(Bildkredit: Blizzard Entertainment)
Datumet var 13 september 2005. Det skulle vara en festdag för Azeroth. Portarna till Zul’Gurub hade öppnats, och både Horde och Alliance kunde äntligen storma sina ruiner för löftet om nya äventyr, ära och otaliga rikedomar. Ändå, utan att känna till både Blizzard och dess då snabbt växande spelargemenskap, var detta gamla hörn av Stranglethorn Vale på väg att släppa loss ett hot som skulle förändra World of Warcraft landskap för alltid.
”Det är som två på morgonen, och jag får ett telefonsamtal hemma”, påminner Jeff Kaplan, vice vd på Blizzard Entertainment som tjänstgjorde som ledande designer i World of Warcraft-teamet vid den tiden. ”Det är en spelmästare som får panik om någon exploatering;” Jag dödar alla spelare i Stranglethorn eftersom de hittade en exploatering med X, Y eller Z! ”. Och jag är som.” Okej, steg ett: sluta döda alla spelarna i Stranglethorn! ’”
- Cyber Monday spel erbjudanden: se alla de bästa erbjudandena just nu!
Det utnyttjandet var dock långt borta från någon spelmästares kontroll då. Istället härrörde källan till mordet med Zul’Gurubs sista bosskamp, Hakkar the Soulflayer. Hakkar skulle tillföra sina angripare en debuff-förtrollning som kallas Corrupted Blood, som inte bara slog spelarnas hälsa utan förvandlade dem till ovilliga bärare av själva sjukdomen och överförde den till någon i deras närhet, inklusive husdjur och NPC.
Corrupted Blood-debuffen var aldrig tänkt att fly från raidzonen, men ett fel innebar att spelarens husdjur kunde bära sjukdomen bortom noll genom någon oförutsedd trick, och kunde därmed sprida den till andra utanför den tidigare karantäninstansen. Inom några timmar hade Corrupted Blood infekterat tusentals World of Warcraft-spelare över Azeroth, med de flesta större städer överskridna av utbrottet och dödat tusentals på upprepning och effektivt stoppat hela spelet själv.
Det kommer att finnas blod
(Bildkredit: Blizzard Entertainment) Läs mer
(Bildkredit: Blizzard)
World of Warcraft tidslinje: En kort historia av Azeroth hela vägen upp till Shadowlands
”Jag minns det väl”, säger den långvariga World of Warcraft-spelaren Eoin Winters, som hade börjat sin resa med MMORPG bara några veckor innan händelsen inträffade. ”Jag loggade in en kväll och Stormwind var bara full av lik. Jag trodde att det kanske hade varit en Horde-razzia, så jag fortsatte bara med min verksamhet. Jag gick till auktionshuset och nästa sak jag visste var jag död. Jag kunde inte för mitt liv ta reda på vad som var fel. Jag dog tre till fyra gånger den dagen. ”
Saker och ting såg inte bra ut för Horde heller. En spelare, Toronorith från Bonechewer, kommer ihåg hur det var att vara i Orgrimmar vid den tiden och beskrev scenerna i Orc-huvudstaden som en mardrömsk tablå av ”kaos, förvirring och pandemonium”.
”I en värld före social distansering skulle allt du se var döda kroppar ströda över hela Orgrimmar auktionshus,” berättar han för mig och pekar på World of Warcrafts realtidsmarknad som den dödligaste grogrunden för virusets infektionshastighet. ”Spår av kroppar från auktionshuset till andra viktiga sevärdheter, nämligen banken, var en vanlig syn i flera dagar. Man kunde se hur människor skulle återuppstå vid sitt lik, bara för att fånga pesten och dö igen sekunder senare. Så småningom folk slutade helt och hållet åka till Orgrimmar. Det var en virtuell spökstad. Eftersom någon som var skyldig i att sprida denna pest, fick jag se en tillfredsställelse att se staden övergiven. ”
(Bildkredit: Blizzard Entertainment)
Tonnoriths sista kommentar är symboliskt för en annan oväntad bieffekt av blodpestens härkomst på Azeroth. Även om detta var ett virus som härstammar från en förlåtlig tillsyn från Blizzards sida (”Vi glömde att kontrollera flaggan som sa” Bara arbeta i Zul’Gurub, arbeta inte utanför instansen ”, skämtar Kaplan), förstärktes dess effektivitet avsevärt. genom arbete med dåligt avsedda spelare som i huvudsak agerar som bioterrorister, medvetet överlämnat pesten till andra för att släppa loss ytterligare kaos på sina servrar och se hur fyrverkerierna utvecklas.
Inte alla använde pandemin för att skämma bort sina Hobbesian-impulser. Prästadömets medlemmar gjorde till och med en samlad ansträngning för att innesluta och monterade pop-up-kliniker där spelare kunde få ”helande” via en ”Dispel Magic” buff som skulle ta bort pesten från en riktad värd, som Winters förklarar.
”Det fanns människor i handelschatten som postade att de befann sig vid ingångsbroen till Stormwind och fördrev människor. Det fungerade i ungefär en dag tills Horde började ganka dem, vilket bara startade om problemet. Vid den tredje dagen var Stormwind bara tom.”
