(Bildkredit: Cold Iron Studios)
Jag vågar gå igenom en Aliens: Fireteam Elite-session utan att skrika ”Game over, man. Game over!” Den ibland straffande spelcykeln innebär att du får mycket spel över skärmar, och frestelsen att fira var och en i den sena Bill Paxtons surfare är alltför stark för att motstå.
Aliens: Fireteam Elite hänvisar starkt till Aliens från ’86 hela tiden: från hoo-rah-designen av Colonial Marine-karaktärerna, till arsenalen av sci-fi-vapen, till musiken som sväller som svärmar av xenomorfer skitter över taket. Du känner bara att du går in i stövlarna på Paxtons Private Hudson innan du möter det som verkar vara ett oöverstigligt hot.
Och jag har flera ögonblick som känns som ”game over, man” under min Aliens: Fireteam Elite hands-on förhandsvisning, eftersom jag misslyckas flera försök på en av de senare uppdragen även på ”Standard” svårigheter. Oavsett om jag spelade med GamesRadars alldeles egna Sam Loveridge och Leon Hurley, eller med AI-bots som kan fylla i din tremansgrupp, får xenomorferna en rövkik. En annan fiendtyp i den andra kampanjen gör det ännu svårare – och det är allt utan att använda någon av Aliens: Fireteam Elites många utmaningskort som lägger till ett nytt lager av kaos i spelet.
Aliens: Fireteam Elite är i mycket bättre form än Aliens: Colonial Marines var när det lanserades 2013 och kommer att tilltala både Alien fans och prestationsjägare. Du kommer att kämpa igenom en del av det, speciellt om du är ensam, men kommer att ha mycket nytta av att ha några vänner vid din sida – inte olik hur kolonialmarinerna hanterar xenos i Aliens. Men förutom att spela upp samma uppdrag om och om igen med nya modifierare är det oklart om Aliens: Fireteam Elite kommer att ha ben bortom sin första lansering den 24 augusti eller om det kommer att vara lika flyktigt som en av xenomorph-drönare som släpper in för att skära mitt ansikte innan du stöter på en luftventil.
Ett elitföretag
(Bildkredit: Cold Iron Studios)
Cold Iron Studios kärlek till Alien-serien är vävd i Aliens: Fireteam Elite. Förhandsgranskningsbyggnaden har sex uppdrag fördelade jämnt över två kampanjer som båda känns så väldigt utomjordiska: rymdstationen Katanga som kretsar kring ett oljeraffinaderi och en planet som bara kallas LV895 som har Weyland-Yutanis företags fingeravtryck över det. Medan de identiska korridorerna i Katanga-rymdstationen gjorde mig orolig för Aliens: Fireteam Elite skulle vara för samma-y, de massiva, droppiga grottorna i LV895 visar upp mångfalden bland kampanjer. Jag kan bara hoppas att de andra två kampanjerna är lika olika som de två första.
Även om vapen ofta är lite för tysta, hör de tillbaka till leksakerna från de starkt beväpnade kolonialmarinisterna i James Camerons Aliens. Det är M56 Smartgun som jag alltid ville att Private Vasquez skulle låta mig låna, den automatiska vaktpistolen som slits igenom buggar och ett hagelgevär som ser ut precis som den som korporal Hicks skulle använda. Det finns ingen verklig vikt för vapen, vilket är lite nedslående, men ljudet från M56 Smartgun är omisskännligt – även om du kanske måste skruva upp högtalarna för att höra det.
Karaktärs- och pistolanpassningen är också en vetande nick till Aliens, eftersom du kan klä din Colonial Marine i rustning med handmålade ord som ’Seek / Destroy’ eller ’Hellfire.’ Jag älskade alltid att Marines i Aliens hade en sådan personlig rustning, och när jag fick reda på att Cameron lät dem klä ut sin egen utrustning, gjorde det det ännu mer speciellt. Vapnen har samma nivå av ytlig anpassning, men med de extra bonusarna för att lägga till bilagor som scopes, magazine och muzzles. Det är oklart hur många bilagor som kommer att finnas tillgängliga i Aliens: Fireteam Elite vid lanseringen, men på min korta tid med det låste jag upp fyra olika munstycken bara för min Pulse Rifle.
Bisarrt, Aliens: Fireteam Elite har flera nya karaktärer du kommer att stöta på vid din hemmabas som är röststyrda, men de är inte helt animerade. Jag sträckte ut för att se om detta var en funktion som utelämnades i det aktuella byggtillståndet, men som inte har fått något svar. Utan klippta scener under mitt genomspelning är det en konstig utelämning som gör att du vill ha lite mer karaktärisering – särskilt jämfört med Aliens-filmens färgstarka roll.
En expresshiss till helvetet
(Bildkredit: Cold Iron Studios)
Halvvägs genom det sista uppdraget i den första kampanjen, efter vad som verkar som oändliga korridorer, oroar jag mig högt för att Aliens: Fireteam Elite kanske känns lite för samma. Vänd ett hörn, skjut några xenomorfer i en tät korridor, kom till slutet av korridoren, skjut några xenomorfer i ett större utrymme. Skölj, upprepa.
