(Bildkredit: DC)
DC: s nya berättelse som omfattar det nya universum som de kallar Omniverse debuterade i januari Dark Nights: Death Metal # 7 och läsarna kommer att få en mycket närmare titt på den i mars 2: s Infinite Frontier # 0. Men en vecka tidigare på tisdagen den 23 februari är den redan i expansionsläge med ett nytt hörn av DCU inom Omniverse som heter Linearverse.
Vad är linjär? Vi förklarar bakgrunden till det här och får några kommentarer från Dan Jurgens, en av medförfattarna till berättelsen den debuterar i, Generations: Forged # 1.
Men för en mer enkel förklaring av Linearverse har du kommit till rätt ställe.
DC-läsare kanske vill ta sig ut nu om du planerar att läsa Generations: Forged # 1 och vill vänta.
[Det är en spoilervarning, FYI.]
Så vad är DC Linearverse? Först måste du förstå vad DC Omniverse är.
1938: s Action Comics # 1 (Bildkredit: DC)
Eftersom DC-serietidningens historia började 1938 med debut av Superman in Action Comics # 1 har officiell DC Universes kanoniska historia – vad serietidningsläsare kallar kontinuitet – officiellt skrivits om och om igen för att förklara hur superhjältar som Wonder Woman, Batman och Superman som har publicerat äventyr daterade till verkliga händelser som andra världskriget kan fortfarande vara aktiva i nya äventyr som äger rum här och nu.
Det har resulterat i en serie retcons (retroaktiv kontinuitet) och omstart (införande av en ny version från grunden) som försöker förklara hur en karaktär som Batman fortfarande kan vara någonstans mellan 30 och 40 år 2021, trots att kronologiskt inte är mindre än över 100 om du antar att han var i 20-talet under sin debut 1939.
Detta ledde till skapandet av Multiverse-konceptet på 60-talet, särskilt 1961: s The Flash of Two Worlds, som förklarar hur två versioner av Speedster-karaktären Flash – en skapad 1940 (Jay Garrick) och en skapad 1956 ( Barry Allen) kan samexistera.
Populariteten för superhjälte serietidningar avtog under åren efter andra världskriget och karaktärer som Flash, Green Lantern och Hawkman försvann medan Superman och Batman uthöll.
En superhjälteväckelse på 60-talet fick DC att ta tillbaka Flash, Green Lantern och Hawkman och andra men i nya, uppdaterade versioner som inte är relaterade till de tidigare.
1961: s The Flash # 123 (Bildkredit: DC)
Men ”The Flash of Two Worlds” fastställde förutsättningen att de tidigare versionerna av karaktärerna fanns på en andra jord, Earth-Two.
Earth-Two blev så småningom hemmet för andra versioner av klassiska karaktärer som åldrades och vars liv gick vidare än sina motsvarigheter i huvudlinjen, som en gråmallen Superman som var gift med Lois Lane decennier innan de gifte sig i huvudströmlinjen, och en mycket mer vuxen Robin, som på 60-talet fortfarande var i mitten av tonåren 40 år efter sin debut i de viktigaste Batman-titlarna.
År av berättelser som äger rum i olika epoker och utbyggnaden av Multiverse till att omfatta fler jordar inklusive världar DC förvärvade från andra serietidningsförlag som Fawcett’s Captain Marvel (som du känner som Shazam) resulterade i DCs första försök att försöka placera alla deras berättelser ihop en enda sammanhängande tidslinje.
1985: s ikoniska och mycket metakris på oändliga jordar (nyligen löst anpassad till en DC-superhjälte CW-crossover) försökte avskaffa multiverset, men allvaret av att försöka förvandla de då 50 år av berättelser till en 10-årig tidslinje resulterade i DC måste publicera återkommande underhållshistorier (de flesta med ordet ’Crisis’ i titeln) för att försöka fixa de logiska inkonsekvenser som Crisis introducerade, men till ingen nytta.
