(Bildkredit: InnerSloth)
Klockan 21:30 på en tisdagskväll och jag har precis fått en text från min yngre syster, Alana. Den lyder (med förbehållet att den måste sjungas till låten av Frozen’s ”Vill du bygga en snögubbe”): ”Vill du spela bland oss? Vill du göra några uppgifter?”
Vi har blivit biten av Among Us-buggen, och även om detta kan vara ett uppenbart spel att ha på vår radar, är det en ganska stor milstolpe för mig och mina yngre syster. Du förstår, Alana spelar inte videospel. Någonsin. När vi var barn skulle hon göra utarbetade, rituella danser till särskilt svåra Kingdom Hearts-nivåer som var tänkta att hjälpa mig att slå dem, men hon vågade aldrig röra en kontroller – det var aldrig riktigt hennes grej. Det är tills vi insåg att det finns mer än en spelare bland oss.
Vill du spela Among Us?
(Bildkredit: InnerSloth)
Mitt intresse för Bland oss höjde sig kraftigt efter att AOC spelade det på Twitch tillbaka i oktober för att uppmuntra röstning. Jag skickade videon av hennes ström till min syster som en av de ”är inte den här coola” typen av texter som vi utbyter dussintals dagligen och lovade mig själv att jag skulle komma runt för att spela Innersloths smash hit mycket snart.
Men min syster slog mig. Du förstår, Bland oss är en sällsynt sammanslagning av hennes intressen som resulterade i den perfekta stormen av spelintriger: det finns en tung TikTok-närvaro, enkel åtkomst till alla som arbetar på en dator och ett överflöd av memar som leker från den. Att kontrollerna är snabba och lätta att ta hand om ökar bara dess attraktionskraft för avslappnade spelare. Innan jag visste ordet läste jag på ett populärt videospel av samma kvinna vars tidigare spelupplevelse var begränsad till att slå på den falska trumset som kom med Rock Band 3 tills vår mamma kom ner för att skrika åt henne.
Dagen Alana skickade en sms till mig för att spela Among Us hade hon redan spelat på egen hand i en vecka eller så. Jag var helt grön, så jag bestämde mig för att spela två spel ensam innan hon kom med mig i ett svagt försök att bli god snabbt. Jag gjorde en röv av mig själv i dem båda. I det första spelet var jag imposter och blev omedelbart fångad som ”venting”, vilket är en förmåga som bara imposters har som låter dem navigera i rymdskeppet genom att krypa genom ventilationsaxlar. I det andra spelet anklagades jag felaktigt för att vara en bedragare efter att jag hittades i närheten av en död kropp. Eftersom jag inte visste att flera personer tilldelades samma uppgifter på fartyget försökte jag flytta fokus till en annan spelare som hävdade att de ”fyllde på bensinkapslar” genom att skriva in alla mössor ”GASEN VAR MIN JOBB, ORANGE ÄR SUS.” De svarade: ”Vi får alla samma uppgifter, skitstövel.” Och så kastades jag ut i rymden.
Padawan har blivit Mästaren
(Bildkredit: InnerSloth)
Efter att ha blivit generad av mig själv var min moral låg, men min syster smsade mig en spelkod, så jag hoppade in i en lobby med flera spelare i den. En av dem var en svartklädd rymdperson som heter ’Spookydook’ som hade fladdermusöron på huvudet. Till och med i en förenklad designad spellobby med avatarer som liknar Fall Guys-bönor kände jag min syster när jag såg henne. ”Hej Alana,” skrev jag in i chatten när jag gick fram och tillbaka framför Spookydook. ”Vekling!” skrev hon tillbaka.
Vi höll en texttråd öppen medan vi spelade, skickade meddelanden om vilka spelare som irriterade oss och pekade på de bästa spelmärkena (vi skrattade lite för hårt för ’lilshart’). Vi använde det absolut aldrig för att berätta för den andra personen de hade dödats av, eftersom det skulle vara fusk och fuskare aldrig lyckas. Det var en gång när vi båda var bedragare att vi smsade fram och tillbaka om det, men med tanke på att hon omedelbart gick ut i någons ögonlinje och jag dödade någon i ett rum med människor, det hjälpte verkligen inte vår sak.
Alana svarade tålmodigt på alla mina frågor när vi spelade, som inkluderade ”Hur låser jag dörrar?”, ”Vem rapporterade kroppen, var det jag?” Och ”Hur kan du se om någon förfalskar uppgifter?” Varje svar skrevs i den typ av gamer lingo som innebär en djup förståelse för spelet i fråga.
Jag kan inte nog betona hur bisarrt det var att få sådana texter från min syster, en person som brukade be mig att spela Left 4 Dead bara så att hon kunde skratta åt häxan som skrämde mig, men vägrade hjälpa mig nivå eftersom det var ”för mycket tryck.” Jag tror inte att hon någonsin haft en Xbox-controller. Ändå, i Bland oss såg jag Alana chatta med andra spelare i en lingo som höjde sig över mitt huvud, och jag började efterlikna hennes beteende bara för att verka mer i slingan. Jag kände verkligen att Obi-Wan Kenobi såg Anakin Skywalker slösa bort ett rum full av fiender utan att svettas.
Vår första session pågick i timmar, sent på kvällen, tills vi båda insåg tiden och lovade att länka igen snart. Min syster bor ungefär en timme bort från mig och är i COVID-19 högrisk kategori, så Among Us har ersatt våra personliga hangouts. Det ger oss till och med en chans att praktiskt taget se varandra mycket oftare än vi gjorde även innan COVID.
Vi försöker ha minst en Among Us-session i veckan och skickar varandra samma vridna riff på Frozen ikoniska sång för att försöka sparka igång en sesh. Bara igår kväll hade vi en som började med att min syster FaceTiming fick mig att säga: ”Jag känner att jag har en identitetskris. Jag vet aldrig vad jag ska sätta på min kille.” När vi kom in i en lobby stod Spookydook, fortfarande i svarta, fortfarande sportiga batöron. Jag antar att det är hennes identitetskris sorterad då.