så övertygande. Det får hjälp av en spännande berättelse, en del grundläggande progressionsmekanik och spänningen som följer med att räkna ut en ny kombination av brickor, men det som gör det så fascinerande är hur mycket kontroll det ger spelaren. Varje expedition erbjuder en tom skiva av ett spel där du kastas i rollen som nivådesigner, i uppgift att skapa en upplevelse som är tillräckligt komplex för att vara givande men inte så svår att det känns orättvist. Och om du misslyckas? Du har ingen att skylla förutom dig själv.
Loop Hero är ute nu på PC.