2023 var ett av de bästa spelåren någonsin – så vad betyder det för 2024?

Vi har precis upplevt ett av de bästa åren för nya videospel någonsin. Du kan titta på de bästa spelen från 2023 och få en tydlig uppfattning om vart interaktiv underhållning sannolikt är på väg i framtiden. Stora, ambitiösa koncept möts av felfritt, experimentellt genomförande. Det är spännande, och mer än lite skrämmande – särskilt när vi blickar mot de titlar som utan tvekan kommer att vara stora under 2024. Även om jag förväntar mig att året kommer att vara fyllt med några riktigt fantastiska upplevelser, har jag en känsla av att vi alla kommer att behöva arbeta hårt för att undvika några ganska orealistiska förväntningar.

Utvecklingen av moderna videospel är något av en utmaning just nu, där de kostnader och den erfarenhet som krävs för att ta en AAA-titel genom produktion ständigt ökar. Det betyder att även om det i stort sett är sant att Baldur’s Gate 3 kommer att forma framtiden för RPG – och driva utvecklare att investera i tätare, mer reaktiva och filmiska spelutrymmen – kommer det förmodligen att ta mellan tre och fem år innan vi ser de första vågorna av titlar som inspirerats av Larians prisbelönta inställning till speldesign, om inte mycket längre.

Med detta vill jag bara säga att vi förmodligen inte kommer att få se spel som är lika stolt idiosynkratiska som Alan Wake 2 eller lika vilt expansiva som Zelda: Tears of the Kingdom i år. Men det är okej, för jag hoppas att vi äntligen kommer att få se fler storbudgetspel och oberoende spel som bygger vidare på framgångarna från 2018 och 2019 – upplevelser som är lika experimentella som Outer Wilds, lika djupgående som Disco Elysium, lika anpassade som The Outer Worlds eller lika förbannat smarta som Return of the Obra Dinn. Om detta blir verklighet kommer 2024 att bli ett riktigt bra år i sin egen rätt.

Utforska läget i spelet

(Bildkredit: Xbox Game Studios)

Men det måste ju vara så, eller hur? Om man ska tro på de dokument som släppts i samband med Activision Blizzards uppköpstvist, är 2024 i praktiken halvvägs in i den nuvarande generationen. Xbox Series X och PS5 förväntas ha en hållbarhetstid på cirka åtta år, så vi befinner oss i ett skede där vi borde få se förstapartsutvecklare verkligen börja utveckla tekniken efter att ha tillbringat fyra år med att brottas med potentialen och fallgroparna hos varje plattform. Det är verkligen något som ligger nära i tiden, eftersom Microsoft Gaming positionerar Avowed och Hellblade, och eftersom PlayStation fortsätter att investera stort i exklusiva tredjepartsspel som Final Fantasy 7 Rebirth och Rise of the Ronin.

Intressant nog har både Xbox Game Studios och PlayStation Studios portföljer ett stort antal förstapartsspel under utveckling just nu, även om väldigt få har spekulativa lanseringsfönster, för att inte tala om fasta datum. Med tanke på de ständiga utmaningar som utvecklare står inför med läckor och olagliga hackningar – Rockstar och Insomniac är de mest kända offren under de senaste månaderna – skulle jag vilja tro att förläggarna kan ta saken i egna händer och driva på för större transparens. Även om detta tillvägagångssätt har sina egna problem skulle jag gärna se att studiorna fick friheten att vara mer högljudda om utvecklingstidslinjer och mer tillmötesgående med framsteg genom hela produktionskedjan.

(Bildkredit: Square Enix)

För även om det verkligen är fantastiskt att Xbox kunde avslöja spel som Perfect Dark och State of Decay 3 på sina egna villkor, till exempel, allt vi har haft att gå på i nästan fyra år är enstaka filmiska trailers och enstaka pressmeddelanden – Ninja Theory har varit ganska öppen under utvecklingen av Senua’s Saga: Hellblade 2, och detta kan fungera som en modell för andra inom Xbox Game Studios-nätverket. På samma sätt skulle jag gärna se att PlayStation Studios-team fick större frihet att prata med allmänheten, särskilt efter att The Last of Us Online ställdes in efter flera års förproduktion – vad detta innebär för Sonys omfattande investeringar i live-tjänster återstår att se, vilket leder till omfattande (och ofta ohjälpsamma) spekulationer. Vad vi behöver nu mer än någonsin är en tydlig bild av vad som komma skall, och en bättre uppfattning om avsikten bakom företagets riktlinjer och initiativ.

Det gäller i synnerhet när plattformsinnehavarna börjar introducera nya hårdvaruprodukter. Sony släppte nyligen PS5 Slim i utvalda länder, en ekonomisk översyn som inte precis skriver om regelboken. Microsoft förbereder sig enligt uppgift för att släppa en helt digital Xbox Series X-uppdatering med en ny design, funktioner och handkontroll. Vi kommer sannolikt inte att få se något så drastiskt som PS4 Pro eller Xbox One X den här gången, och om de två stora inte kommer att spendera energi på att försöka övertyga kärnspelare att återvinna genom hårdvarumodeller, måste de göra ett bättre jobb med att visa vad som finns i horisonten – verkligen få spelare inlåsta i Xbox Game Pass Core och PlayStation Plus ekosystem.

(Bildkredit: Nintendo)

Och så finns det Nintnedo. Switch har alltid spelat enligt sina egna regler, och nu står man inför ett potentiellt utmanande år efter det som utan tvekan var det starkaste året i konsolens livscykel. Förutom den förtjusande Princess Peach: Showtime har utgivaren lanserat en mängd efterlängtade remakes och remasters – Mario Vs. Donkey Kong, Luigi’s Mansion 2 och Paper Mario: Thousand Year Door. Dödsklockan för Nintendo Switch ringer, och det är troligt att efterföljaren till systemet är nära förestående – helst med det efterlängtade Metroid Prime 4.

Med allt detta sagt tror jag att 2024 kommer att bli fantastiskt för spelare – oavsett dina genrepreferenser eller plattformslojaliteter. Det finns en mängd utmärkta kommande PS5-spel och kommande Xbox Series X-spel som du måste ha på din radar, och många av dem kommer vi att utforska den här månaden när vi lanserar Big in 2024 – GamesRadar+ nyårsförhandstitt, som tar dig in i de mest efterlängtade spelen med exklusiva intervjuer, hands-on-förhandstittar och helt nya analyser. Vi lanserar nya artiklar varje dag under januari månad, så håll utkik efter dem för att få en bättre uppfattning om vad du bör fokusera din uppmärksamhet på.