De brösthöga väggarna som finns över hela spelutrymmet är till ingen nytta när dussintals xenomorfer lätt kan klättra upp och över dem eller falla ner från taket över huvudet. ”Varför är de här?” Frågar Leon Hurley när vi kämpar mot en annan svärm som känns identisk med de cirka tio andra svärmarna vi har mött. Fienderna består huvudsakligen av mindre xenomorfer som sträcker sig mot dig och sveper på knäna, tillsammans med flera andra speciella fiendetyper som inkluderar spottar, bursters och de sju fotiga drönarna. Men dessa fiendetyper känns snabbt ganska rutin tack vare ett ganska oinspirerande fiendens AI-system, och vi tre avslutar uppdraget utan mycket fanfare.
Det är därför jag är mer än lite förvånad när jag startar upp Aliens: Fireteam Elite några dagar senare och provar den andra tillgängliga kampanjen, Giants in the Earth. Borta är de svagt upplysta korridorerna och i deras ställe finns en tuff grotta med vatten som ständigt droppar ner från ytan. Efter att ha kämpat genom flera xenomorph-svärmar dyker jag upp i ett vackert öppet område som tydligt var en gång någon typ av tempel. Ett stort stenhuvud som tydligt hänvisar till de utomjordiska ingenjörer som är ansvariga för skapandet av mänskligheten sitter i centrum och stirrar impassivt på mig. Innan jag får en chans att snyggt anmärka på det kroppslösa huvudet hoppar en xenomorf drönare ur ett hål i väggen och kraschar ovanpå mig. Jag tvingas slå några besvärliga snabba händelser för att sparka igång henne och hon snurrar in i ett annat hål.
Precis när jag tror att jag har fått en paus, dyker flera Weyland-Yutani-syntetmaterial upp och de brösthöga väggarna ger plötsligt mycket mening. Robotfienderna använder täckning precis som mänskliga fiendetyper skulle göra och tar prickskyttar på ditt huvud från hela kartan. Vid denna tidpunkt börjar Aliens Fireteam: Elite känna sig lite mer sammanhängande och mindre som en repetitiv korridorspelare.
Uthållighet
(Bildkredit: Cold Iron Studios)
Aliens: Fireteam Elite är tänkt att spelas med vänner, vilket gör bristen på crossplay och inbyggd röstchatt ganska förvirrande. Att spela med Sam och Leon innebar att vi skulle skapa en Discord-kanal för att vi skulle kunna kommunicera – ett extra steg som strider mot Aliens: Fireteam Elites samarbetsfokus. Konsolspelare kan använda konsolens partychattalternativ, men det är mycket lättare att bara kunna chatta i spelet.
Och medan det tekniskt sett finns ett ping-system som är avsett att lindra behovet av chatt, används den termen mycket generöst här – det finns bara ett ping-alternativ och det kräver att du tar upp ett valhjul och väljer ping från det. Detta gör snabba pingningobjekt nästan omöjliga, och det finns ingen inbyggd skillnad för dina pingar, så om du pingar ett slumpmässigt område eller en vapencache, kommer din karaktär bara grovt att säga oskydda fraser som ”titta på det här” eller ”få Det gjort.”
Plus, frånvaron av crossplay i Aliens: Fireteam Elite hotar att dramatiskt stunta sin hållbarhet. Jag spelade det mesta av spelet med de två AI-lagkamraterna, men det är så mycket bättre med vänner, särskilt med Challenge Card-systemet. När vi spelade med Team GR valde vi alla tre ett utmaningskort i lobbyn före spelet – men bara ett av dessa kort applicerades. Medan Sam och jag valde kort som inte skulle göra vårt spel svårare, fick vi Leons val: ”Du måste läsa det fel” -kortet, vilket gjorde att våra Motion Trackers slumpmässigt fungerar felaktigt. Efter att ha samlat, kände jag att spela ensam aldrig samma sak igen – speciellt för att jag bara kunde välja ett Challenge Card som automatiskt applicerades på mitt spel.
(Bildkredit: Cold Iron Studios)
Cold Iron Studios litar starkt på Challenge Cards för att öka Aliens: Fireteam Elites omspelningsvärde, men jag är inte säker på att det räcker. För prestationshungriga spelare kan utmaningskorten väcka sin aptit ett tag, men de fyra kampanjerna kan fortfarande bli inaktuella, särskilt med en fiendens AI som kan vara lite otäck. Under mitt genomspelning fanns det flera stunder där en mindre xenomorph fastnade på en bit av miljön, och jag var tvungen att klippa min lek med Leon och Sam kort när den stora dåliga xenomorfen gled i en luftventil och aldrig kom ut, hindrar oss från att utlösa slutet av området. Oavsett om det här är bara tidiga byggfel eller som indikerar ett felproblem som är skilt från xenomorph-problemet återstår att se.
Aliens: Fireteam Elite kan vara lite kul, speciellt med vänner, men jag kan inte föreställa mig det roliga att fånga spelgeitgeist. Utmaningskort och svårighetsgrader lägger till omspelningsvärde, men en tydlig kärlek till Aliens-franchisen kanske inte räcker för att hålla den på vår radar så länge.
Aliens: Fireteam Elite tappar 24 augusti på PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X och PC. Det kostar $ 39,99.