Overwatch-ledningsdesignern Geoff Goodman hade varit ansvarig för att utforma Zul’Gurubs chefstrider i ledningen fram till lanseringen, och hans första reaktioner på tidiga rapporter om epidemin var överraskande nonchalanta och erkände att ”buggar som det hände hela tiden” i världen av Warcrafts nya år. ”När jag först hörde talas om det var jag,” Ah man, det är irriterande. ” Vi visste att det var typ av en nischfel, där du var tvungen att få denna debuff på ditt husdjur, sedan avfärda det, sedan återuppta det, du måste arbeta riktigt hårt för att fånga det. Jag tänkte inte mycket på det. Men det slags blev denna episka historiska sak. ”
Servern är skadad
(Bildkredit: Blizzard)
The Corrupted Blood Incident blev mer än bara ett kapitel för World of Warcraft historieböcker. Det gav epidemiologer en av de bästa skalmodellerna i realtid för att förstå hur och varför en sjukdom sprider sig på det sätt som den gör, vilket ger insikt som forskare runt om i världen fortfarande använder till nu för att bekämpa Coronavirus. Dr Eric Lofgren var en av de tidigaste studenterna av pestens blodpest; en vanlig spelare av World of Warcraft själv, skrev han så småningom en uppsats om ”den outnyttjade potentialen i virtuella spelvärldar för att belysa verkliga världsepidemier”.
”Det viktigaste vi tog bort från det var vikten av att förstå mänskligt beteende – och hur svårt det är att faktiskt göra det bra”, säger han till mig. ” Vi såg många oväntade saker – altruism från människor som kunde läka andra spelare, mycket informell diskussion och spekulation om epidemin på de sociala medier som var tillgängliga då. Ofta har modellerna vi använder för att studera epidemier mycket abstrakta representationer av individuella beteendemönster, och det finns mycket komplexitet där när du börjar gräva in. ”
Medan epidemiologer kan köra mycket avancerade modeller för förutsägelse av pandemier med hjälp av artificiell intelligens och befintliga verkliga data, gav Corrupted Blood Incident det vetenskapliga området ett exempel där data inte bara var lättillgängliga (till skillnad från vår nuvarande situation visste Blizzard exakt hur många människor hade skadat blod samtidigt under hela pandemin), men dess deltagare var riktiga människor. Faktum är att Lofgren femton år efter att Corrupted Blood bröt ut kan identifiera ett antal beteendemönster från COVID-19-krisen som Azeroths utbrott först varnade oss för.
(Bildkredit: Blizzard Entertainment)
”En av de viktigaste kritikerna av vår tidning när den kom ut var att det fanns troll och sorgare i spelet som gjorde saker värre, och det skulle aldrig hända i verkliga livet. Vid den tiden diskuterade vi några beteenden som kan orsaka en liknande effekt – ”presenteeism”, där någon går till jobbet trots att de är sjuka för att de inte har sjukdagar, inte vill svika sitt team, och så vidare. Tyvärr, med COVID-19 tror jag vi har många fler exempel på att människor medvetet ignorerar folkhälsoriktlinjerna och bidrar till spridningen av infektionen. ”
Det tog ett ansträngande antal dagar, men Blizzard lyckades så småningom sätta stopp för pesten genom att initiera flera hårda återställningar av World of Warcrafts servrar, samtidigt som han lappade ut husdjursutnyttjandet som tillät förstört blod att fly från Zul’Gurub i första hand. Trots det dramatiska i allt ser Kaplan tillbaka på hela sagan med en underlig känsla av nostalgi och kallar det bara en av många ”panikmoment” som samlade utvecklingsgruppen i de tidiga dagarna av MMO: s livstid.
”Vid den tiden var vi inte som,” Åh, vi kan faktiskt göra datormodellering kring hur en pandemi kan se ut ”, eller vad som helst. På den tiden var det precis som,” Åh, man, en annan av dessa hemska buggar det dödar våra spelare. ’ Men det är häftigt att ha en bugg som var så episk, att även nu människor fortfarande pratar om det. Det är ganska fantastiskt! ”
(Bildkredit: Blizzard)
”Det är häftigt att ha en bugg som var så episk, att även nu människor fortfarande pratar om det. Det är ganska fantastiskt!”
Geoff Kaplan
”Det är bara så roligt för mig att det blev den här saken, för det var bara en ny bugg att fixa”, håller Goodman med. ”Jag tänkte bara inte på det så.”
Med World of Warcraft: Shadowlands ute idag kommer spelare att gå in i Azeroths efterliv eftersom den verkliga världen omkring dem fortsätter att hantera en pandemi som har ökat samhällets struktur som vi känner den. Blizzards kommande expansion kommer utan tvekan att vara en välbehövlig källa till eskapism och paus för många, men Corrupted Blood Incident är fortfarande en kraftig varningspåminnelse om att även digitala världar inte är immuna mot det ständigt nuvarande hotet om smitta.
För mer, kolla in bästa MMORPG spel att spela just nu, eller titta på vårt avsnitt av Dialogalternativ nedan för att upptäcka fler titlar vi har tillbringat mer än 100 timmar i.