Jag är tillbaka och spelar Bloodborne för mina synders skull, och har precis tagit mig till basen av Old Yharnam. Jag står framför en välbekant dimport, vars glittrande gula nyans sträcker sig över den sönderfallande kyrkans välvda dörröppning och reflekterar djupa skuggor tillbaka på kullerstensvägen jag just har vandrat längs. Jag låtsas att jag inte lägger märke till de brinnande avbildningarna som hamrats in i jorden på båda sidor, men de är svåra att missa. Som alltid har jag fjärilar i magen.
Hur kommer det sig? För att den jävel som bor på andra sidan där jag står har torterat mig. I denna skruvade värld där blod är valuta är det eländiga monster som bor djupt inne i de smutsigaste tarmarna i Old Yharnam så skarpsinnigt som det bara går. Blodtörstig best. Bara att skriva dess namn, efter all denna tid, sänder en rysning längs min ryggrad.
Fiender i FromSoftware-spel, som du kanske känner till, kan vara plågsamma. Fader Gascoine nämns ofta som en av Bloodbornes svåraste tidiga bossar, men jag har alltid kämpat med Blood-starved Beast. Dess attackmönster är snabba och oförutsägbara. Dess förkärlek för förgiftning – snabb och långsam, beroende på hur nära du kommer och hur länge du dröjer dig kvar i dess omedelbara närhet – kan vara förödande. Den är visserligen svag mot eld, men den är också stark mot arkan- och blixtskador, och med tre stridsfaser blir den ständigt mer aggressiv och flyktig i attacken, men inte mindre formidabel i försvaret.
Blodfattiga Beast är av allt att döma en mardröm. Men, vänta lite, vad gör Pungent Blood Cocktails nu då?
Det skålar jag för
(Bildkredit: SIE)Crossover
(Bildkredit: Potomy)
Möt Minecraft-moddaren som bygger om Bloodborne block för block
Till alla Bloodborne-fantaster där ute som läser det här: jag är ledsen. Jag kan praktiskt taget höra dina ögon rulla härifrån. Mitt försvar i dessa situationer är alltid att en del av min njutning av FromSoftware-spel kommer från att styra väl borta från wikis och guider så länge jag kan. Och även om jag definitivt har använt mig av expertråd i olika skeden under min tid i Yharnam och bortom – över två fullständiga genomspelningar före denna, sedan spelets ankomst 2015 – har jag helt klart inte behärskat användningen av vissa föremål.
När jag har ställts mot Blood-starved Beast (en valfri boss i huvudberättelsen, men som krävs för att låsa upp två kalk-dungeons och/eller nå Hypogean Gaol), har jag kämpat. Faktum är att jag under en lång tid av min första genomspelning skulle ha beskrivit bossen som omöjlig; ofta fick jag ner fienden till en liten bit av hälsan innan jag misslyckades med att undvika en skur av dess tredje steg, giftsprutande attacker i slutskedet. Oavsett hur många motgift jag svalde, hur många eldpapper jag brände eller hur många gånger jag lyckades förvirra den jäveln med en kvicksilverkula innan jag landade en visceral attack, fortsatte jag att komma till korta.
Även nu, med min stora erfarenhet av Souls-serien och bokstavligen hundratals timmar i Elden Ring, anser jag att den blodtörstiga besten är bland FromSofts mest utmanande bosstrider i standard NG – tillsammans med Malenia (Elden Ring), Isshin (Sekiro) och Orphan of Kos (Bloodborne) – bara med tanke på hur tidigt du ställs mot den. Det är, förutsatt att du inte använder en Pungent Blood Cocktail. Om du använder en Pungent Blood Cocktail kan det vara en av FromSofts enklaste chefer.
Låt mig läsa objektbeskrivningen för Pungent Blood Cocktail ordagrant:
”Mogen blodcocktail som avger en stickande lukt när den kastas och som lockar till sig blodtörstiga bestar. Ett värdefullt verktyg som det råder stor brist på. I Yharnam producerar de mer blod än alkohol, eftersom det förstnämnda är mer berusande.”
Låt mig nu beskriva min nyfunna taktik: vandra längs den tidigare nämnda kullerstensvägen, ignorera de tidigare nämnda brinnande avbilderna, gå in i den tidigare nämnda gula dimporten, kasta en skarp blodcocktail i ett hörn, och medan den blodtörstiga besten fortsätter att ignorera min närvaro helt och hållet, hamra honom bakifrån. När bossen återvänder för att möta mig avfyrar jag ännu en Pungent Blood Cocktail och upprepar manövern igen.
Idiot
(Bildkredit: Sony)
”Kalla mig vad du vill, jag förtjänar det, men vet att jag är mer än villig att ta emot pinnar och stenar om det innebär att skala bort ytterligare ett lager av intriger från ett spel som nu är den bästa delen av ett decennium gammalt.”
Jag vet att det här är gamla nyheter för många av er, men bortsett från mitt skamliga förbiseende visar det också på en av Bloodbornes – och faktiskt alla FromSoftware ARPG:s under de senaste 14 åren – bästa egenskaper: ett lätt berättande. I stället för långa mellansekvenser eller dialogtunga utbyten med NPC:er, bygger mycket av Bloodbornes världsbyggande och narrativa utveckling på spelarens tolkning. Föremålsbeskrivningar och placeringen av vapen, rustningar och viktiga artefakter är sällan slumpmässiga eller för syns skull – de talar ofta direkt till spelets historia och berättelse.
I det här fallet säger Pungent Blood Cocktail det ganska tydligt, men eftersom i stort sett alla fiender i Bloodborne är ute efter blod lyckades jag inte göra den direkta kopplingen till den blodtörstiga Beast-bossfighten… tydligt. Kalla mig vad du vill, jag förtjänar det, men du ska veta att jag är mer än villig att ta emot påhoppen om det innebär att jag kan skala bort ytterligare ett lager av intriger från ett spel som nu är nästan ett decennium gammalt. Och för de av er som läser det här och vars sinnen i tysthet har blivit blåsta, starta upp ert gamla spel, ta en tur ner till Old Yharnam och släpp loss med några Pungent Blood Cocktails. Ni kan tacka mig senare.
Kalla mig masochist, men jag skulle älska längre bossrundor i Elden Ring DLC.