Cillian Murphy gör utan tvekan sin karriärs bästa rollprestation som huvudrollsinnehavaren i Christopher Nolans Oppenheimer. Han porträtterar ”atombombens fader” från studietiden till efterkrigstiden, då hans lojalitet ifrågasattes, och bär verkligen den till stor del subjektiva filmen på sina axlar.
Och vilken karaktär Oppenheimer – Oppie för hans vänner – är att fördjupa sig i. Han var en man med komplexa motsägelser, en vetenskapsman och en estet, en pragmatiker som kunde vara mycket irrationell, arrogant och även tvivla på sig själv. Hans livshistoria beskrivs ingående i American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer av författarna Kai Bird och Martin J. Sherwin. Titeln på denna biografi – som filmen är baserad på – refererar till den figur från den grekiska mytologin som stal elden från gudarna och därför utsattes för evigt straff.
I det senaste avsnittet av Inside Total Film-podden sätter sig TF ner för att prata med Peaky Blinders-stjärnan om rollen. Murphy är en veteran från fem tidigare Nolan-filmer (Dark Knight-trilogin, Inception, Dunkirk) och hans prestation här kommer säkert att placera honom längst fram i ledet när det gäller nästa prisutdelningssäsong.
Du kan läsa podcastintervjun nedan, som har redigerats för längd och tydlighet.
(Bildkredit: Universal)
Christopher Nolan har pratat mycket om hur han skrev det här manuset i första person. Hur såg det ut när du läste manuset?
Jag hade aldrig läst ett sådant manus förut. Jag hade aldrig läst ett manus skrivet i första person. Då inser man att det kommer att bli helt subjektivt och mycket ur Oppenheimers synvinkel, och att publiken kommer att vara med honom, på hans axlar, när han upplever kampen mellan alla dessa enorma moraliska, etiska och paradoxala dilemman.
Jag visste på något sätt att det skulle bli en inre och en yttre föreställning – om det inte låter för pretentiöst.
Filmen täcker en stor del av Oppenheimers liv. Filmade ni i någon slags kronologisk ordning?
Vi gjorde en del av de unga grejerna i början – när han studerar och han är student. Men sedan efter det, nej. Det var mest i oordning. Men när man har någon så briljant som Chris… då förlitar man sig på honom och på det arbete som man har gjort. Men det är i allmänhet så filmer spelas in – alltid i oordning.
Är det till hjälp när du spelar någon som Oppenheimer där det finns så mycket forskningsmaterial tillgängligt?
Ja, det är det. Det är till stor hjälp, och jag läste väldigt mycket. Men i slutändan handlar det om manuset. Det handlar om vad som står på sidan. Det är Chris version av berättelsen. Så det är det du måste tjäna. Det är din primära resurs.
Var det jobbigt att spela den här karaktären, när det är så mycket som pågår i hans huvud?
Ja, det var det, men det är den typen av jobb jag älskar. Det är den typen av karaktärer som jag verkligen tycker om att gestalta. Det var fantastiskt att umgås med dessa fantastiska skådespelare, de bästa skådespelarna i världen. Det skrattas och skämtas en hel del, för man måste ha någon form av lättsamhet när man arbetar med den här typen av material.
Matt Damon sa nyligen att du inte kunde vara med på många av middagarna eftersom det var så mycket som pågick i din hjärna. Var det en rättvis kommentar?
Ja, det var det. Han har spelat den typen av roller förut. Emily [Blunt] har spelat dem. De har alla gjort den typen av roller. Det är stora, stora roller, och de kräver väldigt mycket fokus. De slukar dig liksom. Jag var där de flesta dagar. Jag hoppade över middagen ändå, för det mesta. Men det har varit fantastiskt att umgås med dem nu, på turnén.
(Bildkredit: Universal)
Det här är din sjätte film med Nolan. Är det något med ert sätt att arbeta som gjorde att ni fick kontakt direkt?
Det verkar finnas något. Det har utvecklats, naturligtvis, som alla arbetspartnerskap eller all vänskap. Jag tror att vi har liknande smak. Vi har en mycket bra stenografi. Och mest av allt, vi litar verkligen på varandra. Jag skulle göra vad som helst för Chris. När man har den grundläggande förståelsen för varandra kan man göra ett bra jobb, tror jag.
Var ser du Oppenheimer i kanon av hans arbete?
Folk har sagt alla möjliga saker. Man kan säga att hans arbete har byggts upp mot detta, att detta är hans magnum opus. Man kan dra en linje tillbaka till, kanske, Dunkirk, eller Interstellar på grund av vetenskapen. Men jag tycker bara att det är en extraordinär prestation. Han är ojämförlig. Han är en helt unik filmskapare.
Du träffade honom första gången under din audition för Batman Begins. Var det nervöst?
Det var det, men det var mer spännande än nervöst, för jag hade aldrig ansett mig vara det perfekta fysiska exemplaret för Batman. Det var bara möjligheten att få arbeta med honom, även på ett kort sätt. De hade byggt hela kulisserna och allt filmades på 35 mm. Så det var ett riktigt screentest. Och det kändes alltid för mig som att det skulle vara Christian Bale, alltid.
Men sedan hände något under det provet, och han gav mig den andra rollen i Scarecrow. Och vi fortsatte bara att arbeta.
Även om folk inte är så bekanta med Oppenheimer så känner alla till det berömda citatet från Bhagavad Gita som han reciterade. Föreställde du dig att det är så det är när en skådespelare måste säga ”Bond, James Bond”?
Kanske det. Och vi visste alla att den repliken måste finnas med i någon form. Men jag tycker att sättet Chris har introducerat den på är väldigt, väldigt smart, eftersom det tar bort mycket av luften ur den. Det är fortfarande otroligt viktigt. Men vi pratade inte så mycket om det när jag levererade det. Han instruerade mig inte särskilt mycket. Vi visste båda två vad det betydde.
Fanns det några jämförelser mellan upplevelserna av att spela Tommy Shelby i Peaky Blinders och Oppenheimer?
Jag jämför aldrig karaktärer. Jag tror att det är dödligt för en skådespelare om man tar med sig någon rest av en karaktär in i en annan föreställning. Så jag ser inga likheter. Man vill börja om från början, helt och hållet. Du vet, manér, röst, känslor, allt. Det måste vara en nystart.
Oppenheimer har biopremiär den 21 juli. För mer från manusförfattaren/regissören Christopher Nolan och stjärnan Cillian Murphy, plus Greta Gerwig om Barbie, lyssna på det senaste avsnittet av Inside Total Film-podden. Du kan också läsa mer från våra intervjuer med Nolan, samt skådespelarna Emily Blunt och Matt Damon, online.
Under tiden kan du kolla in vår guide till resten av de mest spännande kommande filmerna under 2023 och framåt.