The New 52 Justice League (Bildkredit: DC)
2011 försökte DC igen mer definitivt med den fullständiga omstarten ’The New 52’, som igen försökte effektivisera all DC-historia på en hanterbar tidslinje. Men återigen tyngden av dess fullständiga historia och det faktum att många av dess redaktörer och författare vördade mycket av den historia som gjordes bort resulterade i att Multiverse-konceptet långsamt gjorde en återgång under hela 10-talet.
Uppenbarligen erkänner dårskapen att försöka besegra tidens gång, DC: s nya tillvägagångssätt är att sluta försöka göra allt meningsfullt och att helt enkelt erkänna att ALLA hände. Alla tidslinjer och multiverser och alternativa verkligheter och framtider finns i ett Omniverse.
Medan de nuvarande iterationerna av de klassiska DC-hjältarna som Batman och Superman existerar i en approximation av verklig / aktuell tid, är de också meta-medvetna om Omniverses existens och är något medvetna om att deras egna liv, minnen och historia är en del av ett invecklat gobeläng och lapptäcke av tid och verklighet.
Och eftersom det fortfarande är så nytt, vet vi inte ännu hur mycket DC kommer att försöka förklara hur det passar ihop berättande, eller om de ens försöker alls.
Detta leder oss till den nyaste rynken (och tack för att du bär med oss), Linearverse.
En separat verklighet inom den helt nya Omniverse, detta sätt att titta på DC: s historia tar ett mycket enklare tillvägagångssätt DC aldrig försökt på allvar … tills nu.
I Linearverse lever karaktärer helt enkelt längre liv än människor som inte bor i Linearverse, och detta gäller för utomjordingar från andra världar som Superman, mytologiska karaktärer som Wonder Woman och normala människor som Batman.
Samma Bruce Wayne vars föräldrar dödades i Crime Alley i slutet av 20-talet eller tidigt 30-talet och först gick till gatorna i Gotham City som vakt 1939 är samma kille som fortfarande kämpar för brott 2021.
Teknik avancerade, mode förändrades, världshändelser som krig och presidenttermer passerade normalt i realtid, men karaktärerna åldrades bara några år och levde igenom det och upplevde och minns allt.
Liksom DCs tidigare försök att göra linjär av sin historia, är det inte en perfekt lösning. Den tidigare nämnda Barry Allen från 1956 (som är den nuvarande Flash) tog först namnet som en hyllning till 40-talet Jay Garrick, som i Allens värld var en serietidning och inte en riktig person.
I Linearverse skulle Barry Allen behöva vara medveten om att Jay Garrick verkligen existerade när han tog namnet Flash, för naturligtvis hade Jay Garrick äventyr med samma Superman Barry som.
1985: s kris på oändliga jordar (Bild: DC)
Och händelserna som den ursprungliga krisen på oändliga jordar skulle inte alls vara meningsfulla i en verklighet där det inte finns ett multiversum.
Som Jurgens förklarar för Newsarama är Linearverse sin egen unika lekplats för nu. DC: s regelbundna pågående serie med Superman, Batman, Justice League, Green Lantern och mer kommer fortfarande att finnas i större Omniverse där tiden teoretiskt går normalt för karaktärerna trots att den inte riktigt passerar för läsare alls.
Linearverse verkar existera som ett berättande alternativ, att berätta specifika berättelser som kräver eller drar nytta av förutsättningen (till exempel) den nuvarande mycket allvarliga Batman faktiskt hade och kommer ihåg sina galnare, barnvänligare science fiction-inspirerade äventyr från 50-talet, eller att Superman och Batman har varit vänner i nästan 80 år.
Från och med nu har DC inte meddelat några planer för fler berättelser i Linearverse, men det är en ny klubb i påsen för författare med en historia att berätta.
Några av berättelserna som vi nämner finns på Newsaramas lista över de bästa DC-berättelserna någonsin .